조가비 해변

조가비 해변
마리 헤르만손 지음, 전은경 옮김 / 밝은세상 / 2016년 2월

1995년 <나비부인>으로 스웨덴 최고 권위의 아우구스트문학상을 수상한 마리 헤르만손의 책, <조가비 해변>을 읽었다. 첫 장의 크리스티나 이야기부터 뭔가 신비스러운 느낌이었는데, 크리스티나와 울리카의 시점에서 이야기가 왔다갔다 진행되면서 한 사건을 향해 달려간다. 먼저 주인공인 울리카는 민속학 연구소의 연구원이며 산으로 납치된 사람들에 관한 전설을 연구하는 일을 하고 있다. 직업이 좀 독특한데, 마야의 실종과 관련 있는 이야기를 전달하기에 효과적이었다. 현재는 이혼 후 두 아들을 키우고 있다. 어느 날 두 아이와 함께 어린 시절의 추억이 있는 조가비 해변을 찾는다. 거의 25년 만? 아주 오랜만이다. 해변에서 뛰어놀던 아들 막스가 해골을 발견하게 되는데, 경찰 조사 결과 그 해골은 크리스티나 린뎅의 해골이었다. 그녀는 직감적으로 이것이 마야의 실종과 관련이 있지는 않을까 생각하게 된다.

울리카는 어렸을 때 조가비 해변이 있는 별장에서 가트만 가족을 만났다. 그곳에서 안네 마리라는 아이를 만나 수영도 하고, 낚시도 하면서 같이 재밌게 놀았다. 둘은 친구가 됐고, 매년 여름방학이 오길, 그래서 조가비 해변에서 안네 마리 가족과 만나기를 바라고 바랬던 울리카. 외동이었던 울리카는 대가족인 안네 마리의 가족들을 보면서 부러움을 느꼈고, 그들의 일원이 되는 상상을 하곤 했다. 울리카의 눈에 안네 마리의 가족은 너무나 이상적인 가족이었다. 안네 마리의 가족은 마야라는 인도 아이를 입양했는데 어느 날 그 마야라는 아이가 실종된다. 그래도 기적적으로 6주 만에 마야를 찾게 되지만 어찌된 일인지 안네 마리의 가족에게서 더 이상 예전 모습을 찾을 수가 없었다.

또 다른 주인공인 크리스티나는 뭔가 이해하기 힘든, 어떤 사람인지 종잡을 수 없는 인물이었다. 침묵하고 정신병원에 입원하기도 하며 세상에 담을 쌓고 살아가는 그녀. 도대체 어떤 인물인가. 비슷해 보이는 크리스티나와 마야는 어떤 관계일까. 가트만 가족에게는 어떤 일이 있었던 건지.

읽으면서 나의 어린 시절을 떠올려보기도 했던 시간이었다. 어린 시절에 겪은 여러 가지 일들은 한 사람의 인생에 있어서 큰 영향을 미친다. 울리카는 그녀의 어린 시절을 이야기할 때 절대 빼놓을 수 없는 친구인 안네 마리와 그 가족들에게 따뜻한 영향을 받았지만 마야의 실종으로 갑작스럽게 끝이 나버렸다. 그 기억이 현재까지도 울리카에게 여러 영향을 끼쳤다는 걸 어른이 돼서야 깨닫는다. 이런 울리카의 성장통에 대한 이야기와 함께 마야의 실종 사건, 비밀스러운 크리스티나라는 인물 등등 미스터리 방식이 결합되어 있어 긴장감 있으면서도 감동적인, 재밌게 읽을 수 있는 소설이었다.