떠나고 싶을 때, 나는 읽는다

떠나고 싶을 때, 나는 읽는다
박준 지음 / 어바웃어북 / 2016년 2월

<떠나고 싶을 때, 나는 읽는다>라는 제목을 보고 크게 공감했다. 나도 그런 경우가 많기 때문이다. 어딘가 떠나고 싶고 답답한데, 당장 훌쩍 떠날 수 있는 여건은 되지 않을 때, 주로 책을 읽으며 간접 경험을 하는 것이다. 직접 여행을 떠나서 얻는 즐거움과 깨달음을 책을 읽고 간접적으로나마 얻을 수 있다는 점이 매력적이다.

이 책의 저자는 <On the Road>와 <언제나 써바이 써바이> 등의 책으로 유명한 여행 작가 박준이다. 그가 이번에는 10,517페이지의 책 속으로 여행을 떠난다. “509,618km 날아 32개의 도시를 여행하기 위해 집을 떠날 필요는 없다. 10,517페이지의 책만 있다면 가능하다.”라는 소개가 이 책에 대한 기대감을 더욱 높였다. 어떤 내용일까!!! 저자는 책과 지난 여행의 기억 속으로 떠나는 몽상가의 여행을 시작했다. 실제와 몽상이 뒤섞여있다. 독자는 그것을 지켜보며 함께 여행을 떠날 수 있다. 책 속의 인물들과 이렇게도 대화할 수 있구나, 나는 그동안 책 읽으면서 어땠는가 생각해봤다.

여행은 생각을 유연하게 만들어 준다. 떠나기 전 가이드북이나 이미 다녀온 사람들에게서 정보를 얻으면서 사람들은 알게 모르게 그 나라에 대한 어떤 느낌을 이미 갖고 여행을 시작한다. 도착한 곳에서는 모든 것이 낯설고, 워낙 변수가 많다. 그곳에서 만나는 사람들, 그 사람들의 모습들을 보며 이미 갖고 있던 그 느낌이 더 풍성해지고, 공고해지기도 하며, 정반대로 뒤집히기도 한다. 또 여행을 하면서 좀 더 여유를 가지고 나다운 게 뭔지도 생각해보게 된다. 이런 점들로 생각해볼 때, 책도 마찬가지이다. 책을 읽으면 생각이 유연해진다. 처음 읽는 책 속 세계는 우리가 다른 나라에 도착해서 느끼는 낯설음과 닮았다. 거기 등장하는 인물들의 삶, 생각들을 읽으며 기존에 갖고 있던 생각들이 맞음을 또는 잘못됐음을 느끼고 나답게 사는 게 중요하다는 걸 깨닫는다. 여행이나 책이나 똑같다.

이 책을 읽고 나니 내가 직접 여행을 떠난 것도 아닌데, 여러 나라를 여행한 기분이 든다. 그리고 책이 있다면 언제 어디서든 여행을 떠날 수 있다고 생각했다. 나미브 사막 멋있었다. 직접 가보면 더 좋겠지만, 이렇게 책으로 읽는 것도 나쁘지 않다. 재밌었다. 개인적으로 책을 읽으면서 책 종이의 질감, 향기, 사락사락 책 넘기는 소리 등에서 즐거움을 얻고는 하는데, 이 책의 책장을 한 장씩 넘기면서 사락사락 소리와 함께 각 여행지의 여러 소리들, 사람들의 대화 소리 등이 곁들여지는 것 같은 느낌을 받아서 즐거웠다.