좀 느리면 어때?

좀 느리면 어때? - #16전 17기
정정화 지음 / 인사이트앤뷰 / 2016년 2월

내가 가장 아끼는 친구 중에 꿈이 경찰인 친구가 한 명 있다. 평소 그 친구를 만나면 경찰 시험이나 관련 얘기들을 많이 들어서 학교전담경찰관에 대해서도 알고 있었다. 왜 갑자기 이 얘기를 하느냐? 이 책의 저자가 현재 학교전담경찰관이기 때문이다. 학교전담경찰관은 학교폭력 예방을 위해 2012년에 만들어졌다고 한다. 학교폭력 범죄예방 교육을 하고, 학교폭력 신고를 접수하고 상담하는 일을 하며, 가해 학생을 선도하고 피해 학생을 보호하는 일을 한다.

그렇다면 이 책이 주로 저자의 업무인 학교폭력 등에 관한 이야기들이냐, 하면 그것은 아니다. 읽어보니 특정하게 어떤 부분에 대해서 이야기한다기보다 저자의 인생 전체를 이야기하고 있는 것 같다는 느낌을 받았다. 굉장히 긍정 에너지가 넘치시는 분이었다. 내가 이 책에 주목했던 이유는 ‘16전 17기’라는 문구 때문이었다. 저자는 16전 17기로 대한민국 경찰이 되었다. 경찰이 되기 위해 6년의 수험생활을 견디면서 16번 실패를 맛봤다는 것이다. 하지만 계속되는 실패에도 절대 자신의 꿈을 포기하지 않았고 결국에는 꿈을 이뤘다는 것이다. 그 점이 정말 대단한 것 같다. 굉장히 힘든 시간이었을 것이다. 수험기간이 2~3년만 되도 엄청 불안하고, 이 길이 내 길이 아닌 걸까 생각하기 쉬웠을 텐데. 실패가 계속되면 자존감도 낮아지고 우울해질 수밖에 없으니까. 저자의 모습을 보면서 나는 과연 나의 꿈을 위해 이 정도로 노력을 했던가, 반성해볼 수 있었다. 한 두 번의 실패로 쉽게 단념하고 무너져버리는 청춘들이 한번쯤 읽어보면 도움이 될 것 같다는 생각을 했다.

하지만 조금 아쉬웠던 점도 있었다. 내가 이 책에 기대하고 있었던 내용이 별로 담겨있지 않았기 때문이다. 경찰 수험시절에 그렇게 실패를 반복하는 과정에서 어떤 식으로 생각하며 마음을 다잡았는지, 경찰이 되기까지의 어떤 일들과 거기서 자신이 느낀 점이 책의 대부분을 차지하고 끝에 자신의 꿈을 이루고 현재 경찰로서 살면서 느끼는 보람들을 이야기하지 않을까 읽기 전에 지레 짐작했는데, 경찰이 되기 전의 일들보다는 경찰이 된 후의 일들, 가족과 아이들에 대한 내용이 더 대부분을 차지하는 것 같다. 그러니까 제목을 보면 꿈을 찾아가는 과정이 좀 느려도 괜찮다고, 포기하지 않고 끝까지 하는 게 중요하다고 말을 하려는 것 같은데, 막상 읽어보면 그 부분에 대한 내용은 적은 느낌?

그래도 책 내용을 보면서 저자가 그런 어려움을 극복해낼 수 있었던 것은 긍정적인 자세가 아니었을까 혼자 생각해봤다. 긍정적이고 멋진 말들을 많이 인용하고 있어서 가끔 힘들 때 읽어보면 에너지 충전할 수 있을 것 같다. 끝까지 포기하지 않고 하는 것이 중요하다는 것, 그 과정에서 긍정적이면 더 좋을 것이라는 걸 깨닫게 됐다. 이제 이 책을 경찰이 꿈인 내 베스트 프렌드에게 전해주려 한다. 그 친구에게도 도움이 됐으면 좋겠다.