오늘도 상처 입으며 일한 당신에게

오늘도 상처 입으며 일한 당신에게 - 감정노동의 세상에서 나를 지키는 법
손정연 지음 / 팜파스 / 2016년 4월

간혹 뉴스에서 고객이라고 갑질하는 사람들의 모습을 많이 본다. 삿대질하며 소리소리 지르고, 결국 무릎까지 꿇게 만드는.... 굳이 뉴스가 아니라도 일상생활에서도 갑질은 흔히 볼 수 있다. 저 정도까지는 아니어도 나 역시 직접 본 적도 있고 겪은 적도 많다. 이렇게 쓰다 보니 갑자기 얼마 전 일이 떠오른다. 친구들과 마트를 돌고 있는데, 이것저것 살펴보던 사이 한 친구가 군만두를 시식 하러 저쪽에 다녀왔나 보더라. 놀란 표정으로 다가와 하는 말에 깜짝 놀랐다. 시식코너를 담당하고 있던 아주머니께서 만두를 구울 때마다 잽싸게 와서 계속 먹는 남자가 있었나보다. 여러 번 그래서 아주머니께서 죄송하지만 다른 손님도 시식할 수 있게 그만 드셨으면 좋겠다고 말했더니, 그 남자가 아주머니 얼굴을 똑바로 쳐다보고 하는 말이, “아주머니가 나보다 약자인데 감히 나한테 그런 소리를 하냐”고 말했다는 것이다. 친구는 옆에 있다 너무 놀라서 아주머니의 표정을 살폈는데 아주머니는 그저 죄송하다고 고개를 숙이셨다고 한다. 그리고 그 남자가 떠나자 이런 일은 자주 있다는 듯이 오히려 친구에게 불편하게 해 죄송하다며, 웬만해선 그런 말씀 안 드리는데 저 손님이 벌써 네다섯번째 와서 혼자 급하게 드시고 또 오시고 해서 어쩔 수 없었다고 말씀하셨다고 한다. 누군가의 어머니가 자기 자식 또래의 남자에게 저런 말을 들었는데 어떻게 아무렇지 않을 수 있겠는가. 그 얘길 듣고 한참동안 내가 다 마음이 아팠고 기분이 나빴다. 그저 그 아주머니가 빨리 털고 일어나길 간절히 바라지만, 그 상처는 꽤 클 것이라는 것을 알기에 마음이 불편했다.

마트 직원, 주차 요원, 택배 기사, 콜센터 직원 등등. 서비스직에 종사하는 많은 분들은 매일매일 감정 노동을 하고 있다. 그러나 최근에는 서비스직에 종사하지 않더라도 현대인들의 대부분은 감정노동을 하고 있는 것 같다. 주위를 둘러보라. 서비스직에 종사하든 그렇지 않든 주변의 타인의 감정에 맞춰 자신의 감정을 누르고 참는 사람들은 어디에나 있다. 어차피 감정노동은 관계에서 비롯된 것이기 때문에 오로지 혼자 일하는 거 아니면 누구나 감정노동에 노출되어 있다. 사는 게 다 그렇지, 우리 일이 다 그렇지, 라고 넘기기엔 너무나 큰 마음속 상처들이 곳곳에 있는 것이다.

지금은 공부하면서 가끔 바쁘고 예약이 있을 때, 부모님 호출이 있을 때만 가게에 내려가지만, 나 역시 5년 정도 부모님 식당에서 하루 종일 일을 했었다. 그때 나는 감정노동자였고, 상처가 많았고, 심각하게는 나는... 나도 사람이지만 사람 자체가 싫어졌었다. 예전에 비정상회담에서 타일러가 했던 말이 생각나는데, 손님이 왕이다, 라는 생각은 장사하는 사람이 생각해야지, 손님 스스로 왕이라고 생각하고 행동하면 안 된다는 말. 하지만 식당엔 손님 스스로 왕이라고 생각하고 와서 식당 종업원은 자신의 시중을 드는 사람이라고 착각하는 사람들이 생각보다 꽤 많았다. 지금은 직접적으로 매일 겪고 있는 문제는 아니지만 나 역시 감정노동의 아픔을 알기에, 이 책의 내용이 궁금해져서 읽게 됐다.

사실 그때 나는 20대 초반의 사회경험 없는 어린 애였다. 성격상 내가 잘못하지 않은 일에는 절대 죄송하다고 말하지 못하고 할 말은 하는 스타일이라서 충돌도 많았고, 공격적인 모습도 있었지만 그때 그 감정노동의 현장에서 내 자신을 지키는, 내가 아는 방법이 그것밖에 없었다. 지금에 와서 돌이켜 생각해보면 내가 그러지 말았었어야 하는데, 생각하는 부분도 있고, 그때 그렇게 하길 잘했다 싶은 부분도 있다. 이미 지나간 일이니 어떻게 바꿀 수는 없고 후회되는 상황과 비슷한 상황이 앞으로 또 다시 생기면 좀 더 유연하게 대처해야겠다, 생각할 뿐이다.

지금 알바를 하고 있는 대학생이든, 직장생활을 하는 직장인이든 누구든 감정노동으로 힘들다면 한번쯤은 읽어봐도 좋을 책이라고 생각한다. 어쩔 수 없다, 다 그러고 산다, 라고 가볍게 치부하고 자신의 상처를 무시한다면 후에 더 큰 문제가 생길 수 있다. 그저 책장을 덮으면서 제일 먼저 들었던 생각은 몇 년 전 그때 내가 이 책을 읽었더라면 조금은 더 내 자신의 감정을 잘 돌볼 수 있었을 텐데. 그랬다면 더 좋았을 텐데. 이거였다. 사실 뭐 획기적인 방법이 있는 건 아니다. 감정이라는 걸 기계처럼 관리하는 게 가능한가? 절대 불가능하다. 그래도 꽤 많은 위로와 힌트는 얻을 수 있다. 일단 상처받은 내 마음을 어루만져 줄 수 있고 자신의 감정을 돌아볼 수 있게 해준다. 그리고 결국 내가 가장 중요하고, 자존감을 건강하게 세우고 내면이 강하져야 한다는 것을 깨달을 수 있을 것이다.