초콜릿 우체국

초콜릿 우체국 - 황경신의 한뼘이야기
황경신 지음 / (주)태일소담출판사 / 2016년 2월

<생각이 나서>, <국경의 도서관>의 황경신 작가의 책 <초콜릿 우체국>!! 총 38편의 이야기를 담고 있는 이 책은 1990년대 ~ 2000년대 사이 잡지에 연재되었던 글을 묶은 것이라고 한다. 10~20년 전의 이야기가 여전히 재밌고 감각적이다.

사실 요 며칠 골치 아픈 일이 있어서 도피처처럼 선택한 책이었다. 책상 위에 있던 이 책의 표지에 적힌 ‘세상에는 가끔, 반성하지 않아도 좋을 절망이 있는 법이다.’라는 문장이 눈에 띄었다. 머릿속을 가득 채우고 있는 생각을 다른 것으로 바꾸고 싶었다. 다른 데로 시선도 돌리고 싶었고, 차분해지고 싶었다. 그리고 좀, 따뜻했으면 좋겠다고 생각했다.

그런 생각으로 펼친 책이 여러 복잡한 생각들을 지워주었고 다른 곳으로 시선도 돌려주었다. 풍부한 상상력이 놀라웠고, 재미있었고, 신선했고, 따뜻했다. 힘을 얻을 수 있었다. 첫 이야기부터 그랬다. <스케이트를 타고 싶은 코끼리>. 코끼리의 꿈을 이뤄주기 위해 동물친구들이 힘쓰는 모습. 귀여웠고 감동적이었다. 마지막에 사슴의 목소리. “코끼리야, 기억해. 이 세상에는 우리 모두가 힘을 합하면 이룰 수 있는 일들이 너무나 많아. 우린 지금 막 그중 한 가지를 해낸 거야.(p.18)" <곰스크로 가는 기차>를 읽고서는, 인생에는 여러 가지 일들이 생기고, 그건 그것대로 가치 있는 게 아닐까라는 생각도 해봤다. 실제 우리 삶과 비슷해 보이는 이야기였다. 어떤 것을 동경하고 매번 쫓고 있지만 바로 앞에서 놓치기도 하고, 옆에 누군가 때문에 놓치기도 한다. 그래서 현재 할 수 있는 일을 하면서 마음속으로는 다시 그것을 동경하고 있는데 쉽진 않다. 하지만 그렇다고 그 남자가 무조건 불행하다고 할 수 있을까? 그건 또 그것대로 괜찮은 건 아닐까.

읽다보면 어떻게 이런 생각을 했지, 싶은 놀라움이 느껴지는 이야기들이 많다. 신기한데 아주 공감되기도 하는 그런 내용들이 가득했다. 38편의 단편을 눈으로 따라 읽어가며 머릿속으로는 장면을 상상해보느라 바빴다. 그걸 딱 원했던 시점에 읽은 책이라 더 만족스러웠고, 기분 좋았다. <이상한 중독에 대한 아홉 가지 이야기>도 기억에 남고, <그녀의 냉장고 안에 머물러 있는 것>도 기억에 남는다. 그 외에도 여러 많은 이야기들이 다 기억에 남는다. 나중에 또 천천히 한 번 더 읽어보고 싶다.