빌 게이츠는 어떻게 자랐을까?

빌 게이츠는 어떻게 자랐을까? - 아버지 게이츠가 전하는 삶과 교육 철학
빌 게이츠 시니어, 메리 앤 매킨 지음, 이수정 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2015년 4월

마이크로소프트의 창업자인 빌 게이츠는 세계 최고의 부자이자 통 큰 기부로 유명한 인물이다. 궁금해서 찾아보니 빌 게이츠가 그동안 기부한 금액을 일 단위로 환산하면 하루에 50억원을 기부한 셈이라고 한다. 하루에 50억이라니. 정말 대단하다. 빌 게이츠의 기부 기사나 내 방 벽에 붙어 있는 ‘인생이란 원래 공평하지 못하다’로 시작되는 빌 게이츠의 인생 충고 10가지 글을 볼 때마다 빌 게이츠란 사람은 도대체 어떻게 자랐을까 라는 생각을 하곤 했다. 이런 나의 궁금증을 해결해 줄 책 <빌 게이츠는 어떻게 자랐을까?>를 읽었다. 제목 잘 뽑은 듯.

이 책은 빌 게이츠의 아버지 빌 게이츠 시니어와 그의 아내 메리 게이츠의 자녀 교육, 삶과 철학 등에 대한 이야기를 담은 책이다. 빌 게이츠는 어린 시절 어떤 아이였는지, 혹시 특별한 교육법이 있는지 궁금했다. 내가 생각했던 것보다 빌 게이츠에 대한 이야기는 적었지만 그의 아버지 빌 게이츠 시니어와 어머니 메리 게이츠의 이야기와 평소 생각들, 마음가짐 등을 통해 많이 배울 수 있는 기회였다.

나누고 봉사하는 삶의 중요성, 공동체, 우리 모두, 더불어 사는 삶, 나서는 삶에 대해 아주 많이 강조하고 있는데 어렸을 때부터 아버지께 이런 이야기를 듣고 자라서 지금의 빌 게이츠가 있을 수 있지 않았나, 생각한다. 자식은 부모의 거울이라고 평소 지역사회를 위해 나누고 봉사하는 삶을 살았던 아버지와 어머니의 모습을 보고 빌 게이츠도 자연스럽게 자신이 갖게 된 것을 나누어야 될 것이라고 생각했을 것이다. 역시 특별한 교육법이 있다기보다 부모 스스로 올바른 삶을 사는 것을 보여주는 게 최고의 자녀 교육법이 아닐까 싶다.

또, ‘나의 것’이란 말이 부정적인 효과를 내기도 한다는 말이 기억난다. 그는 빌 게이츠가 미국이 아닌 파키스탄이나 아프가니스탄의 어느 산골에서 태어났다면 마이크로소프트가 존재할 수 있었겠느냐고 물으며 그게 가능했던 이유는 빌 게이츠 자신의 노력도 있었지만 자유사회, 개방된 사회에 살고 있었기에 가능했고 과거 세대의 어깨 위에 서 있기 때문에 가능했다고 말한다. 우리가 많은 것을 과거 세대로부터 물려받았으니 이제 다음 세대에게 무엇을 물려줄 것인가 고민해야 함을 이야기한다. 나의 것이 아니라 우리의 것을 생각해야 한다고.

빌 게이츠가 책벌레인 것은 워낙 유명한 이야기인데, 책을 읽어보니 어렸을 때부터 책을 엄청나게 읽어왔다. 빌린 책을 반납하지 않으면 동네 도서관에서 더 이상 책을 빌릴 수 없을 정도로 책을 읽었고, 식사 도중에도 책을 읽는 등 못 말리는 독서광이었다고 한다. 지금까지 읽은 책도 어마어마하겠지. 가끔 그가 이번 휴가에는 어떤 책을 읽을까 매우 궁금해진다. 올해에도 7권인가 추천했다던데 찾아봐야겠다.