잠깐만 회사 좀 관두고 올게

잠깐만 회사 좀 관두고 올게 - 제21회 전격 소설대상 수상작
기타가와 에미 지음, 추지나 옮김 / 놀 / 2016년 1월

책을 덮으며 일본 직장인들이라고 다를 건 없네, 라는 생각을 했다. 먹고 살기 힘든 것은 우리나라 직장인들이나 일본 직장인들이나 비슷한 것 같다. 일본 직장인들의 열광적 지지 속에 35만 부나 판매됐다는 이 책 <잠깐만 회사 좀 관두고 올게>! 만화에는 <미생>과 <송곳>이 있다면 소설에는 이 책이 있다는 소개와 뭔가 시선을 끄는 제목 때문에 읽고 싶었다. 그래서 읽기 시작했는데 펼치자마자 1시간도 안돼서 다 읽었다.

이 책의 주인공은 아오야마 다카시이다. 대학을 졸업하고 힘들게 취업해서 열심히 회사를 다니고 있는 신입사원인데 넘치는 회사일에 치여 매일매일 피로에 절어 있는 상황이다. 폭언을 하는 상사 밑에서 실적을 내기 위해 기계처럼 일할 뿐이었다. 매주 일요일 밤이면 월요일이 다가오는 게 싫어 죽고 싶은 심정이었다. 어느 날 퇴근길, 아오야마는 죽음을 생각한다. 이대로 정신을 잃어 승강장에 떨어지면 다 끝날까, 그러면 내일 회사에 가지 않아도 되려나. 생각하면서. 그때였다. 그의 팔을 낚아챈 사람이 있었다. 활짝 웃으며, “야, 오랜만이다! 나야, 야마모토!”라고 말하는 남자. 야마모토...? 누구지? 초등학교 동창이라고 열심히 설명하는 야마모토에게 “미안한데, 나는 네가 전혀 기억나지 않아”라고 말할 수 없었다. 그와 함께 한 술자리에서 아오야마는 마음이 편했다. 진짜 친구를 만난 느낌. 그 뒤로도 자주 만나게 되는데 그때부터 아오야마의 피곤하고 무료한 일상이 변화하기 시작한다. 넥타이 색깔을 이렇게 바꿔보는 게 어때, 말은 이렇게 해보는 게 어때 등등 야마모토의 조언대로 바꿔보며 더 밝게, 긍정적으로 일하는 아오야마는 모처럼 실적을 올릴 기회까지 잡게 된다. 하지만 그 계약이 아오야마의 잘못으로 (물론 나중엔 아오야마의 잘못이 아닌 것으로 밝혀지지만) 취소될 위기에 처하자 아오야마는 무너져 내린다. 매일 회사 옥상에 올라가며 자살까지 생각하는 아오야마...

하지만 그때도 역시 야마모토의 이야기를 듣고 마음을 고쳐먹는다. 자신의 인생은 무얼 위해 있는가. 절반 정도는 자기 자신을 위해 있는 거라면, 나머지 절반은 자신을 소중히 생각하는 사람을 위해 있다는 것을 깨달았기 때문이다. 힘든 일 때문에 지금 자신의 기분만 생각하고 너무 고통스럽다고 목숨을 끊는다면 남겨진 사람들의 심정은 어떻겠는가. 여러 깨달음을 얻은 아오야마는 회사를 그만두기로 결정한다. 그때 그가 했던 말이 기억에 남는다. 자신은 세상을 바꿀 수도 없고, 회사 부서 또 마주한 사람 한 명의 마음조차 바꿀 수 없는 보잘 것 없고 장점 없는 인간이지만 그래도 그런 자신도 한 가지만은 바꿀 수 있다고, 바로 자신의 인생이라고. 자신의 인생을 바꾸는 것은 어쩌면 주변의 소중한 누군가의 인생을 바꾸는 것과 이어져 있는지도 모른다고, 자신에게는 자신을 걱정해주는 친구도 있고, 부모님도 있으니 그것만으로 충분하다, 이제 내가 하고 싶은 일을 찾아보겠다고 말하던 모습이...

솔직히 누가 그걸 모르냐, 다들 그렇게 사는 거지, 너도 나도 다 행복 찾겠다고 회사를 그만 두느냐, 지금 직장 그만두고 나가면 다시 직장 구하기가 얼마나 힘든데, 그냥 버텨라, 생각할 수도 있다. 나도 그렇게 생각하기도 했고. 하지만 이 책을 읽으면서 사회와 회사를 위해 개인이 희생하는 일은 결코 없어야 한다는 생각을 했다. 정말 죽음까지 생각할 정도로 힘들다면, 더는 버틸 수 없을 정도라면 그만두는 게 맞다고 생각한다. 살자고 하는 일이지, 죽자고 하는 일이 아니지 않은가. 또, 누군가의 힘들다는 말을 들었을 때 무조건 “힘내, 너라면 할 수 있어”라는 말이 더 부담과 고통을 줄 수 있다는 생각을 했다. “그깟 회사가 뭐라고, 회사보다 네가 더 소중해. 꼭 그 일 아니어도 돼. 너무 힘들면 때려치워.”라는 말이 힘이 될 수 있다는 것도. 모두들 자신만의 인생이라고 생각하며 살지만 꼭 그렇지 않음을, 나의 순간의 선택이 나를 소중하게 생각해주는 사람들의 인생을 순식간에 바꿔버릴 수 있음을 생각하게 됐다. 금방 읽었지만 여운이 길게 남는 책일 것 같다.