발로 차 주고 싶은 등짝

발로 차 주고 싶은 등짝 ㅣ 자음과모음 청소년문학 60
와타야 리사 지음, 정유리 옮김 / 자음과모음 / 2017년 1월

2004년 이후 13년 만에 전면 개정돼 다시 출간된 와타야 리사의 대표작 <발로 차 주고 싶은 등짝>!! 저자인 와타야 리사는 바로 이 작품으로 130회 아쿠타가와 상을 수상했다. 그 이후 <발로 차 주고 싶은 등짝>은 일본뿐만 아니라 우리나라에서도 많은 주목을 받았다고 한다. 아쉽게도 나는 아직 읽어보지 못한 작품이지만 제목은 엄청 많이 들어봤다. 워낙 눈에 띄는 제목이라 한번 들으면 잊어버리지도 않을 것 같다. 제목만 많이 들어본 책, 이제야 읽게 됐네!!!

주인공 여고생 하츠는 학교에서 외톨이이다. 인간관계의 대부분이 가식이라고 믿고 있는 하츠는 굳이 가식적인 모습으로 여러 명과 어울리고 싶어 하지 않았다. 그저 개인 대 개인으로 우정을 쌓기를 바랐을 뿐... 사실 하츠에게 친구가 아예 없었던 건 아니다. 키누요라고... 단짝 친구가 하나 있었다. 하츠는 키누요만 단짝 친구로 남아주면 됐는데, 문제는 키누요가 여러 아이들과 어울리는 그룹의 일원이 되길 원했다는 것이다. 그렇게 하츠는 스스로 혼자가 됐고, 반 아이들은 하츠를 ‘나머지 인간’ 취급 했다.

하츠처럼 무리에 흡수되지 못해 나머지 인간 취급을 받고 있는 학생이 또 한 명 있다. 니나가와라는 남학생인데, 이 친구는 패션모델 올리짱에게 빠져있는 오타쿠이다. 공부나 친구, 가족, 그 어떤 것에도 관심이 없다. 과학 시간, 느닷없이 조를 만들어야 하는 상황.. 조를 만들 친구가 없었던 하츠와 니나가와만 남겨졌다. 결국 둘이 한 조에 들어가는데, 어색하다. 하츠는 니나가와가 올리짱에 빠져있다는 사실을 알고 몇 년 전 자신이 어떤 잡화점에서 올리짱과 만난 적이 있다고 넌지시 말하며 니나가와에게 다가갔고, 그것을 계기로 둘은 친해진다.

서로를 인식하게 되면서 그들은 자기 자신에 대해서도 생각해보게 되는데... 하츠는 자신과 비슷한 니나가와를 보면서 안타까움과 답답함을 느낀다. 그리고 니나가와가 자신에게 등을 돌릴 때마다 발로 차 주고 싶어 한다. 아!! 그래서 제목이...!! 그렇구나. 중고등학교 시기의 친구라는 존재는 거의 절대적인 것 같다. 친구의 말 한마디에, 행동 하나에 기뻤다가 슬펐다가 하는 그런 감정을 잘 담아낸 것 같다. 억지로 자신을 꾸미는 관계가 싫어 혼자를 선택했지만 그럼에도 진정한 친구를 갈구하는 모습.. 이성을 몰래 좋아하면서도 어떻게 표현해야 할지 몰라 머뭇거리던 모습... 읽으면서 학창시절이 많이 떠올랐다.