뭐든지 알면 알수록 어렵고, 더 이상 앞으로 나갈 엄두가 안나는 순간이 온다. 그때 포기하면 그 분야는 “나도 예전에 해봤어”로 표현될 뿐이고 정작 실체는 없다. 나도 그렇게 못 이룬 것들이 내 마음 속에 가득 쌓여있다. 그러나 투자는 평생을 두고 해야하는 것이기 때문에 그렇게 무기력하게 그만 둘 수 없고, “예전에 좀 해본”걸로 입방정 떨고 싶지도 않은 대상이다. 이 책은 그런 나에게 평생의 동반자가 되어줄 교훈을 준다. 백년전 사람이 지금의 우리와 같은 오류를 범하고 거기에서 배운 것을 자기의 본능으로 체득하는 과정이 있었던 것을 보면, 분명 시간을 초월한 무언가가 시장에 공통적으로 자리잡고 있음을 느낀다.
넘버크런처와 스토리텔러의 조화로 더욱 완벽해지는 기업의 가치평가를 주제로 삼은 이 책은, 비단 투자자 뿐만 아니라 창업을 앞둔 미래 사업가나 사업을 하고 있는 경영인에게 자신의 사업체의 가치를 객관적으로 따져보고 경영의 방향을 다시금 생각해 볼 수 있는 기회를 선사한다. 내러티브를 가치평가로 전환하고 가치평가를 내러티브로 보완하는 과정이 매우 흥미롭다. 특히 내러티브에 따라 가치평가의 변화를 통계적 분포로 산출해 내는 부분은 인상적이다. 특히 기업의 라이프싸이클에 따라 경영인에게 요구되는 능력이 각각 틀리다는 부분과, 창업 초기 내러티브 대로 일관되게 기업을 경영하여 투자자(주주)의 신뢰를 얻는 것의 중요성에 대해 언급한 부분은 투자자 뿐만 아니라 기업 경영인에게도 이 책을 권하고 싶은 이유이다. 이 책을 읽으며 내가 다니는 회사의 기업가치, 회사가 라이프싸이클의 어느 지점에 있고 경영진은 제대로 경영의 방향을 바라보고 있는지 비교해 보는 것도 큰 재미였다.
추리소설 읽는 묘미는 작가가 고안한 트릭이 풀릴 때, 마지막 퍼즐 한 조각이 빈틈없이 맞춰지는 그 쾌감에서 찾을 수 있다. 그러나 마술처럼 트릭도 진화하지 않으면 트릭만으로 독자들을 오래동안 사로잡을 수 없다고 생각한다. 이런 이치로 히가시노 게이고의 팬들에게도 용의자 X의 헌신 같은 초절정의 트릭을 맛 본 다음에야 어지간한 트릭은 놀랍지도 않을 것이라 생각한다. 그런데도 그의 책이 매 작품마다 매력을, 아니 마력을 잃지 않는 이유는 인간의 내면에 감싸져 있는 살인의 동기에 대한 탐구 때문일 것이다. 매 작품 마다 종장에는 고개를 끄덕일 수 밖에 없는 범행의 동기와 그 이면의 심리적 배경이 마음을 울리며, 다음 작품을 읽고 싶은 강렬한 충동을 준다. 이러한 점이 그의 후반부 작품들을 단지 추리소설 작가의 작품으로만 구분지을 수 없게 만드는 이유라고 생각한다. 숙명은 그의 필력이 한창이던 시절의 작품인데, 이후 쓰여진 라플라스의 마녀나 악의에서 엿볼 수 있는 과학적 소재와 심리묘사로 유명한 명작의 흔적을 찾아볼 수 있다. 추리소설의 대가인 그에게 끊임없이 진화하는건 트릭이 아니라 소재의 폭과 더욱 진해지는 인간내면에 대한 탐구가 아닐까 생각된다.
어쩌다보니 국내작가 소설을 한 번도 읽어본 적 없는 내게 이 책은 첫 경험이 되었다. 그 소회가 어떠십니까? 물어보신다면, “엄마 몰래 나쁜짓 한 것처럼 암울하고 혼란스럽다” 서두에서 던져진 강렬한 시작 때문인지 주인공 제이와 동규의 얘기가 좀 더 환상적이길 기대했는데, 마지막 페이지를 넘기는 맛이 씁쓸하다.