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천공의 벌
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2016년 9월
평점 :
책 소개를 통해 살짝 읽은 줄거리가 흥미진진해서 읽고 싶었던 히가시노 게이고의 책, <천공의 벌>을 읽었다. 20년 전의 소설이 현재 이렇게나 와 닿는 건 아마 우리가 얼마 전 겪은 지진 때문일 것이다. 살면서 처음 직접적으로 느낀 지진은 공포 그 자체였다. 아직도 경주에는 여진이 계속되고 있고 이제 우리나라도 지진에 있어 안전하지 않다는 사실은 원전에 대한 공포로까지 이어지게 됐다.
소설 <천공의 벌>의 범인은 원전을 목표로 전 국민을 인질로 잡아 국가를 협박하기 시작한다. 먼저 범인은 빅 B 헬리콥터를 무선으로 조종해 원자력 발전소 신양의 원자로 위에 올린다. 그리고 국가에 지금 당장 신양을 제외한 전국의 원전을 가동 중지하라는 명령을 내린다. 그 모든 과정을 전국에 생중계하라고. 하지만 헬리콥터 아래에 있는 신양을 정지시키면 헬리콥터를 추락시키겠다고. 계속해서 신양 위에서 호버링을 계속하고 있는 빅 B. 시간이 얼마 남지 않았다. 연료가 떨어져도 헬기는 추락할 것이기 때문이다. 그런데 소설의 첫 장면을 읽다보면 알겠지만 범인이 예상하지 못한 일이 하나 발생한다. 아빠 회사에 헬리콥터 시험 비행을 구경 온 한 직원의 아들이 몰래 헬리콥터를 구경하다 갇히게 되는 일이 발생했기 때문이다. 미처 빠져 나오지 못한 아이는 범인이 무선으로 조종하는 헬리콥터에 갇혀 신양 발전소까지 날아가게 된다.
범인은 누구인지, 왜 이런 범죄를 저지르는 것인지, 어떤 과정을 거친 건지 등을 알기 위해 책장을 넘기다 보면 어느새 두꺼운 분량의 책을 빠르게 읽을 수 있다. 평소의 나라면 아무리 히가시노 게이고의 책이라도 소재 부분에서 어려움을 느껴 읽지 않았을지도 모르겠다. 하지만 이 책은 시기상 지진 때문에 걱정이 많았던 때에 접했던 터라 꼭 한번 읽어보고 싶었다. 상상하면서 읽는데 진짜 무서웠다. 헬기가 원자력 발전소 위로 추락하면 어떤 일이 일어날 것인가. 실제로 이런 일이 생긴다면 너무 끔찍할 것 같다. 불안해하는 국민들 또는 자신과는 상관없는 일이라고 생각하기도 하는 사람들. 더 나아가 이렇게 더운 날 전기를 사용하지 못하게 하면 어떡하느냐며 불평하기도 하는 사람들도 있었다. 정부는 또 어떤가. 주민들을 대피시키면 지금까지 자신들이 주장해왔던 원전의 안전성을 스스로 부인하는 꼴이 되니 이러지도 저러지도 못하고 있었다. 과연 정부는 원전으로부터 국민을 안전하게 지킬 수 있을 것인가?
나 역시 이번에 지진을 통해 원전에 대한 이야기를 듣기 전에는 잘 몰랐다. 관심도 없었고. 부끄럽게도 원전에 있어서 침묵하는 군중 중 한 명이었던 것이다. 이 책을 통해 원전에 대해 조금이나마 알 수 있었던 시간이었던 것 같다. 범인의 말처럼 없으면 곤란하지만 똑바로 바라보기는 싫은 것은 아닌지... 침묵하지 말고 적극적인 관심을 갖고 국민 모두가 제대로 알고 스스로 목소리를 내라는 천공의 벌의 충고가 뜨겁게 다가오는 책이다.
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원자로는 다양한 얼굴을 지녔다. 인류에게 미소를 보내는가 하면 송곳니를 드러낼 수도 있다. 미소만을 요구하는 것은 인간의 오만이다. 다시 한 번 말한다. 침묵하는 군중이 원자로의 존재를 잊도록 해서는 안 된다. 항상 의식하고, 스스로의 길을 선택하도록 하라. 어린아이는 벌에 쏘이고 나서야 벌의 무서움을 안다. 이번 일이 교훈이 되기를 빈다. 다이너마이트가 항상 열 개에 그치리라는 보장은 없다. (p.674~675)