이 아이들에게도 아버지가 필요합니다

이 아이들에게도 아버지가 필요합니다 - 소년범들의 아버지 천종호 판사가 우리 사회에 던지는 따뜻한 메시지
천종호 지음 / 우리학교 / 2015년 3월

뉴스에서였나 아니면 어느 방송에서였나 TV 속에서 스치듯 천종호 판사님을 처음 보았다. 가해 학생과 그 부모에게 호통을 치는 장면이 참 인상적이어서 그 뒤로 따로 기사를 검색해보기도 했던 기억이 난다. 이번에 호통판사로 알려진 천종호 판사님의 두 번째 책 <이 아이들에게도 아버지가 필요합니다>를 읽었다. 비행청소년들의 슬픔을 어루만지며 함께 아파하고 슬퍼하는 판사님의 모습을 보면서 가슴 찡했고 부모의 역할에 대해서 생각해볼 수 있었다.

요즘 TV뉴스와 신문기사를 보기가 겁날 정도로 여러 사건 사고가 생기고 있고, 특히 청소년들의 범죄에 대한 이야기가 많다. 며칠 전 또래 10대들에게 길거리에서 집단폭행을 당해 뇌사상태에 빠졌던 한 여고생이 결국 사망했다는 뉴스를 봤다. 갈수록 청소년들의 범죄가 더 잔인해지는 것 같다. 그런 이야기를 들을 때마다 청소년이라고 달리 처벌할 필요가 있을까, 왜 더 강한 처벌을 하지 못하는 걸까 생각하곤 했다. 처벌이 약하기 때문에 다시 범죄를 저지르고 날이 갈수록 잔인해지는 게 아닐까.

한 장 한 장 넘길 때마다 따뜻함이 흘러나오는 이 책을 읽지 않았더라면 아마 아이들의 이야기를 전혀 모른 채 그들을 하나로 묶어 비난만 했을지도 모르겠다. 이 아이들에게도 아버지가 필요하다는 메시지가 가슴 아프게 다가온다. 이 책은 아버지의 부재가 아이들에게 어떤 영향을 미치는지 꾸밈없이 그대로 보여주고 있어서 더 크게 다가오는 것 같다. 천종호 판사님은 자신이 재판한 결손가정 소년범 3명 중 2명이 3년 안에 재범했는데 그 이유가 그 아이들을 사회로 돌려보내도 보호해 줄 부모가 없기 때문이라고 말했다. 부모 없이 이 세상에서 살아가기 위해 다시 범죄를 저지를 수밖에 없다는 건 생각해보면 당연한 결과일수도 있는데 이 사회의 어른들이 제대로 된 방향을 잡아주지 못하고 있는 것 같아 안타깝다.

물론 아버지가 없다고 해서 모두 범죄를 저지른다는 것은 아니다. 부모님이 안 계셔도 훌륭히 자라는 아이들이 있다는 걸 안다. 범죄를 저지른 아이들은 나쁜 일을 했으니 그에 맞는 벌을 받아야 하는 건 맞다. 하지만 그 아이들을 전부 하나로 묶어 이 사회의 골칫거리인 것처럼 판단하는 것도 큰 문제라는 걸 생각해보게 됐다. 그 아이들 중에는 정말 보호받지 못하고 상처받은 아이들이 있다는 걸 생각해야 한다. 사회로 돌아간 아이들이 건전한 사회의 구성원이 되지 못하는 그 이유에 대해 그 아이들 개인의 문제를 탓하기 전에 이 사회의 어른들이 다 같이 고민해봐야 한다.

소년범죄자들을 바라보는 여러 관점이 있을 수 있으니 이 책을 바라보는 관점도 다 다를 것이다. 나는 내가 그동안 가졌던 생각에 대해서 다시 되돌아볼 수 있었다. 소년범죄자들에게 문제가정이 있었던 건 틀림없는 것 같다. 부모의 역할은 얼마나 중요한가. 주변 아이들에게 따뜻한 관심을 보여 소년 범죄 예방이 필요하고, 이미 범죄를 저질렀고 갱생의 기회가 주어져 사회로 돌아간 아이들에게는 적절한 제도와 관심으로 이 사회의 어른들이 부모가 되어 주어야 할 필요가 있겠다.