토니와 수잔

토니와 수잔 ㅣ 버티고 시리즈
오스틴 라이트 지음, 박산호 옮김 / 오픈하우스 / 2016년 12월

영화 ‘녹터널 애니멀스’의 원작 소설인 <토니와 수잔>을 읽었다. 와. 진짜 재밌다. 대박. 이 소설을 얘기하면서 이 소설이 액자식 구성이라는 점을 빼먹을 순 없을 것이다!!! 스릴러 소설에서는 흔하지 않은 구성인데... 굉장히 독특하면서도 긴장감이 느껴지는 구성이었다. 주인공 수잔과 그녀의 전 남편 에드워드가 한번 읽어보라고 보낸 소설 ‘녹터널 애니멀스’ 속 주인공 토니의 이야기가 주를 이룬다. 초반부터 독자들을 엄청나게 끌어당기는데 아주 매력적인 소설이었다.

어느 날, 수잔은 거의 20여년 전 이혼한 전 남편 에드워드로부터 편지를 받는다. 자신이 쓴 소설의 원고를 한번 읽어봐달라는 것. 이 소설을 읽고 여기서 빠진 걸 찾아봐, 수잔... 그가 보낸 소설의 제목은 ‘녹터널 애니멀스’ 였다. 사실 에드워드와 수잔이 부부였던 시절 에드워드는 작가가 되겠다며 로스쿨을 그만두고 글을 썼지만 제대로 된 작품을 쓰지 못했다. 수잔은 에드워드의 작품을 냉혹하게 비평했고, 그런 문제들이 둘의 관계를 악화시켰다. 에드워드와의 반복된 싸움에 지친 수잔은 이웃 아놀드와 불륜을 저지르고 에드워드와는 결국 이혼한 것이었다. 그 후 수잔은 아놀드와 재혼했고, 여유로운 삶을 살고 있었다. 그런 와중에 받은 전 남편의 편지와 소설.... 솔직히 내키지 않았으나 소설을 읽기 시작한 수잔은 점점 과거를 하나씩 떠올리게 되고, 뭔가 위험함을 느끼며 불안해한다.

에드워드가 쓴 소설 ‘녹터널 애니멀스’는 어떤 한 가족에게 닥친 끔찍한 상황에 대해 이야기하고 있었다. 그 소설의 주인공의 이름은 토니이다. 대학에서 수학을 가르치는 토니는 여름휴가를 보낼 별장으로 가기 위해 가족과 함께 고속도로를 달리던 중 갑작스런 공격을 받는다. 시비를 거는 이상한 사람들.. 제대로 저항 한번 해보지 못하는 토니.. 살해된 아내와 딸.. 그 이후의 절망적인 토니의 삶...

이렇듯 줄거리를 보면 알 수 있겠지만 토니와 수잔은 같은 공간의 인물이 아니다. 토니는 수잔이 읽는 소설 속의 등장인물이다. 수잔은 왜 에드워드가 자신에게 이 소설을 보낸 걸까, 생각하며 소설을 읽어나갔고, 그러면서 점점 토니의 상황과 감정에 이입하게 된다. 동시에 자신의 삶을 되돌아보게 된다. 토니와 별다를 것 없는 비겁하고 비열한 자신의 모습... 자신의 삶에 생긴 여러 균열들..

수잔이라는 여성을 화자로 내세운 심리 스릴러라서 이 책 소개에 <나를 찾아줘>나 <걸 온 더 트레인> 이야기도 살짝 보인다. 앞의 두 권도 이미 재밌게 읽었는데, 개인적으로는 <토니와 수잔>이 더 강렬하게 기억될 것 같다. 영화는 이 소설을 어떻게 표현했을는지.. 무척 궁금해진다.