한국사에 대한 거의 모든 지식 (하)

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 하 - 조선의 왕 이야기 ㅣ 한국사에 대한 거의 모든 지식
박문국 지음 / 소라주 / 2016년 1월

조금씩 쪼개서 드디어 다 읽었음!!!!!! 저번에 <한국사에 대한 거의 모든 지식 - 조선의 왕 이야기> (상)권을 읽고 (하)권이 출간되길 기다렸는데 드디어 1월에 출간됐다. (상)권에서 태조부터 선조까지의 이야기를 다뤘다면 이제 (하)권에서는 그 뒤를 이어 광해군부터 순종까지의 이야기를 다루고 있다.

광해군이나 숙종, 영조, 정조에 대해서는 워낙 드라마나 영화에서 많이 다뤄지기도 해서 알고 있는 부분이 있었으나 다른 왕들에 대해서는 부족했던 게 사실이다. 이 책을 통해서는 조금은 낯선 그들에 대해 더 많이 알 수 있어서 의미 있었다. 현종 때 빠질 수 없는 이야기가 예송논쟁인데, 예송의 의의, 배경, 과정을 차근차근 설명해줘서 자주 헷갈리곤 했던 예송 논쟁에 대해서 확실히 알 수 있었다. 또, 환국의 시대였던 숙종 때의 이야기도 기억에 남는데 많이 아쉬웠다. 군주로서의 책임감은 누구에게도 뒤지지 않았다고는 하나, 너무 지나쳤다. 환국정치는 너무 불안정했고, 현종이 예송을 통해 간신히 맞춰놓은 균형이 깨지는 결과를 발생시켰다. 균형을 맞추는 것이 예나 지금이나 참 어려운 문제인 것 같다.

조선 후기의 우리나라 상황을 잘 이해하기 위해서는 국제적 상황에 대한 이해가 필수이다. 고종을 떠올리면 아버지인 흥선대원군과 아내인 명성황후를 떠올릴 수밖에 없다. 고종 부분은 먼저 흥선대원군에 대해 잘못 알려진 이야기들을 과장된 것이라고 말하며 시작한다. 흥선대원군과 명성황후의 사이가 껄끄러웠던 이유에 대한 야사도 신빙성이 부족하다고 말한다. 그보다는 대원군 아래에서 정치에 개입할 수 없던 명성황후의 야심이 더 크게 작용했을 가능성이 높다는 것. 근데 왜 서구 열강을 끌어들인 것인가ㅠㅠ 이 부분은 생각할수록 아쉬울 뿐이다.

무엇보다 눈에 띄었던 것은 혼란스러운 정치 상황과 세도 정치 등으로 백성들의 고충이 컸음을 알 수 있었다는 점이다. 속상했다. 점점 왕권이 무너지고 곳곳이 부패하니 피해는 백성에게 돌아갈 수밖에 없었던 것이다. 이 점은 조선 후기의 역사에 대해 공부할때마다 속상하고 답답함을 느끼게 한다. 역사를 통해 배워야 할 것이다.

(상)권과 마찬가지로 그 당시의 정치적 사건과 주요 인물, 인간으로서의 왕의 모습을 자세하고 알려줘서 재밌게 읽을 수 있었다. 미처 몰랐던 부분에 대해서 알 수 있는 기회이기도 했고, 다른 시각으로 살펴볼 수 있게도 도와줬다. 시작될 때마다 보였던 왕의 일러스트들, 풍부한 주석들, 독도 영유권 확립에 절대적인 영향을 끼친 안용복, 영조의 금주령 등 더 자세한 이야기를 들려주었던 점도 기억에 남는다.