언제나 나를 돕는 나에게

언제나 나를 돕는 나에게 - 우리가 통제할 수 없었던 감정에 대한 모든 것
뤼시앵 오제 지음, 임세은 옮김 / 어언무미 / 2016년 10월

‘인간을 불행하게 하는 것은 사건 자체가 아니라 그것을 보는 생각이다.’ 2000년 전, 철학자 에픽테토스가 한 말이라고 한다. 우리가 비이성적인 생각들 때문에 얼마나 불행했던가. 불필요한 감정들에 휩쓸려 얼마나 힘들었던가....!! 이성적으로 살고 싶었다. 중심을 잡고 비이성적인 감정들에 휘둘리지 않고 싶었다. 하지만 그것은 매번 다짐하고 또 다짐해도 너무 어려웠다. 머릿속의 생각들은 시도 때도 없이 튀어나왔고 걷잡을 수 없이 빠른 속도로 퍼져나가 나를 괴롭혔다. 감정이란 것은 정녕 통제가 불가능한 것일까?

저자 뤼시앵 오제는 이 책에서 인간의 삶에 깊이 자리 잡은 불행의 존재에 대해 만족할 만한 설명을 제공하고, 인간을 짓누르는 고통을 최소화하기 위한 구체적인 방법을 설명한다. 책은 총 2장으로 구성되어 있다. 1장은 우리가 왜 불행한지에 대해서, 2장은 우리 사회에 널리 퍼져 있는, 대부분의 사람들이 확실하게 믿고 있는 비이성적인 생각들을 체계적으로 검토하고 있다. 약 10가지 정도... 사랑과 인정에 대한 욕구, 완벽주의에 대한 욕망, 자신과 타인을 비난하는 오류 등등.. 정말 읽다 보면 그동안 얼마나 비이성적인 생각들을 하며 살아왔던 걸까 놀라게 된다.

역시, 인간을 가장 불행하게 하는 것 중에 빠질 수 없는 것은 ‘걱정’이다. 그 이야기도 빠지지 않고 이 책에 나오는데, 바로 6번째 비이성적인 생각이다. ‘무언가 인간에게 위험하거나 그렇게 될 가능성이 있다면, 그것은 인간을 몹시 불행하게 만드는 것이 당연하며, 우리는 그것을 계속 걱정해야 한다(p.163)' 저자는 공포와 걱정을 구별해야 함을, 왜 걱정이 언제나 부적절한지에 대해 설명한다. 어떤 위험이 직면했을 때 우리가 해야 할 일은 그것이 사실인지부터 확인하는 것이지, 그 상황에 대해 신음하고 통곡하며 불평하는 것은 도움이 되지 않는다. 그 위험을 막아내기 위해 적절한 조치를 취할 에너지를 오히려 그것을 걱정하는 데 다 써버리고 있는 꼴이다.

10번째 비이성적인 생각도 기억에 남는다. ‘인간에게 있어 최고의 행복은 수동적으로 아무것도 하지 않고 휴식을 취하는 것이다(p.212)' 가끔 했던 생각인데.. 비이성적인 생각이었어.... 마지막 장에는 제 2장에서 자세히 다루었던 10가지 비이성적인 생각에 대해 깔끔하게 모아놨는데, 쭉 읽어보니 정말 그동안 이런 비이성적인 생각들이 나를 괴롭히고 있었구나, 느낄 수 있었다. 한 장에 정리된 내용을 보니 중간 중간 저자의 설명과 사례가 떠오르면서 머릿속에서 정리가 되는 기분이었다. 제목 그대로 언제나 나 자신을 돕는 나를 만들 수 있게 좋은 이야기를 얻을 수 있었다.