우리의 소원은 전쟁

우리의 소원은 전쟁
장강명 지음 / 위즈덤하우스 / 2016년 11월

<표백>, <한국이 싫어서> 등으로 유명한 장강명 작가님의 신작 <우리의 소원은 전쟁>을 읽었다. 우리의 소원은 ‘통일’도 아니고 우리의 소원은 ‘전쟁’이란다. 심상치 않은 제목과 두께의 이 책은 김씨 왕조 붕괴 이후의 북한을 배경으로 한 이야기이다. 북한이 붕괴한 후, 과연 어떤 일들이 벌어질까?

남한의 통일론자들이 통일 후의 모습이라 예상했던 여러 이상적인 시나리오들은 그저 허상에 불과했다. 남북한 주민들은 서로 반감을 가지고, 북한산 마약에 휩쓸려 사회는 혼란이 가중되고, 자본주의 탐욕은 곳곳에서 본능처럼 드러났다. 어느 정도 왕래가 자유로워지긴 했지만 여전히 휴전선은 남과 북을 가로막고 있었다. 거의 무정부 상태나 다름없는 북한에는 북한군의 잔존세력인 조선해방군이 있긴 하지만 나라를 지키는 군이 아니라 사실상 무정부 사회에서 마약을 거래하는 신생 대기업, 재벌이 되었다. 북한의 특수부대원까지 흡수해 눈 호랑이 작전을 진행 중이다. 그들은 남한에 마약을 밀반입하기 위해 신흥세력인 최태룡 조직과 손을 잡는다.

김씨 왕조가 무너지고 유엔의 평화유지군이 북한에 들어왔는데(평화유지군 유지비용은 우리 남한에서 모두 제공), 유엔평화유지군 소속 남한 청년 강민준은 영어가 된다는 이유로 군대를 두 번 오게 된다. 안타깝게도 악명 높은 북한 장풍군에 파견된 민준... 강민준이 파견된 장풍군은 시군구 단위로는 살인 사건이 가장 많이 발생한다는 위험한 도시였다.

그리고 그곳 장풍군에 흘러든 또 다른 수상한 한 남자. 장리철. 북한 최고 특수부대 신천복수대 출신인 장리철은 얼굴에 칼자국 같은 흉터가 있는 사내인데, 신천복수대 출신 부대원을 찾아 헤매다 장풍군에 흘러든다. 최태룡 조직에 신천복수대 대원이 있다는 소문을 듣고 찾아 헤매던 그는 그곳에서 우연히 은명화라는 여자를 만나게 되고, 장풍군 지역 실세인 최태룡 조직 밑에서 일하다 실종된 사람을 찾으려하다 눈 호랑이 작전에 휘말린다.

조선해방군의 눈 호랑이 작전과 그 작전에 휘말린 평화유지군과 장리철의 이야기는 아주 흥미진진하다. 무엇보다 확실히 재밌다. 만약 통일을 하게 된다면 실제로 이런 일이 벌어질까 무섭다. 근데 단순히 이게 상상 속의 이야기라고 보긴 힘들 것 같다. 어쩌면 이것보다 더한 일이 일어날지도... 통일이 희망이라고 생각하는 사람들에게 현실적인 민낯을 제대로 보여주고 있는 게 아닌가 생각한다. 준비되지 않은 통일은 재앙일 뿐이다. 결국 무정부사회에서 가장 피해를 보게 될 사람들은 저소득층일 것이기 때문이다. 북한을 배경으로 하고 있지만 오늘날 우리 사회의 모습도 보여서 읽으면서 답답하기도 하고 통쾌하기도 했다