어깨 너머의 연인

어깨너머의 연인 - 제126회 나오키상 수상작
유이카와 게이 지음, 김난주 옮김 / 예문사 / 2014년 8월

나오키상 수상작들은 대개 재밌고, 읽고 나면 만족하는 편이라 항상 기대가 된다. 이 책 <어깨 너머의 연인>도 나오키상 수상작이라는 사실 하나 때문에 읽게 된 책인데, 기존에 읽었던 나오키상 수상작들에 비해서는 약간 아쉬움이 남는 작품이었다. 솔직히 결말 아니었으면 뭐야, 이러다 끝났을 것 같다. 그렇다고 결말이 뭐 대박... 이런 건 아니고 ㅋㅋ 그냥 의외였다고 해야 하나. 그동안의 루리코와 모에의 모습과는 다르니까. 다른 선택이었으니까.

소설 속에는 두 명의 여자가 등장한다. 이름은 루리코와 모에. 둘은 아주 어렸을 때부터 친구였다. 하지만 비슷한 구석이라곤 거의 없는 느낌? 루리코의 세 번째 결혼식에 참석한 모에의 시각에서 소설은 시작된다. 루리코는 여자의 행복은 남자들에게 사랑받는 데서 오는 것이라 아주 당연하게 생각하고 그렇게 사는 것에서 행복을 느끼는 여자이다. 벌써 두 번 결혼했고, 두 번 이혼했으며, 이제 세 번째 결혼을 한다. 정말 이해 안 가는 건 세 번째 남자는 바로 절친인 모에의 전 남자친구! 모에와 사귀고 있는 남자를 빼앗아 결혼;;; 이게 뭔 상황인지;; 내가 모에였다면 절대 루리코의 친구는 될 수 없을 듯.. 반면 모에는 루리코처럼 결혼을 통해서, 남자에게 사랑을 받아서 행복을 얻는다기보다는 자신이 하고 있는 일에서 가치를 찾아내고 자신을 증명하면서 행복을 얻는 스타일이다. 결혼은 망설인다. 사랑은 하고 싶지만 자신을 잃고 싶지는 않다고 말한다. 루리코에게 남자친구를 뺏겨도 오히려 안도감을 느끼고, 결혼하지 않아도 되니까 유부남을 만나기도 한다. 이렇게 쓰고 보니;; 두 캐릭터 다... 이상함...

개인적으로는 엄청 공감이 되는 그런 내용은 아니었다. 책을 읽다보면 적어도 등장인물 중 한 명에 감정을 대입해서 읽는 편이라 읽고 나면 공감 여부를 따지게 되는 것 같은데, 이 작품에서는 루리코도, 모에도, 그 어느 쪽에도 공감하지 못해서일까. 근데 또, 생각해보면 사실 그럴 필요가 있나, 싶다. 꼭 공감할 필요가 있는지. 어쨌든, 인생에 정답은 없지 않은가. 이게 맞다, 저게 맞다, 제 3자가 평가할 수 있는 것도 아니고. 그들은 그들 나름의 인생을 열심히 사는 것뿐이고, 나는 내 나름의 인생을 사는 것뿐이니까.

완벽하게 공감을 한 건 아니지만 루리코와 모에의 솔직한 이야기들 속에서 여자로서 나도 공감하는 부분도 있긴 했다. 루리코의 모습을 보면서 나를 정말 행복하게 만드는 것은 무엇일까, 생각해보게 됐고, 모에의 모습을 통해서는 행복은 스스로 만들어가는 것이라는 것. 그에 따른 책임도 스스로 지는 것. 그 점에 대해 많이 생각하게 됐다. 확실히 책장이 잘 넘어가는 재밌는 책인 건 맞는 것 같다. 중반까지의 그저 그런 이야기들이 끝까지 계속 이어졌다면 잘 읽히는 책이네, 가독성 좋네, 하고 기억에서 금방 잊힐지 모르겠다. 하지만 의외의 결말 덕분에 그것보다는 조금 더 오래 기억될 것 같은 작품이다. 루리코든, 모에든 자신의 행복을 위해 결말에 지금까지와는 다른 결정을 하는데, 독자로서 그저 응원할 뿐이다. 그 선택이 꼭 그녀들을 행복하게 하기를.