건강하게 오래 살려면 차라리 운동하지 마라

건강하게 오래 살려면 차라리 운동하지 마라 - 장수 세포를 깨우는 메츠 건강법
아오야기 유키토시 지음, 김현화 옮김 / 헬스조선 / 2015년 3월

고개를 갸웃거리게 만드는 제목의 책을 읽었다. <건강하게 오래 살려면 차라리 운동하지 마라>. 굉장히 자극적인 제목이다. 건강하게 오래 살기 위해 운동과 건강한 음식은 필수 아닌가? 그런데 건강하게 오래 살려면 차라리 운동을 하지 말라니? 내용이 너무 궁금해서 급히 책을 펼쳤는데 앉은 자리에서 순식간에 다 읽었다.

저자는 열심히 운동할수록 건강해진다고 생각하는 건 무서운 착각이라고 말한다. 즉, 지나친 운동은 독이라는 것이다. 지나친 운동을 할 바엔 운동하지 말고 차라리 움직이라고 말한다. 이 책의 포인트다. 역시, 아예 운동을 하지 말라는 말이 아니었다. 나도 평소에 운동은 많이 할수록 건강에 좋다고 생각했다. 등산이나 조깅, 헬스장에서 근력 운동하기 등 격렬한 운동 즉 이 책에서 말하는 고강도 운동이 몸을 튼튼하게 만들어 준다고 생각해서 그런 운동을 못할 때면 아 나 운동해야 되는데 라는 생각이 먼저 들었었다. 그렇게 격렬한 운동을 해야 운동했다는 느낌이 들고 그래야 건강해진다고 나 역시 착각하고 있었던 것이다. 그런 사람들에게 저자는 1일 8000보 메츠 워킹과 중강도 활동 20분이 평생 건강을 책임진다고 주장한다.

일단 신체 활동과 운동 강도는 ‘메츠’라는 말로 표현할 수 있다. 메츠는 몸이 안정된 상태를 기준으로, 몸을 움직일 때 어느 정도의 에너지가 소비되는지를 보는 단위이다. 이것이 운동의 세기가 되는 것. 일반적으로 1~3메츠 미만은 간단한 집안일이나 산책의 경우로 저강도, 3~6메츠 미만은 빨리 걷기의 경우로 중강도, 6메츠 이상은 조깅, 달리기, 점프 등과 같은 경우로 고강도 운동이 된다. 이 중에서 중강도인 3~6메츠 신체 활동을 생활에 도입하면 건강에 좋다고 한다. 가장 질이 좋은 운동이 중강도 운동! 저강도 운동은 운동 효과가 적고, 고강도 운동은 건강해지기는 커녕 사람에 따라서는 병에 걸릴 수도 있다는 것.

연령이나 체력에 따라서 중강도의 값이 달라지기 때문에 그에 대한 내용은 이 책에 소개된 부분을 더 참고하면 좋을 것이다. 각자에게 맞는 최적의 강도로 운동하는 것이 중요하지, 무조건 격렬한 운동을 많이 하는 게 중요한 게 아니었다. 지나친 운동은 오히려 몸을 상하게 할 수도 있다는 사실을 알게 됐고, 운동은 하면 할수록, 많이 할수록 건강해진다는 착각이 우리 몸을 해치고 있음을 느꼈다. 저자가 제안하는 빨리 걷기는 누구나 쉽게 일상생활에서 할 수 있어서 좋다. 나에게 맞는 최적의 강도를 찾아 적절하게 운동해서 건강을 지켜야겠다.