킬러 넥스트 도어

킬러 넥스트 도어
알렉스 마우드 지음, 이한이 옮김 / 레드박스 / 2016년 10월

<킬러 넥스트 도어>... 스티븐 킹의 추천사가 눈에 띄는 이 책은 제목을 보자마자 읽고 싶었던 책이다. 이웃집에 살인마가 있다면....? 오... 안락하고 익숙한 장소가 순식간에 섬뜩한 장소로 바뀐다는 건 정말 무서운 일이지 않은가. 근데 너무 무섭지만 궁금해지는 이 느낌! 프롤로그에서 경찰들은 셰릴이라는 한 소녀에게 한 여자의 사진을 보여준다. 이름은 리사 던. 셰릴은 그 사진을 보고는 자신이 그 여자를 안다며, 그 여자의 이름은 리사 던이 아니라 콜레트라고 말한다. 먼저 본격적으로 책을 읽기 전, 책 뒤표지에서 여섯 명의 등장인물들에 대해 짧게 소개한 것을 읽고 시작했기 때문에 셰릴과 콜레트라는 이름을 보고 같은 아파트에 사는 두 사람이군, 콜레트는 도망자라 이름을 바꾼 걸까? 원래 이름은 리사 던인가? 콜레트는 살인범에게 손가락을 잘린 건가? 등등 여러 생각을 하며 책장을 넘기기 시작했다.

삼 년 전. 술집 매니저로 일하던 리사 던은 사장인 토니와 몇몇 사람들이 어떤 사람을 잔인하게 고문하는 장면을 목격한다. 그들에게 들킨 그녀는 죽어라 도망쳤고, 사장의 불법자금을 들고 도망쳐 나온 그때부터 리사 던은 콜레트라 이름을 바꾸고 불안감에 떨며 이곳저곳 도망치며 숨어 산다. 그녀가 이번에 정착한 곳은 런던 남부의 허름한 아파트 23번지. 치매에 걸린 엄마가 계신 요양원과 가까운 곳이다. 집세를 내지 않고 사라진 니키라는 여자의 방을 얻을 수 있었다. 이곳에 살고 있는 이웃은 여섯 명. 고독한 독신남 토머스, 이란인 망명자 호세인, 은둔형 외톨이 제라드, 가출 소녀 셰릴, 그곳에서 칠십 평생을 산 베스타 할머니. 그리고 도망자 콜레트.... 도망치며 살면서 어느 누구와도 인간관계를 맺지 않았던 콜레트는 이곳 주민들 몇 명과는 인사도 나누고 이야기도 나눈다. 하지만 어딘지 모르게 이곳은 음침했다.

사실 그곳에는 살인마가 살고 있었다. 자신의 비밀을 지키기 위해서라면 무슨 짓이든 할 연쇄 살인마... 콜레트가 살게 된 방의 주인 니키는 바로 이 살인마에게 살해당했다. 살인마는 니키 외에도 몇 명의 여자들을 죽여 자신의 방에 진열시켰다. 그리고 이제 그 살인마의 관심은 콜레트를 향한다.

그러던 어느 날, 뜻하지 않게 한 주민이 집주인 로이를 도둑으로 착각해 죽이게 되고, 그 일로 인해 여섯 명의 주민들은 한 배를 타게 된다. 경찰 수사가 시작되면 자신들도 조사를 받아야 할 텐데, 저마다의 사연을 간직한 여섯 사람들은 그것을 원하지 않았다. 특히 그들 중 한명은 연쇄살인마니까 더더욱 곤란하겠지. 그래서 그들이 합심해서 로이의 시체를 처리한다. 그리고 그들 사이에 교묘히 숨어 자신만의 살인도 이어가는 연쇄 살인마...

이야기는 집주인 로이가 죽고, 여섯 주민들이 함께 시체를 처리하면서부터 흥미진진해진다. 이들 중 연쇄 살인마는 누구일까? 나머지 이웃들은 그 사실을 알고 어떤 선택을 할까? 등등을 생각하며 결말까지 읽고 나니 진짜 재밌게 읽었다는 생각이 들었다. 영화로 제작중이라고 하던데 영화로 봐도 재밌을 것 같다.