이니미니

이니미니 ㅣ 헬렌 그레이스 시리즈
M. J. 알리지 지음, 전행선 옮김 / 북플라자 / 2015년 8월

eeny meeny miny moe.

이니 미니 마이니 모.

어느 것을 고를까요, 알아맞혀 보세요, 딩동댕.

와. 신예작가.... M.J. 알리지. 데뷔작이 이렇게 멋있음? 끝내준다 진짜. 이 책 <이니미니>는 신예작가 M.J. 알리지의 데뷔작이자 헬렌 그레이스 시리즈의 첫 번째 작품이다. 박진감 넘치고 일단 소재 자체가 신선하다. 캐릭터는 또 어떠한가. 주인공인 여형사 헬렌 그레이스 캐릭터도 매력적이다. 새로운 형사 시리즈!!!!

연쇄 살인범이 있다. 범인은 한 번에 두 명씩 인질을 납치하고 그들을 탈출할 수 없는 공간에 가둔다. 그리고 그 공간엔 단 하나의 총알이 장전된 총과 핸드폰이 놓여있다. 자신들이 어딘가에 갇혔다는 사실을 깨달을 즈음 핸드폰이 울린다. 범인은 말한다. 인질들에게 선택을 강요한다. 네가 죽일래 아니면 네가 죽을래. 한 사람을 죽여야 나머지 한 사람이 이곳에서 살아 나갈 수 있다. 인질들은 공포에 휩싸이고 고민한다. 그런 사건들이 반복된다. 피해자들은 서로 사랑하는 연인사이이기도 하고, 직장 선후배 사이이기도 하고, 엄마와 딸 사이이기도 하다. 주인공 여형사 헬렌 그레이스는 이 사건을 해결하기 위해 노력한다. 상대방을 죽이고 살아 돌아온 피해자들을 만난 헬렌 그레이스. 그들로부터 이 연쇄 살인범이 여자라는 이야기를 전해 듣는다. 범인은 과연 누구일까?

범인은 싸이코패스가 분명하다. 범인이 원하는 것이 도대체 무엇일까? 피해자들 간에 연관성이 있나? 어떻게 피해자들을 선택하는 걸까. 왜 하필 그들일까. 여성 혐오도 아니고, 성범죄도 아니고, 희생자들의 나이나 성별, 사회적 지위 간에 아무런 연결고리도 없다. 도대체 원하는 것이 무엇일까? 왜 이런 짓을 저지를까? 그녀는 자기 희생자들에게 이니 미니 마이니 모 게임을 하도록 강요했다. 두 사람을 극한으로 몰아넣고 둘 중 한 사람을 죽여야 이 게임이 끝나게 만들었다. 두 명에게 다 원한이 있나 아니면 둘 중 한명에게 원한이 있나. 증오하는 사람이 죽길 원하는 걸까. 둘 중 누가 죽고 누가 살지 어떻게 알고? 누가 죽든 상관없고 총을 쏜 사람이 평생 괴롭게 사는 게 목적일까. 이렇게 계속 범인의 정체와 동기를 의심하며 읽어나가는 재미가 있었다.

읽으면서 이게 소설 속에서만 가능할 것 같은 상황이 아니라는 게 소름 돋게 만들었던 것 같다. 각각의 피해자들이 납치되는 상황도 현실에서 충분히 있을 수 있는 일이었다. 탈출할 수도 없고 먹을 것도 없고 심지어 물 한 모금조차 마실 수 없는 이런 극단적인 상황에서 인간이 점점 짐승이 되어가는 모습이 무서워졌다. 나라면 어떻게 할 것인가? 그런 상황에서? 처음에 들어올 땐 희생자 중 한 사람이었지만 나중에 나갈 때는(나갈 수 있게 된다면) 살인자가 되어있다. 살아도 사는 게 아닐 것이다. 처음엔 서로를 의지하고 어떻게든 그 장소에서 벗어나려 노력하지만 시간이 지날수록 점점 무기력해지고 절망하는, 점점 망가져버리는 모습을 지켜보는 게 무서웠다.

긴장감 있고 흡입력 높은 소설이었다. 이건 뭐 소재 자체가 이야기에 빠질 수밖에 없게 만들어서 기대했던 것만큼 아주 재밌게 읽은 소설이었다. 기가 막힐 정도로 재밌었다. 결말까지도 마음에 든다. 헬렌 그레이스 시리즈가 계속 있다는데 아, 진짜 빨리 나왔으면 좋겠다.