악녀에 대하여

악녀에 대하여
아리요시 사와코 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2017년 2월

- 도미노코지 기미코 씨, 도대체 당신은 어떤 사람입니까?

어느 화창한 날 오후, 어떤 한 여자가 죽었다. 그 여자는 바로 ‘사업의 여왕’이라 불리던 미모의 여성 사업가 도미노코지 기미코... 그녀가 자신의 빌딩 사무실 7층에서 추락하여 사망한 것이다. 과연 자살인가 아니면 타살인가. 젊은 나이에 막대한 부를 축적하여 방송에도 출연해서 언론의 주목을 받았던 그녀는 수수께끼 같은 죽음으로 다시 한 번 언론의 주목을 받는다. 온갖 억측이 난무했다. 사실은 이러이러한 여자더라, 알고 보니 이런 짓도 했더라, 등등. 잘나가던 시절에는 떠받들고 조용히 입 다물고 있던 이들이 그녀가 죽자 이제는 그녀를 악녀라고 얘기하기도 했다. 그런 와중에 한 소설가가 그녀의 삶을 추적하기 위해 관련자들을 찾아 나선다. 총 27인의 관련자들... 이 책 <악녀에 대하여>는 도미노코지 기미코가 살아있을 당시 그녀와 관련 있었던 27인의 인물들을 만난 소설가가 그들과 인터뷰한 내용을 담은 소설이다.

굉장히 재밌게 읽었다. 흡입력이 남다른 이야기였다. 27인의 관련자들이 그들의 시점에서 도미노코지 기미코가 어떤 사람이었는지를 풀어놓는데, 와, 한 사람에게 이렇게 다양한 모습이 보여질 수 있는 것인가.. 신기했고, 반전에 반전을 거듭해서 읽으면 읽을수록 도미노코지 기미코가 어떤 사람인지 알 수가 없어서 당황스럽기도 했다. 그리고 이렇게 27인의 이야기가 쭉 이어지는 구성이 끝나고 나면 그녀가 죽은 그 날의 진실? 도대체 무슨 일이 있었던 건지 마지막에는 알려줄 거라 생각했다. 근데 정말 딱 27인의 이야기만 나온다. 그녀와 함께 부기학원에 다녔다는 한 남자의 이야기로 시작해서 그녀의 차남 요시테루의 이야기까지. 동일한 인물이 다시 한 번 나와 증언을 번복하는 일도 없이 딱 한 차례씩만 등장해서 그들이 기억하는 도미노코지 기미코의 모습을 들려줄 뿐이다. 결국 27개의 퍼즐을 다 맞춰도 도미노코지 기미코라는 작품은 완성이 되질 않는다. 모두 그녀에 대해 이렇다 저렇다 말을 하지만 읽어갈수록 독자는 아, 도미노코지 기미코라는 사람은 이런 사람이었구나, 알게 되기는커녕 이게 같은 사람 이야기가 진짜 맞아? 이런 생각이 들 뿐이다.

죽은 사람은 말이 없고, 사람들은 저마다 아무리 객관적이 되려고 해도 결국 자신의 주관에 따라 다른 사람을 평가하게 된다. <악녀에 대하여>를 읽으면 그 사실을 아주 절실히 느끼게 된다. 27인의 이야기 중 어떤 인물에 이야기를 믿고 그녀라는 사람을 상상해야 할까. 결국 말도 안 되는 얘기겠지. 의미도 없고... 본인이 죽어버린 마당에 27명이든, 50명이든 그 이상이든.. 결국 기미코가 어떤 사람이었는지 알 수 없을 것 같다.

내 주변 사람들은 나를 어떻게 생각할까. 나와의 사이에 있었던 단 하나의 일, 주고받았던 단 하나의 말 등으로 나라는 사람 전체를 이렇다, 단정하고 있지는 않을까. 혹은 반대로 나는 다른 사람을 그렇게 단정하고 있지는 않은지.. 생각해보게 됐다. 사람은 살면서 만나게 되는 다른 수많은 사람들에게 한 가지 모습이 아닌 정말 다양한 모습을 보여주게 되는 것 같다. 아마 자기 자신도 미처 생각지 못했던 모습을 보여주고 그렇게 기억되기도 할 것이다.