애인의 애인에게

애인의 애인에게
백영옥 지음 / 예담 / 2016년 1월

‘내가 사랑하는 사람이 동시에 나를 사랑하는 일이 가능할까?’라는 문장을 보니 역시 사랑이란 건 기적 같은 일인 것 같다는 생각이 들었다. 서로를 사랑하는 두 사람이 있다는 거 정말 대단한 일인 것 같다. 백영옥 작가의 신작이다. <스타일>과 <다이어트의 여왕>이라는 책을 읽었던 기억이 있다. 백영옥 작가의 신작이라는 소식에, 또 <애인의 애인에게>라는 다소 특이한 제목에 끌려 읽게 됐다. 애인의 애인에게? 뭐지? 내가 사랑하는 사람에게 다른 애인이 있다는 건가? 아니면 내 애인의 애인이면 나 자신을 말하는 건가?

세 명의 여자가 이야기를 한다. 차례도 깔끔하게 1. 정인, 2, 마리, 3, 수영이다. 이 정인, 마리, 수영이라는 세 명의 여성과 성주라는 한 남자의 이야기이다. 네 남녀가 등장하지만 사랑의 화살표는 쌍방향으로 마주치지 못하고 그저 한 방향으로 나아갈 뿐이었다. 배경은 뉴욕이다. 먼저 첫 번째로 정인의 이야기를 살펴보자면, 정인은 어린 나이에 결혼했지만 결국 이혼했고 뉴욕으로 유학을 떠났다. 우연히 성주를 보고 짝사랑에 빠지게 된 정인은 성주와 그의 아내 마리가 살던 집에 한 달 간 머물 수 기회가 생기자 그에 대해 더 알게 되길 바라는 마음을 갖는다. 그리고 그 집에서 점점 그의 아내에게 연민을 느끼게 된다.

그렇다. 그의 아내가 바로 두 번째 여자 마리이다. 마리는 성주와 결혼했지만 성주의 사랑을 받진 못한다. 성주는 영주권 획득 문제로 시민권자인 마리와 결혼한 것이었다. 그 사실을 알면서도 사랑했기 때문에 힘들었던 마리. 마음은 딴 데 있었던 성주. 두 번째 장을 읽으면서는 그저 마리가 너무 안타까웠다. 놓아야 한다는 걸 알면서도 놓지 못하는 그 마음이 너무!!!!!!!! 답답하고 속상했다. 당사자가 아니면 쉽게 말할 수 없는 것이지만.. 에휴. 내가 사랑하는 사람이 다른 사람을 사랑한다면 헤어지는 게 맞는 것 같은데 마음이 쉽게 놓질 못하니 어쩌면 좋나.

마지막 여자는 수영이다. 성주가 사랑했던 여자이다. 수영은 이미 결혼한 상태였고 아이를 유산한 경험이 있다. 그녀의 남편은 무관심했고 결혼생활은 불행했다. 그런 상황에 다가온 사랑이 성주였다. 하지만 자신은 이미 결혼한 여자이기 때문에 흔들리는 마음을 다잡는다.

이리저리 얽힌 복잡하고, 편하지 않은 이야기. 읽다보면 사랑이 쌍방향인 건 정말 기적이군, 싶다. 아무래도 마리의 이야기가 가장 많은 비중을 차지하고 있어서 그런가. 마리의 감정에 빠져 읽은 기분이다. 자신을 이용한 것이나 마찬가지인 남자, 자신이 아닌 다른 여자를 사랑하는 남자를 자신은 다 알면서도 사랑하기 때문에 외로웠던 여자. 그 사랑이 너무 쓸쓸했다. 정인의 캐릭터는 좀 신기했다. 짝사랑하는 사람의 모든 것이 궁금한 마음은 이해가지만 그가 아내와 살던 집에 머문다는 것, 근데 거기서 그 남자의 아내에게 연민을 갖게 된다는 게. 사랑에 실패하고 상처받은 여자들의 이야기를 읽으니 사랑이 너무 어렵고 허무한 것 같은 기분이 든다.