책, 이게 뭐라고

책, 이게 뭐라고
장강명 지음 / arte(아르테) / 2020년 9월

꽤나 오래 전에 “책, 책, 책, 책을 읽읍시다”라는 예능 프로그램이 있었다. 매주 미션 도서를 주고, 그 책을 읽은 사람을 찾아 책을 읽었다는 것을 증명하면 책 선물을 하는 프로그램이었다. 그 프로그램에 나오는 양서를 찾아 읽기도 하고, 언젠가 나도 책 선물을 받으면 좋겠다는 소망도 품었었다.

이제는 TV며, 각종 미디어에 관심이 떨어져 버렸지만, 요즈음은 미디어가 다양해져서 TV 예능 프로그램이 아니어도 팟캐스트나 북튜버 같은 데서 책 정보를 얻을 수 있다. 이미 대중 미디어에 관심이 하나도 없어져버렸지만, 그래도 가끔은 독서 관련 프로그램만은 챙겨보고 싶어질 때가 있다.
이 책은 소설가 장강명이 <책, 이게 뭐라고>라는 독서 팟캐스트에서 진행을 담당하며 겪은 일들을 적은 에세이이다. 처음에는 인지도를 높이기 위해서 이 팟캐스트에 출연했지만, 점점 열과 성을 다해 책을 읽고 진행을 하고, 조금이라도 가치 있는 일을 하고자 노력하고, 우울증에 걸려 버려 팟캐스트를 하차하기까지의 기록이 담겨 있다.
장강명이 팟캐스트를 하며 한 일 중 가장 인상적인 것은 구글 스프레드 시트에서 독서 토론을 한 일이다. 팟캐스트에서 소개하는 책을 무조건 읽기로 결심하고 팀원들과 온라인으로 독서 토론을 한 것이다. 처음에는 대본에 자신의 의사가 많이 반영되도록 하기 위해 제안한 일이지만, 나중에는 책을 다각도로 분석하고 비평하고, 심지어는 팀원끼리 내밀한 자신의 경험까지 공유하게 되었다. 그렇게 책을 읽다 보니 팟캐스트 진행도 잘 되고, 출연하는 작가들이 감동받았다는 뒷 이야기다.
책의 물성보다 내용을 중시한다는 입장도 의외였다. 책을 좋아하는 사람들이 종이책을 고집하는 경우가 많은데, 초판본 표지라거나, 리커버 에디션이라거나 하며 책이 굿즈화 되는 일을 경계하고, 오로지 내용으로만 책을 평가하며, 좀 더 읽기 쉽고 편리한 전자책을 선호한다는 이야기에 고개가 끄덕여졌다. 종이책을 나도 너무나 좋아하지만, 그건 책의 내용뿐 아니라, 좋은 물건을 소유하고 싶은 물욕이 아니었나 하는 생각도 든다.
장강명은 정치 사회 이슈를 소재로 주로 소설을 쓰지만, 좋아하는 책 역시 무거운 주제들을 가진 책인 듯싶다. 르포르타주라거나, 어두운 소재의 소설이라거나. 사실 소설가 장강명의 책을 즐겨 읽지는 않는다. 하지만 그의 에세이를 읽고 있자니, 그가 감동받았다는 <악령>이나, <블랙 달리아> 같은 책이 너무나 읽고 싶어졌다.
사실 어두운 주제의 책은 내 마음을 너무 무겁게 해서, 읽다가 스트레스를 받는 경우가 많지만, 그래도 그가 좋아하는 결의 책들도 가끔씩 펼쳐보고 싶다는 생각이 든다.
신작 소설을 쓰다가 소설이 안 써져서 우울증에 걸려 버렸다고 하지만, 그의 화려한 부활을 기다린다. 이렇게나 재미있는 에세이로 독자의 마음을 움직이는 그, 훌륭한 소설은 미래를 지향해야 하고, 동시대인의 마음을 얼마간 불편하게 해야 한다고 믿는 그라면, 우울증을 이기고 훨훨 날아오르리라고 믿는다.