에픽테토스를 쉽고 즐겁게 읽는 법

에픽테토스의 인생 수업
오기노 히로유키 지음, 황혜숙 옮김, 가오리.유카리 만화 / 삼호미디어 / 2020년 9월

철학에 큰 관심이 있다고 할 수는 없다지만, 에픽테토스는 들어본 적이 없었다. 그러나 이 책으로 에픽테토스를 읽어보니, 어디서 들어 본 듯한 감동적인 말들이 모두 에픽테토스가 한 말이어서 깜짝 놀랐다. 그만큼 에픽테토스는 후세 철학자나 지식인들에게 미친 영향이 컸다.

“에픽테토스의 인생 수업”은 다소 어려울 수 있는 에픽테토스를 만화와 자세한 해설을 덧붙여 소개한다. 이 책에서 전하고자 하는 내용은 에픽테토스의 사상을 간결하게 요약한 “엥케이리디온”이지만, 이 엥케이리디온의 주요 내용을 제시한 후 예시가 될 만한 상황을 만화로 보여주고 상세한 설명으로 이해를 돕는다. 책 말미에는 “엥케이리디온”을 모아서 다시 한 번 실었다.

에픽테토스는 생애의 대부분을 노예로 지냈으며, 그마저도 다리가 불편하여 신체 활동에 제약이 많았다. 그래서일까. 그의 철학은 가난하고, 상처받고, 외롭고, 아프고, 힘든 사람들에게 많은 위로가 된다. 또한 상식적인 생각을 뛰어넘는다.
에픽테토스는 우리에게 달려 있는 것과 우리에게 달려 있지 않은 것의 구분을 명확히 하라고 한다. 그리고 우리 힘으로 통제할 수 있는 것만을 원해야 한다. 또 한 가지는 우리 힘으로 어쩔 수 없는 불행, 가난, 질병, 죽음 등을 피하려 하지 말라고 한다. 우리에게 달려 있지 않은 것을 피하려고 애써봐야 불행해질 뿐이다. 우리가 어쩔 수 없는 불행이 언제든 닥칠 수 있음을 염두에 두어야 한다. 그러면 그 일이 정말 닥쳤을 때 좀 더 회복력을 발휘할 수 있을 것이다.
우리 삶에서 상실은 피할 수 없는 일이다. 아끼는 물건을 잃어버리거나 망가뜨리는 것부터 사랑하는 이의 죽음까지, 우리를 상처 입히는 상실을 마주할 때, 우리는 그것을 빼앗겼다고 생각하는 것이 아니라 되돌려주었다고 생각해야 한다. 애초에 자신의 것은 없었다. 신이 주었을 뿐이다. 그것을 어떠한 방법이든 다시 되돌려준 것 뿐이다.
불공평 역시 삶에서 우리를 힘들게 하는 일이다. 아첨과 가식으로 높은 사람에게 인정받아 탄탄대로를 달리는 사람을 보면 아무래도 심사가 꼬인다. 그러나 에픽테토스는 정녕 당신이 가진 것이 없는가를 묻는다. 당신은 아첨하고 싶지 않은 사람에게 아첨을 하지 않아도 되는 자유 의지를 가지지 않았는가. 그는 높은 사람의 인정과 아첨하지 않아도 될 자유를 맞바꾸었을 뿐이다.
우리는 인생이라는 무대에 선 연극 배우다. 주어진 역할이 장애인이든, 서민이든, 심지어 걸인이든 자신의 주어진 역할을 연기할 뿐, 다른 역할을 탐내지 않아야 한다.

‘인생은 연극 무대’라는 제약 속에서 자신의 손으로 바꿀 수 있는 것은 무엇인지, 또한 그 반대로 받아들여야 하는 것은 무엇인지 그 경계를 잘 파악하는 것이 진정한 의미에서 자신답게 사는 것이 아닐까요.
(p. 222)

에픽테토스의 철학과 함께하는 삶이라면 아무리 힘든 삶이라도 즐겁게 살아낼 수 있을 것 같다. 삶에 고민이 있거나 힘든 상황에 처해있는 사람뿐 아니라 모든 사람에게 도움이 될 만한 철학을 재미있는 만화와 함께 즐기면서 배울 수 있는 책이다.

★    출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다.