인생은 지름길이 없다

인생은 지름길이 없다 - 하버드대 성공학 명강의
스웨이 지음, 김정자 옯김 / 정민미디어 / 2015년 9월

한동안 <하버드 새벽 4시 반>이라는 책이 크게 주목 받았었는데, 아무래도 하버드 대학에 대한 이야기들은 사람들에게 많은 관심을 불러일으키는 것 같다. 최고의 대학이라고 불리니까 그곳의 학생들은 어떤 강의를 듣고 어떤 습관을 가졌는지 궁금해지는 건 당연하다. 그래서 관련 책들이 뒤이어 참 많이 나오고 있는데, 이 책 <인생은 지름길이 없다>도 그렇다. 하버드대 성공학 명강의라고 표지에 쓰여 있다. 그래서 고른 이유도 있지만 개인적으로는 그냥 제목 자체가 좋아서 읽었다. 인생에 지름길이 없다는 건 알지만 그래도 가끔 지름길을 찾고 싶을 때가 있지 않은가. 이 책을 처음 봤을 때 왠지 내가 그런 마음이 들던 때라서 좀 정신 차려야겠다는 생각이 들어서 읽기 시작했다.

실제 하버드대의 성공학이라는 강의에 대해 정리한 책인 줄 알았는데 그건 아닌 것 같다. 저자가 10여 년 동안 하버드 대학 교육학 이론 등에 관심을 가지고 연구한 끝에 정리한 책인 것 같다. 뭐라고 표현해야 할까. 좋은 말은 다 모아놓은 책인 것 같다. 처음부터 끝까지 가득차고 빽빽한 느낌의 책이다. 어쩌면 숨이 좀 막힐 것 같지만 ㅋㅋ 곱씹어보면 얻을 게 많은 책. 이 책은 총 24개의 챕터로 구성되어 있다. 즉, 24개의 성공 습관 같은 것이다. 평정심 유지하기부터 시작해서 사랑하기까지.

각 챕터별로 첫 장에 성공 습관을 갖기 위해 구체적으로 어떻게 하는 것이 좋은지 몇 가지 방법을 정리하고 뒤이어 이해하기 쉬운 이야기를 전달하는 식으로 구성되어 있는데 일기 쓰고 명상하고 긍정적으로 생각하는 이런 방법들은 이미 많은 곳에서 들어왔던 것이고, 큐브놀이를 하라던가, 탁구를 치라던가, 풍선껌을 씹으라는 등 독특한 방법도 눈에 띄었다. 오로지 그런 방법들이 정답은 아닐 것이고... 뭐랄까. 책 내용도 좋지만 그냥 24개의 성공 습관 그 자체가 추상적이지만 일단 생각할 거리를 많이 던져주는 것 같다. 인생을 살아가다가 막막하고 갇힌 것 같고 답답한 느낌이 들 때 다시 점검해보고 방향 설정하기에 도움을 줄 습관들이라는 생각이 든다.

한 번 읽는 걸로 이 책을 이해하기는 어려울 것이다. 두고두고 곱씹으며 읽어야 할 것 같다. 그리고 읽을 때마다 다른 느낌을 받을 수도 있을 것 같다. 그때그때 처한 심리 상태에 따라. 어쨌든 생각이 중요한 게 아니라 행동이 중요하다는 걸 다시 한 번 깨닫는다. 인생에는 지름길이 없다. 괜히 지름길이 뭘까 찾고 생각하는 것에서 벗어나 행동을 해야 할 때이다.