당신의 삶을 결정하는 것들

당신의 삶을 결정하는 것들 - 하버드대 최고 인류학자 아서 클라인만의 위대한 수업
아서 클라인만 지음, 이정민 옮김 / 북로그컴퍼니 / 2016년 1월

각자의 삶을 결정하는 것들은 그동안 자신이 해왔던 선택들과 살아가면서 겪는 여러 가지 일들, 각자 삶을 살아가는 태도들이 아닐까. 무엇이 우리 삶을 결정하는 걸까, 궁금해져서 읽은 책 <당신의 삶을 결정하는 것들>. 근데 조금 어려워서 매끄럽게 읽히지는 않았던 책이다. 쉽지 않은 주제이고 정확하게 딱, 뭐라 정리할 수 있는 주제가 아니다보니 꽤 오랜 시간 붙들고 있었다.

이 책은 총 7개의 장으로 나뉘어져 있고, 각 장이 하나의 사례로 구성되어 있다. 저자 아서 클라인만은 각 장에 어려움 속에서도 도덕적 삶을 살려고 노력한 사람들의 이야기를 담았다. 그래서 어떤 어려움 속에서도 자신의 도덕적 가치관을 지키며 사는 것이 가치 있는 일임을, 인간의 삶을 결정하는 중요한 요소가 도덕적 가치관임을 이야기하고 있다. 각 인물은 저자의 환자였거나 평소 알고 지냈던 사람들이다. 물론 저자의 이야기도 있다. 독자는 그들의 모습을 통해 인간이 어떻게 살아야 할 것인지, 가치 있게 살기 위해 어떤 것이 필요한지 생각해볼 수 있다. 읽으면서 각 장의 인물이 되어 그들이 처한 상황을 떠올리며 책을 통해 간접경험을 할 수 있었고, 나라면 어떤 선택을 할 수 있었을까 생각해볼 수 있었다. 이디 보스케와 얀 종슈의 이야기를 읽으며 나라면 과연... 이라는 생각을 하니 나약함에 고개를 숙이게 되고 혼란스러웠다.

그동안 내가 한 선택이 나를 만들고 내 인생을 결정하는 것이라 생각하며 살았는데 이 책의 어떤 이야기들은 개인적으로 느끼기에 그 사실에 의문을 갖게 만들기도 해서 힘 빠지기도 했다. 하지만 또 다른 이야기들은 그래도 지금의 나를 만든 건 내가 과거에 했던 선택들의 결과이고, 앞으로의 인생도 내가 어떤 선택을 하고 어떤 행동을 하느냐에 따라 달라질 수 있음을 말해주고 있어서 힘을 얻기도 했다. 이처럼 어렵고 불확실한 것이 인생인 것 같다. 결국 우리는 우리가 옳다고 믿는 것의 가능성을 믿고 좀 더 나아지기 위해 자신이 할 수 있는 것들을 하는 수밖에 없는 것 같다. 이 책도 그런 게 가치 있는 거라고 말하고 있는 것이고.

각 인물들의 이야기를 읽으며 도덕적 삶을 추구하는 것이 중요하다는 것을 알게 됐다. 이 선택을 함으로 인해서 내가 손해를 볼 수도 있고 성과를 낼 가능성이 적어 불리할 수도 있지만 그 선택이 더 도덕적이라면 그 선택을 해야 한다. 그게 가치 있는 삶일 것이다. 알고 있지만 막상 그 상황에 처하면 내가 입게 될 손해에 집중하게 되서 반대의 선택을 하는 경우가 있다. 갑자기 처한 여러 상황에 매 순간 인간의 존엄성을 지키며 살아가는 것이 말처럼 쉽지 않다는 것 모두 알고 있지 않나. 어제 봤던 드라마 시그널에서 한 형사의 선택이 생각난다. 그게 옳지 않은 일이라는 걸 알지만, 자기가 옳은 선택을 해도 바뀌는 것은 없다고 말했다. 자기가 아니어도 어차피 누군가가 할 것이고 자기가 하지 않음으로 인해서 잃을 것이 너무 많다고. 한 번만. 이번 한 번만 넘어가자고 말했다. 그래서 과연 눈 감는 순간 가치 있는 인생을 살았다고 말할 수 있을까. 후회하지 않을까. 하지만 반대로 그 상황이라면 절대 그러지 않을 자신이 있는 사람이 과연 많을까. 어떻게 사는 것이 도덕적인 삶인가를 생각하며 사는 사람이 더 많아질 때 사회가 건강할 수 있다는 생각을 했다. 무엇이 도덕적인지를 판단하는 의식을 키우고 분명히 알고 있는 것을 고민 없이 선택할 수 있는 용기를 길러야 할 것 같다.