말벌

말벌
기시 유스케 지음, 이선희 옮김 / 창해 / 2016년 2월

<검은 집>의 작가 기시 유스케의 신간 소설!! <말벌>을 읽었다. 오랜만이네, 기대하고 있었는데 읽기 전에 개인적으로는 생각했던 것보다 작고 얇은 책 사이즈에 살짝 당황했다. 오랜만에 만나는 건데!!! 이렇게 짧게 끝내면 아쉽잖아ㅠㅠ 그래도 금세 멋진 표지에 시선을 빼앗겼고, 한 장씩 넘기며 순식간에 읽었다. 제목 그대로 말벌을 소재로 사용하고 있는데, 이게 엄청난 긴장감을 가져다주었다. 평소 말벌에 대해 직접적으로 생각해본 적이 없는데, 읽으면서 말벌의 습성 같은 것을 알게 되고 공포감을 느꼈던 것 같다.

주인공은 안자이 도모야. 직업은 작가이다. 안자이 도모야는 과거에 벌에 쏘여 고생을 한 경험이 있고, 의사로부터 벌을 조심해야 한다는 충고를 받았기 때문에 벌 알레르기를 갖고 있는 사람이다. 어느 날, 아내 유메코와 함께 눈 덮인 외딴 산장에서 축하 파티를 했다. 자신이 출간한 새 책이 좋은 반응을 얻었기 때문이다. 그런데 다음날 아침에 일어나보니 아내는 없었고, 신발과 옷도, 핸드폰도 없었다. 무엇보다 충격적인 건 그때 그의 귀에는 벌 소리가 들리기 시작했다는 것이다. 한 겨울 눈 덮인 산장과 말벌. 이곳을 벗어날 방법, 구조를 취할 방법이 모두 차단된 고립된 공간에 벌 알레르기를 가진 한 사람만이 남겨졌다. 이 최악의 상황에서 안자이 도모야는 어떻게 해야 할까. 어떻게 살아남아야 할까.

한 겨울에 벌이라니. 그리고 이렇게나 완벽한 밀폐공간이라니. 정황상 아내가 뭔가 관련이 있는 것 같은데... 아내는 도대체 왜? 아니면 또 다른 누군가? 진실은? 추리하며 읽어나가는 재미가 있었다. 그리고 벌과 사투를 벌이는 도모야의 모습을 문장을 통해 상상하면서 긴장감에 심장이 마구 뛰었고 손에는 땀이 났다. 특별히 벌 알레르기가 없는 사람들도 벌과 한 방에 있으면 무섭지 않을까? 안자이 도모야는 벌 알레르기를 가진 사람이다. 얼마나 공포스러웠을까. 나는 개나 고양이를 무서워하는데 한 방에 개나 고양이와 함께 있다고 생각하면 숨이 멎을 것 같다. 각자 외딴 곳에 밀폐된 공간에 자신이 개인적으로 무서워하는 존재들과 함께 있는 장면을 상상해보라. 그 공포감을.

어쨌든 그렇게 한시도 눈을 뗄 수 없는 상황으로 밀어 붙이다 마지막엔 반전이 팍 ~ 등장한다. 순식간에 읽을 수 있는 재미있는 이야기였다. 벌과 사투를 벌이는 안자이 도모야의 모습을 세밀하게 묘사했다는 점이 오래 기억에 남을 것 같다.