흔적

흔적
치하야 아카네 지음, 박귀영 옮김 / 콤마 / 2016년 11월

<흔적>은 어긋난 사랑으로 서로의 가슴에 그림자로 남는 여섯 남녀의 이야기가 담긴 연작소설이다. 제 20회 시마세 연애문학상 수상작이라고 하고, 알콩달콩 연애소설은 아니다. 불꽃, 손자국, 반지, 화상, 비늘, 음악... 이렇게 총 6개의 단편들로 구성되어 있는데 각각 별개의 이야기가 아니라 그 단편 속 인물들이 서로 연결되어 있다. 한 사람의 이야기가 끝나면 그 주변 인물이 주인공이 되어 이야기가 계속 이어지는 것이다.

‘불꽃’은 오래 동거했던 남자와 곧 결혼을 앞두고 있는데도 다른 남자를 만나는 한 여자의 이야기였다. 결혼이 겁났던 걸까. 결국 그 남자와의 관계는 갑자기 끝났지만 여자의 마음에는 흔적이 남았다. ‘손자국’은 가족에게 소외된 고독한 가장의 이야기. 그는 아이가 태어나면서 소외되기 시작했다. 그리고 그는 회사 옥상에서 뛰어내려 자살한 직장 상사를 생각한다. 그렇게 친했던 것도 아닌데.. 근데 고독한 남자는 그의 죽음에 연연한다. 상사의 그림자가 그에게 흔적을 남긴 걸까.

‘반지’는 ‘손자국’ 주인공의 아내의 이야기이다. 겉보기에 행복한 가정을 이뤘지만 여자는 존재의 균열을 느낀다. 결국 자신의 존재를 외도에서 찾아 헤매는데.... ‘화상’은 부모에게 버림받아 상처받은 한 여자의 이야기였다. 엄마로부터 예쁜 미모를, 아빠로부터 물질적 지원을 받지만 정작 사랑을 받지는 못했다. 그 사실이 그녀를 힘들게 했고, ‘비늘’은 앞의 ‘화상’의 그녀를 사랑하지만 그저 바라보는 것이 자신의 사랑법이라 생각하는.. 스스로의 감정을 속이고 사는 한 남자의 이야기. 마지막으로 ‘음악’은 상대에게 미움 받고 싶지 않아서 계속 거짓말을 하고 아이를 잃은 죄책감에 괴로워하는 한 여자의 이야기였다.

어떤 사람이 남겨둔 흔적이라는 게 사람을 행복하게 만들기도, 아프게 만들기도 할 것이다. 어떻게 보면 이해가 되지 않을, 힘겨운 사랑에 대한 이야기들인데 읽고 난 후에도 여운이 남는 것 같다. 내 마음에 ‘흔적’을 남긴 것 같다는 평론가의 평가가 이해가 된다. 캐릭터들의 심리 묘사가 돋보였던 책으로 기억될 것 같다.