서른이면 달라질 줄 알았다

서른이면 달라질 줄 알았다 - 지금 그대로도 좋은 당신을 위한 하루 심리학
이동귀 지음 / 21세기북스 / 2016년 10월

어렸을 때는 서른이라고 하면 엄청난 어른이라고, 그때쯤엔 무언가가 많이 달라져 있을 거라고 생각했다. 꿈꿨던 것들이 이뤄져 있고, 어느 정도 안정된 삶을 살고 있을 거라고. 그런데 서른을 앞둔 지금 생각해보면, 글쎄.. 서른이라고 뭐 크게 달라질 것도 없고, 갑자기 큰 깨달음을 얻은 것도 아니고, 무언가 이십대와는 다른 커다란 변화가 있을 것 같지도 않다. 안정적이긴커녕 불안한 건 그때나 지금이나 마찬가지이고..

제목에 끌려 별 생각 없이 펼친 책인데, 프롤로그를 읽으며 기대감이 갑자기 높아졌다. 저자는 이 책에서 전하고 싶은 주요 메시지 세 가지를 프롤로그에서 직접적으로 밝히고 있는데 그 주요 메시지들이 요즘의 내 고민과 정확하게 일치했기 때문이다. 근데 그 고민이란 게 사실 딱 요즘에만 해당된다기보다는 항상 인간관계를 맺을 때 생길 수밖에 없는 문제들인 것 같다. 아무튼 그 주요 메시지란 건 바로 이것이다. 첫째, 절대 다른 사람은 바꿀 수 없다는 것. 내가 바꿀 수 있는 것은 오직 세상과 타인에 대한 나의 태도뿐이라는 것. 둘째, 그들은 그들의 노래를 부르도록 두고, 당신은 당신의 노래를 부르라는 것. 나의 가치는 세상과 타인의 평가에 귀속되는 게 아니니까. 셋째, 자신을 있는 그대로 인정하고 수용할 것. 그때 진정한 내면의 변화가 시작되니까.

점점 내가 누군가를 바꾸겠다는 생각이 얼마나 오만한 생각이었는지를 느끼게 된다. 정말 나는 내 생각이 맞다고 생각해서 몇 번이고 생각해서 말해도 결국 받아들이는 사람이 아니라고 생각한다면 아닌 것이었다. 언제부턴가 차라리 처음부터 인간관계를 맺지 않거나 불가피하다면 나의 태도를 바꾸는 것이 어쩌면 내 속 편한 길일지 모른다고 생각하게 됐다. 그래서 나는 몇 번 시도 해보고 안 통하면 그냥 마음을 내려놓았다. 그래서 시작이 점점 더 어려워졌는지도 모르지만... 어쨌든 그 사람들 때문에 받는 스트레스가 내 일상 전부를 잡아먹어선 안 되니까. 나는 내 인생을 살아야 하니까... 이 책이 이런 인간관계에서 생길 수 있는 문제들만 다룬 것은 아니다. 성장과 변화를 추구하다가 생길 수 있는 문제들도 여러 사례와 함께 소개된다.

다양한 사례가 등장해서 많이 공감할 수 있었던 것 같다. 굳이 서른 즈음의 사람이 아니어도, 누구나 읽어도 괜찮을 책이라고 생각한다. 이런 고민들은 그 나이대의 사람들만 하는 게 아니니까. 이런 책들은 읽으면 마음이 한결 여유로워지고 편해져서 좋은 것 같다. 조급함과 불안함이 좀 씻겨 내려간 기분이다. 어떤 한 시점을 기준으로 사람의 인생이 급격히 달라질 수는 없는 것이다. 서른이 된다고 해서 확 달라지는 게 아닌 것처럼. 나이는 단지 숫자에 불과할 뿐 어차피 ‘나’인 건 변함없다.