할머니가 미안하다고 전해달랬어요

할머니가 미안하다고 전해달랬어요
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 4월

<오베라는 남자>의 저자 프레드릭 배크만의 신작 소설 <할머니가 미안하다고 전해달랬어요>를 읽었다. 오베라는 남자를 워낙 재밌게 읽어서 이 책도 읽기 전부터 기대가 컸다. 너무 예쁜 분홍 표지에 귀여운 여자아이. 이번에는 어떤 이야기일까?

주인공은 7살 여자아이 엘사이다. 엘사는 평범한 7살 아이답지 않게 영리했고, 독특했다. 그런 이유로 학교에서는 왕따를 당했지만 엘사는 크게 개의치 않았다. 오히려 기죽지 않고 당당했고 씩씩했다. 엘사에게는 언제나 특이해도 괜찮다고 엘사 곁에서 용기를 주는 최고의 할머니가 있었기 때문이다. 할머니는 재밌는 이야기도 많이 해주셨다. 엘사는 그런 할머니를 많이 좋아했다. 할머니는 엘사에게는 최고의 할머니였다. 아마 할머니는 이 세상에서 무슨 일이 있어도(엘사가 틀렸더라도 아니 틀렸을때라면 더더욱) 내 편이 되어줄 사람일 것이다. 그런 할머니가 돌아가셨다.

엘사가 사는 아파트에는 할머니, 엄마, 새아빠, 여러 이웃들이 함께 살고 있었다. 할머니는 엘사에게 이웃들에게 편지를 전해주라는 중요하고도 비밀스러운 임무를 남기고 돌아가셨다. 그래서 엘사는 주변 이웃들에게 “초면에 실례하지만, 할머니가 미안하다고 전해달랬어요”라고 말하며 편지를 전해주기 시작한다. 그러면서 엘사는 할머니께서 자주 해주시던 이야기 속의 인물들이 바로 이웃들이었다는 사실을 깨닫게 된다. 그 과정에서 이웃들 저마다의 사정을 알게 되고 서로 오해를 풀고 사이가 더 돈독해진다. 서로서로 이웃의 소중함을 알아가는 것이다.

그 뿐만이 아니라 가족 간의 갈등도 풀어낸다. 할머니는 엘사에게는 최고의 할머니였지만, 자기 자식 즉, 엘사의 엄마에게 최고의 엄마는 아니었다. 다른 사람들을 돕는 일을 하느라 딸에게는 소홀했던 엄마였다. 그래서 엘사의 엄마는 할머니를 미워했다. 하지만 그녀 역시 일 때문에 바빠 엘사와 함께 있어주지 못할 때가 많았고 할머니는 어쩌면 그래서 더 엘사를 끔찍이 아껴주었는지도 모른다. 하지만 결국 엄마도 자신의 엄마를 용서하게 된다.

역시 기대했던 것만큼 재밌는 이야기였다. 따뜻하고 감동적인 소설이었다. “주글 수밖에 없어서 미안해. 주거서 미안해. 나이 먹어서 미안해.” 눈물 팡ㅠㅠㅠ 전작과 마찬가지로 개성 뚜렷한 등장인물들이 등장하는데 그 덕분에 웃기기도 했고, 저렇게 가슴 찡한 한 문장에 눈물 나기도 했다. 손녀에 대한 할머니의 사랑이 따뜻했다. 어린 아이가 감당하기에 벅찬 일이겠지만 엘사는 씩씩하게 해낼 것 같다.