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멜라니 라베 지음, 서지희 옮김 / 북펌 / 2016년 9월

주인공 린다 콘라츠는 12년 전 끔찍하게 살해된 동생 안나를 발견한 뒤로 집밖에 나간 적이 없다. 그때 린다는 동생을 살해한 범인을 직접 보기까지 했다. 범인과 눈을 마주쳤던 것이다. 절대 잊을 수 없는 그 눈빛... 곧 잡을 수 있을 거라 믿었던 범인은 끝내 잡히지 않았고, 12년이라는 긴 시간이 흘렀다. 자신이 살고 있는 집 안이 자신의 세상 전부인 채로, 린다는 꼭 필요한 몇 명의 사람들(도우미, 출판편집자, 정원사 정도)만 만나며 은둔한 채 글을 썼고, 베스트셀러 작가가 됐다.

그러던 어느 날, 뉴스를 보던 린다는 깜짝 놀랐다. 믿을 수 없는 일이 일어난 것이다. 동생 안나를 잔인하게 살해한 살인범이 뉴스에 나왔다. 어떻게 그 얼굴을 잊겠는가. 기자라니.... 살인범이 기자라니!!!!! 내 동생을 잔인하게 살해한 살인범 렌첸은 저명한 기자가 되어 있었다. 상도 여러 번 받아 실력을 인정받았고, 결혼도 해서 딸도 있었다. 내 동생은 그렇게 죽었는데.... 나는 이렇게 살고 있는데... 살인범이.... 린다는 렌첸을 가만히 둘 수 없었다. 왜 내 동생을 죽였는지 알아야겠고, 이번에는 절대 저 살인범을 놓쳐서는 안됐다.

그래서 린다는 자신이 할 수 있는 일을 생각해보기 시작했다. 12년이나 지난 지금 경찰에 이야기한다고 내 말을 믿어줄까. 게다가 경찰은 그때 나를 용의자로 의심하기도 했어. 그러면 어떻게 해야 할까. 린다는 작가였다. 그래, 글을 쓰는 거야. 12년 전 그 상황을 글로 쓰는 거야. 그래서 렌첸과 인터뷰를 하는 거야. 은둔한 베스트셀러 작가 린다는 그동안 모든 인터뷰를 거절했기 때문에 다들 인터뷰를 하고 싶어 했다. 렌첸도 분명히 이 기회를 잡을 것이다. 내가 미끼가 되어 렌첸을 내 세상으로 끌고 와야 했다. 내 세상에서 할 수 있는 만반의 준비를 마쳤다. 그렇게 시작된 그와의 인터뷰. 자, 이제 진실이 뭔지 말해봐.

본 내용과 그 사이사이 린다가 쓴 <피를 나눈 자매>라는 소설이 교차되는 구성이다. 하나의 소설을 읽고 있지만 마치 두 개의 이야기를 읽고 있는 것 같은 느낌이랄까. 소설 속 또 다른 소설. 그 두 이야기를 통해 독자는 사건의 진실에 조금씩 다가가게 된다. 렌첸과의 인터뷰가 시작될 때까지 진짜 미친 듯이 읽었던 것 같다. 내용과 구성이 신선했기 때문이다. 그러다 인터뷰가 끝나고 순간 혼란스러워졌다. 잘못 생각했던 건가. 진범이 따로 있는 건가. 뭐지, 이런 느낌. 순간 헷갈리며 힘이 빠졌지만 다시 마음을 다잡고 숨을 고르며 끝까지 읽기 시작했다. 그리고 뒤이은 또 한 번의 재회와 드디어 밝혀진 진실... 나는 재밌게 읽었다. 신선했고, 긴장감 있었다. 특히 심리묘사가 돋보였던 소설로 기억될 것 같다.