단 한 번의 여행

단 한 번의 여행 - 우리의 여행을 눈부신 방향으로 이끌 별자리 같은 안내서
최갑수 지음 / 보다북스 / 2021년 9월

코로나19가 장기화되면서 여행이 어렵게 되었다. 해외여행은 정말 힘들어졌고, 국내 여행도 가까운 곳이 아니면 좀 부담스러워졌다. 특히 확진자가 많이 나오는 지역에 사는 나는 혹시나 의도치않게 전국으로 코로나를 전파시킬까봐 조심스럽다. 코로나19가 기승을 부리는 동안, 가까운 파주에 한 번 다녀온 게 내 여행의 전부였다.

근데, 그 여파가 여행작가들에게 미칠 영향은 여태 생각해보지 못했다. 오래 전 루앙프라방에 다녀온 이야기를 써서 내게 깊은 인샹을 남긴 최갑수 작가의 신작이 나왔다. 여행작가인 그의 모든 해외 여행 계획이 취소되었다. 그 대신 그의 시선은 가까운 곳으로, 그의 곁을 지키는 사람들에게 향했다. 루앙프라방 같은 이국적이고 먼 곳으로 떠나는 대신, 그의 글을 읽는 우리도 쉽게 찾을 수 있는 국내를 선택했다. 강릉 바다, 파주의 카페, 지리산 둘레길, 서울 윤동주 시인의 언덕, 강화도의 핫플레이스 카페와 시장 같은.
이 책에는 여전히 감성적인 글과 사진이 담겨 있었다. 그리고 우리도 그가 간 곳을 찾아 즐길 수 있도록 주변 맛집 정보나 장이 서는 곳, 찾아가는 방법 등이 글 하나 하나의 끝에 나와 있다.
좋은 서점이 있기 때문에 속초에 살고 싶다는 글을 읽으며 공감하기도 하고, 잘 몰랐던 우리 나라의 절경을 보며 감탄하기도 했다. 한 폭의 그림 같은 정자의 사진을 보며, 아주 오래 전 부산에 여행갔을 때 가장 좋았던, 정자에 앉아서 고요히 있었던 시간을 떠올리기도 했다. 가끔은 내가 찾았던 바다 옆의 절을 그도 찾아갔고, 내가 탔던 해안을 달리는 열차를 그도 소개해서, 예전의 여행을 다시 한 번 추억하기도 했다.
한 번쯤은 해보고 싶은 템플 스테이 경험도 있다. 그가 했던 템플 스테이는 자유 시간이 많은, 마음 놓고 쉬기 위한 것이었으나, 공양이나 예불, 걷기 명상 등에 참여한 이야기에서 템플스테이의 분위기를 느낄 수 있었다.

몸에 두른 것들이 느슨해지니 몸과 마음을 옥죄고 있던 생활의 잡념이며 어지러운 생각들이 약간은 사라지는 느낌이었다. 비로소 목덜미에 닿는 바람이 느껴지고 담을 넘어오는 풍경소리가 들린다.
(p. 124)

우리나라에도 이렇게 아름다운 곳이 많고, 역사가 있고 사연이 있는 곳이 많았던가 하는 생각이 들었다. 팬데믹 상황이 요즈음 너무나 심각해서, 국내 여행을 떠나기도 쉽지 않지만, 가까운 곳이라면 한 번 그를 따라 찾아볼 만 하다.
이 책을 읽으며 가고 싶은 곳이 많아졌다. 벚꽃이 아름다운 내소사에도 가보고 싶고, 아픈 아내의 요양을 위해 시골로 내려갔다 수십년에 걸쳐 만들었다는 홍천 은행나무 숲도 걸어보고 싶다. 파주에 갔을 때 찾지 못했던, 철책 바로 옆에 있다는 카페도 가보고 싶다.
언젠가, 팬데믹도 끝나겠지. 끝나지 않을 것 같은 날들도 영원하지 않다는 것을 살면서 느꼈다. 이 또한 지나갈 테니, 그 날이 오면 내소사에서 벚꽃 사진도 찍고, 은행나무숲으로 소풍도 가고, 파주의 카페에서 라떼를 마시며 책을 읽을 것을 한없이 기대해본다.

★    출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다.