종이달

종이달 - 제25회 시바타 렌자부로상 수상작 ㅣ 사건 3부작
가쿠타 미츠요 지음, 권남희 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 12월

우메자와 리카... 그녀는 은행에서 계약직으로 일하면서 고객들의 돈을, 자그마치 1억 엔이라는 거액을 횡령하고 태국으로 도망쳤다. 현재 수배중인 그녀의 이야기를 뉴스와 신문기사를 통해 지켜보는 사람들... 실제로 가끔 이런 뉴스를 들을 때가 있지 않은가? 사람들은 어떻게 저럴 수가 있나.. 자기 돈도 아니면서.. 라며 혀를 차고 그 다음 뉴스에 시선을 둔다. 그런데 만약 그 뉴스에 나온 범인이 내가 아는 사람이라면 어떨까? 내가 한때 알았던 사람이라면...?

이 소설은 우메자와 리카를 중심으로 하면서 그녀의 고등학교 동창인 오카자키 유코, 전 남자친구인 야마다 가즈키, 요리교실에서 사귄 친구 주조 아키가 번갈아가면서 화자로 등장한다. 자신들의 삶 이야기도 하고, 리카 이야기도 한다. 그들이 한때나마 알았던 리카는 그런 짓을 할 친구가 아니었다. 어떻게 된 거지... 혼란스러워하고 자꾸 신경 쓰는 등장인물들... 근데 그들의 삶에서도 ‘돈’ 이야기는 빠질 수 없다. 돈에 휘둘리고, 끌려 다니고... 또는 그러지 않으려고 너무 아끼다 오히려 강박관념을 안고 살기도 한다.

자, 중심인물인 리카의 이야기로 다시 돌아가보자. 리카는 평범한 주부였다. 결혼한지는 꽤 됐고, 남편이나 리카 모두 아이를 원했지만 오랫동안 아이가 생기지 않았다. 남편은 리카에게 별로 관심도 없어 보였고, 그녀의 일상은 무미건조했다. 지루함도 덜어내고, 돈도 벌어보고자 은행의 계약직으로 일을 시작한 리카. 네가 그렇게 일을 한다고 해도 네 벌이는 나한테는 못 미쳐.. 은연 중 우월감을 드러내는 남편에게 위화감을 느끼는 리카. 그런 와중에 일을 하다 우연히 만난 대학생 히라바야시 고타.... 고타를 만나면서 그녀의 일상은 180도 달라진다. 거의 띠동갑인 연하 애인과 어울리기 위해 좋은 옷, 좋은 화장품을 사야 했고, 몸매 관리, 피부 관리는 물론 데이트 비용까지 전부 부담하려니 돈이 부족했다. 그러다보니 고객의 돈에 손을 대기까지 한 것이다.

처음부터 그럴 작정으로 시작한 건 아니었을 것이다. 처음에 물건을 구입하면서 돈이 부족해서 잠깐 꺼내 썼던 가방 속의 고객의 돈 5만엔... 그것은 즉시 메꾸었다. 하지만 그런 상황이 자주 반복되고, 점점 감각이 없어지면서 스케일이 커지고.. 누가 눈치 채는 것 같지도 않으니 점점 더 대범해지는 것이다. 누가 말려줬으면.. 누가 알아채줬으면.. 하면서 손이 말을 듣지 않는 것이다.

돈에 구속되어 살아가는 인간의 모습이 리얼하다. 읽으면서 씁쓸했고 두려웠다. 내 안에도 리카의 모습이 있진 않을까 싶어서.. 리카의 감정에 공감하는 나 자신을 발견하면서 순간 두려워졌다. 돈이 있다면 무조건 행복할까? 근데 왜 리카의 모습은 행복해보이지가 않지? 오카자키 유코는? 주조 아키는 과연 행복할까?

이로써 <8일째 매미>, <종이달>, <언덕 중간의 집>까지 가쿠다 미쓰요의 사건 3부작을 다 읽었다. 정말로 세 작품 다 재밌었다. 최고였다. 앞으로 가쿠다 미쓰요의 소설은 믿고 읽을 수 있을 것 같고, 기대하게 될 것 같다. <종이달>은 영화랑 일드도 있다고 하던데... 꼭 보고 싶다.