그는 한때 천사였다

그는 한때 천사였다
카린 지에벨 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2017년 2월

카린 지에벨의 신작 <그는 한때 천사였다>를 읽었다. 이전에 <빅 마운틴 스캔들>, <마리오네트의 고백>를 읽었으니까 이번에 그녀를 세 번째로 만나게 된 셈이다. 기존에 심리 스릴러 성격이 강했던 작품들과는 전개방식이나 분위기가 다른 편이라고 해서 이번엔 어떤 이야기를 들려줄까 궁금했다. 책 소개를 보니 시한부 생명 선고를 받은 변호사와 인생의 반전을 꿈꾸는 킬러가 어색한 동행으로 시작해 환상의 콤비로 거듭난다는데, 주인공들의 조합이 신선해서 기대됐다.

읽어보니 인물의 심리 묘사에 집중했던 기존 작품보다 상당히 빠르게 전개되고, 마치 액션 영화를 보는 것과 같은 느낌으로 읽을 수 있었다. 일단 두 주인공 중 변호사 얘기부터 해보자. 변호사 프랑수아는 잘 나가는 비즈니스 전문 변호사이다. 어제...까진 말이다. 오늘은 달라졌다. 왜냐하면 오늘 그는 뇌종양으로 시한부생명 선고를 받았기 때문이다. 그는 곧 죽는다. 병원에서 치료하면 몇 개월 더 살 수는 있겠지... 근데 그는 병원에서 죽고 싶진 않았다. 병원에서 그런 설명을 듣고 일단 프랑수아는 무작정 차를 몰고 목적지도 없이 달리기 시작한다. 아내에게 사실대로 이야기하면 병원에서 치료를 받으라고 할 것이 뻔하기 때문에 연락도 하지 않고 그저 차를 몰고 어딘가로 달려갈 뿐이다. 그러다 히치하이킹을 하는 한 젊은 남자를 차에 태웠다. 그가 바로 또 다른 주인공 폴이다.

폴은 프랑수아에게 아들이 있다면 아들 나이 정도 되는? 젊은 남자였다. 어차피 목적지가 있었던 게 아니기 때문에 프랑수아는 폴이 가고자 하는 곳으로 향한다. 프랑수아는 두통이 심하기도 했고, 자신이 곧 죽는다는 사실에 충격을 받은 상황이라 폴에 대해 큰 관심이 없었다. 그냥 폴이 말한 대로 친구를 만나러 가는 중인가보다, 했던 것이다. 근데 사실 폴은 목숨 걸고 도망치는 중이었다.

그렇게 우연히 동행을 시작한 그들이 강한 우정으로(나이 차이가 많이 나긴 하지만..) 똘똘 뭉쳐 도망치기 시작한다. 프랑수아는 지금까지 살아오면서 가장 가까웠을 아내와 주변 사람들에게는 연락도 하지 못하면서 만난 지 얼마 안 된 폴이라는 친구에게 의지하기 시작한다. 폴 또한 프랑수아를 아버지처럼 생각하며 곁을 지킨다. 사이사이 폴은 왜 쫓기게 된 것인지, 정체가 무엇인지, 그의 과거가 조금씩 공개된다.

비슷한 곳이라곤 하나도 없는 두 캐릭터가 이끌어가는 이야기는 꽤 재밌었다. 흥미진진하고 긴장감 있고... 나이를 초월한 두 사람의 우정과 의리가 멋있기도 했다. 마지막에 던지는 메시지도 좋았다.