정의의 편

정의의 편 - I'm a loser
혼다 다카요시 지음, 서혜영 옮김 / 책에이름 / 2016년 1월

사실 왕따 이야기라는 게 심각한 문제이기 때문에 재밌을 수 없고, 재미있어서도 안 되는 문제인데 이 책 소개를 읽어보니 왕따 이야기를 재미있고 유쾌하게 코믹하게 풀어냈다고 해서 호기심이 생겼다. 그리고 잠깐 살펴본 주인공 료타의 상황이 순간 내가 생각해도 너무 절망적이라 이거 어쩌나, 걱정됐다.

주인공 료타는 고등학교 시절 내내 왕따를 당했다. 이제 졸업하고 대학에 입학하면 이 지긋지긋한 생활도 끝나겠거니, 이제 새로운 인생이 펼쳐지겠거니, 평범하게 살 수 있겠거니 기대했다. 이제 해방됐다는 기쁨과 새롭게 시작할 수 있다는 부푼 꿈을 안고 들어간 대학에서 이게 웬걸, 료타는 자신을 왕따 시키던 주동자 하타케다와 재회한다. 하타케다도 료타가 다닐 대학에 입학한 것이다. 이걸 어째.... 얼마나 절망스러운 순간인가. 하지만 이때, 다시 시작될 것 같은 괴롭힘에 두려워하던 료타를 구해주는 이가 나타나니! 그 사람은 바로 도모이치! 복싱 챔피언인 도모이치는 하타케다를 단숨에 제압하고 료타에게 ‘정의의 편 연구부’라는 동아리를 추천한다.

‘정의의 편 연구부’이라는 동아리는 무엇을 하는 동아리인가. 쉽게 설명하면 대학 내에서 일어나고 있는 크고 작은 여러 사건들을 해결해 학내 질서를 유지하는 동아리이다. 누군가 억울한 일을 당하거나 하면 정의의 이름으로 응징하는 그런 동아리인데, 친구도, 선배도 없이 왕따만 당했던 료타에게 정의의 편 연구부 동아리는 꿈에 그리던 천국이었다. 료타는 동아리의 일원이 되어 그 누구보다 적극적으로 활동하면서 자신감을 되찾아간다. 그러던 어느 날, 사건을 접수해 조사하던 중 료타는 뜻하지 않게 어떤 일에 휘말리고 정의가 무엇인지에 대해 생각하게 된다. 이게 과연 정의일까. 어쩌면 또 다른 희생자를 만드는 일 아닐까.

재밌고 가볍게 읽을 수 있으나 전하고자 하는 메시지는 결코 가볍지 않은 것 같다. 세상이 가진 불합리가 그대로 드러난다. 료타는 꿈에 그리던 천국이라 여겼던 정의의 편 연구부 동아리를 탈퇴하면서까지 묻는다. 정의란 무엇이냐고. 정말 순수하게 정의를 위해서 이런 거냐고. 혹시 자신이 가진 힘에 희열을 느껴 이런 행동을 했던 건 아니냐고. 반대편에 있던 사람들의 입장을 생각한 적 있냐고. 정의를 앞세우고는 있지만 사실 별반 다르지 않다고.

료타가 성장해가는 모습, 자신의 생각하는 정의라는 답을 찾기 위해 고군분투하는 모습을 바라보며 나도 정의가 무엇인지 계속 생각해볼 수 있었다. 정확하게 정의가 무엇인지 답을 내려주고 있진 않고, 읽으면서 각자가 생각하는 정의는 무엇인지 끊임없이 고민해보게 만드는 책이었다.