끝까지 해내는 힘

끝까지 해내는 힘 - 세상의 상식을 거부한 2014 노벨물리학상 수상자 나카무라 슈지 이야기
나카무라 슈지 지음, 김윤경 옮김, 문수영 감수 / 비즈니스북스 / 2015년 5월

‘시작이 반이다’라는 말이 있듯이 시작은 정말 중요하다. 어떤 일에 성공하기 위해서는 먼저 생각만 하지 말고 한 발 내딛어서 그 일을 시작하는 게 중요하고, 그 후에는 꾸준하게 열심히 노력하는 과정이 꼭 필요하다. 이러한 사실은 누구나 다 아는데 성공이 쉽지 않은 이유는, 모든 사람이 성공하는 건 아닌 이유는 무엇일까? 중간에 포기해서가 아닐까? 시작만큼이나 중요한 게 바로 ‘끝’인데, 끝까지 하지 않고 중간에 멈춰버려서 성공이 힘든 게 아닐까?

생각해보면 모든 일이 다 하다보면 중간에 포기하고 싶은 순간들이 찾아오는 것 같다. 공부도 그렇고, 운동도 그렇고. 매년 새해 계획으로 의욕 넘치게 실천하던 일들을 중도 포기하는 일이 잦아지면서 끝매듭을 제대로 짓지 못하는 내 자신에게 실망하곤 했다. <끝까지 해내는 힘>이라는 제목을 보고 정말 어떤 일을 끝까지 하는데도 해내는 힘이 필요하구나, 느꼈다. 자꾸 의지가 약해지는 나에게 큰 조언을 해줄 것 같아서 읽게 됐다. 제목만 보고는 몰랐는데 보니까 2014 노벨물리학상 수상자 나카무라 슈지의 이야기였다. 와 대박. 더 기대가 됐다.

이 책의 저자 나카무라 슈지는 청색 LED의 아버지라고 불리는 세계 최고의 LED 전문가이다. 기존의 상식을 뛰어넘는 자신만의 방식으로 세계 최초로 청색 LED 개발에 성공했는데 그가 개발한 청색 LED는 21세기 LED 조명 시대를 열었으며 우리가 매일 사용하는 스마트폰, 노트북 등 IT기기의 혁신을 가능하게 해 인류의 삶을 획기적으로 바꾸고 있다. 이 책 속에서 그는 청색 LED 개발을 어떻게 성공하게 됐는지 그 과정에 대해서, 또 그 과정에서 어떤 실패를 했고, 그럴 때마다 어떤 마음가짐을 가졌는지에 대해 이야기한다.

저자는 벽을 기어올라서라도 끝까지 해내라고, 시간이 얼마나 걸려도 상관없으니 하나의 일을 완성하라고, 가장 중요한 것은 끝까지 해서 그 일을 완성시키는 것이라는 사실을 계속해서 반복한다. 그 말이 그냥 입으로만 하는 게 아니라 직접 자신의 인생을 통해 보여주는 말이라 설득력이 있었고, 읽으면서 그 인내와 끈기에 박수를 보냈다. 어떤 일을 시작하고 조급함 때문에 끝까지 일을 마무리 짓지 못하기도 했던 내 모습에 반성하게 됐고, 그의 끝까지 밀고 나가는 추진력을 본받고 싶다고 생각했다.

파트 5가 가장 기억에 남는다. 어떤 일을 시작할 때 보통 어느 정도 가능성이 보여야 시작하지 않나? 70퍼센트 가능하다던가, 50퍼센트 가능하다던가. 그런데 저자는 50퍼센트는 커녕 1퍼센트도 성공 가능성이 없는, 거의 제로에 가까운 가능성에 주목했고 결국 성공했는데 그 이야기가 흥미로웠다. 저자는 청색 LED의 유력한 재료로 가장 가능성이 있었던 셀렌화아연을 포기하고 결정화가 어렵다는 큰 결점을 가진 질화갈륨을 선택했다. 스스로 말한다. 당시 이 판단은 완전히 비상식적이라고 말해도 좋을 거라고. 그가 질화갈륨을 선택한 결정적인 이유가 셀렌화아연에 비해 청색 LED의 재료로 성공할 가능성이 제로에 가까웠기 때문이었다고 한다. 완전히 제로가 아니라 제로에 가까운 가능성이 있다는 사실에 주목했다고. 두렵지 않았을까? 중대한 결점을 가진 것을 선택한다는 게. 제로에 가까운 가능성을 비관적을 보지 않고 그래도 완전히 제로는 아니지 않느냐고 어떻게 생각할 수 있을까, 진짜 대단한 것 같다. 괜히 세계 최초로 개발에 성공한 건 아니었다 진짜. 근데 또 가만히 생각해보면 남들이 선택하지 않은 재료로 개발에 성공해 제품으로서 완성한다면 그것은 그의 독자적인 제품이 돼서 날개 돋친 듯 팔리는 건 당연한 사실이므로 자신이 셀렌화아연이 아닌 질화갈륨을 선택한 건 이상할 게 하나도 없다는 그의 말에 고개를 끄덕이게 된다. 경쟁하지 말고 독점하라던 예전에 읽은 <제로 투 원>이라는 책이 생각났다.

상식을 파괴하고 멈추지 않는 독한 실행력으로 자신의 목표를 이루어낸 모습이 정말 멋있다. 살면서 그동안 포기했던 것들이 얼마나 많았는지 생각하니 부끄러울 뿐이다. 이 책을 읽고 좋은 에너지를 받아 나도 나 자신을 믿고 끝까지 밀고 나아가야겠다고 다짐해본다.