세계에서 가장 행복한 덴마크 사람들

세계에서 가장 행복한 덴마크 사람들 - 그들과 함께 살아본 일 년
헬렌 러셀 지음, 백종인 옮김 / 마로니에북스 / 2016년 4월

제목을 보자마자 예전에 읽었던 <덴마크 사람들처럼>이라는 책이 떠올랐다. 읽고 나서 덴마크 사람들이 참 부러웠던 기억이 난다. 그래서 이 책 <세계에서 가장 행복한 덴마크 사람들>에서는 어떤 이야기를 들려줄까 기대가 됐고, 무엇보다 덴마크인이 아닌 저자가 직접 덴마크에서 살면서 겪은 일들, 느낌들을 담았다고 해서 더 기대가 됐다. 행복이라는 것은 사람마다 다 기준이 다를 텐데, 어쨌든 행복하다고 느끼는 사람들이 덴마크에는 많고, 덴마크가 세계에서 가장 행복한 나라라는 이야기는 많이 들어왔던 터라 그들의 이야기는 항상 궁금한 것 같다. 무엇이 그들을 행복하게 만드는지.

저자는 새로운 일자리를 얻은 남편을 따라 덴마크에서 살 게 됐다. 원래 저널리스트이자 ‘마리끌레르’ 영국판의 전직 편집인이었던 저자는 하루 종일 바쁘게 살고 피곤에 찌든 직장인이었다. 일요일 밤이면 다음 날 생각에 가슴이 갑갑해지기도 했고 매일을 엄청난 양의 카페인에 의존하고 잠들기 전에는 쇼비뇽 블랑을 마시며 자가 치료를 해야 했다. 우리 사회 직장인들의 모습과 많이 비슷하지 않나 생각해본다. 그렇게 살다가 남편과 덴마크로 이사를 간 것이다. 그녀의 남편은 9시에 출근해서 4시~5시 정도에 퇴근하고 가족과 시간을 많이 갖는다. 우리나라에서는 상상도 할 수 없겠지? 그리고 아빠의 육아 휴직이 상당 기간 보장 된다는 점도 눈에 띈다. 물론 여자들의 사회 참여는 매우 활동적이다. 직업에 귀천도 없고, 어떤 일을 해도 살기에 적정한 돈을 벌 수 있기 때문에 자신들이 좋아하는 일에 집중할 수 있다. 그들은 남자가 하는 일이든, 여자가 하는 일이든, 또, 어떤 직업이든, 노동은 모두 빛나고 중요하다는 생각을 갖고 있었다.

덴마크는 세금은 많이 내긴 하지만, 그만큼 사회적인 혜택이 잘 갖추어져 있다. 빈부격차가 갈수록 큰 우리나라와는 많은 부분에서 다르다. 읽을수록 그들이 부러워진다. 나는 그들의 사회보장제도가 진짜 부럽다. 우리나라는 국민들이 세금을 많이 내면 덴마크처럼 확실하게 사회 보장 제도가 지켜질 수 있을까?

모든 사람들이 덴마크에서 살면 행복해질까? 그건 불가능하니 덴마크 사람들이 사는 방식을 배워 우리가 있는 곳 어느 곳에서나 행복해지자는 것이 저자의 주장인 것 같은데, 생각하기에 따라 분명 맞는 얘기지만 우리나라가 이렇게 되기까지는 거의 불가능하지 않을까 하는 생각도 든다. 차라리 덴마크에 가는 게 더 빠를 것 같은... 너무 불신인가. 그래도 그런 생각이 안 들 수가 없는 것 같다. 우리나라가 일과 개인 시간의 조화를 중시하고, 계층 간 차별이 심하지 않은 사회가 될 수 있을까? 어디부터 어떻게 바꿔가야 할지 감이 잡히지 않는다. 이미 신뢰가 적어서... 신뢰를 바탕으로 둔 덴마크식 삶이 가능하기는 할까 생각을 해본다. 좋아졌으면 좋겠다.