우리 안의 그들이 다르게 보인다.

굿모닝 인도차이나 - 여행, 힐링 그리고 아메리카노 - 베트남.라오스
조희섭 지음 / 몽트 / 2019년 11월

여행에세이를 참 좋아한다. 내가 방에만 틀어박혀 책을 읽거나 이런 저런 글을 긁적이거나, 노트를 만들고 그림을 그리는 등 집에서 취미 활동을 하는 정적인 성격이어서인지도 모르겠다. 여행에세이를 읽으며 가보지 못한 곳을 가고, 그 곳에 다녀온 사람이 느낀 것을 느껴보고, 그가 먹은 것의 사진을 보며 맛을 상상하고 하는 일들이 대리만족인지도 모르지만, 책으로 하는 여행은 그 나름대로 맛이 있었다..
<굿모닝 인도차이나>역시 나를 앉은 자리에서 베트남으로, 라오스로 그 골목 골목으로, 멋진 유적지로 데리고 다녔지만, 그 뿐이 아니었다. 감성적이라기 보다는 사유적인 글로 인도차이나를 인문/사회/역사적으로 접근했다. 미국이 축소하려는 베트남 전쟁이 사실은 인도차이나 전쟁이라는 사실과 20세기 미국을 이긴 나라가 베트남이 유일하다는 사실을 알고 나서 사진으로 접하는 빈목터널의 모습은 결이 다르게 다가왔다.

누가 감히 이 터널 속에 산 사람들이 전쟁을 위해 땅굴을 팠다고 말할 수 있을까. 그들은 단지 살기 위해 이 지옥 같은 곳에 숨을 수밖에 없었던 것이다. 이 암흑 속에서 17명의 아이가 태어나서 지금도 베트남민으로 살고 있다고 한다. 그들이 과연 미국을 용서할 수 있을까?
(p. 78)

“당신이 미안할 것은 없다. 당신들 나라가 어쩔 수 없이 참전했다는 것도 안다. 우리는 용서했다. 하지만 잊지는 않는다,”
(p. 68)

우리나라에도 이미 많은 수의 인도차이나 이주 노동자가 일하고 있고, 농촌에 많은 수의 인도차이나 부녀자가 결혼해서 살고 있다. 이 책을 읽고 나면 그들이 조금 다르게 보인다. 이 책에서 알게 된 다양한 정보와 지식으로 새로운 관점으로 그들을 대하게 될 것이다.
저자는 베트남, 라오스를 장기 여행했다. 그래서 그 와중에 알게 된 사람도 많아 이 책에는 베트남과 라오스뿐 아니라 그 안에 살고 있는, 그가 만났던 사람들이 살아 숨쉬고 있다. 게스트하우스 주인이라던가, 이동수단 기사라던가. 친해진 사람들의 사진과 함께 그들의 삶 역시 들어 있다.

라오를 여행하다 보면 여행자들이 알게 모르게 몽 족 사람들을 만나게 되어 있다. 그들이 호전적이라는 말은 사실이다. 하지만 단어를 바꾸어 보면 용감하다는 표현이 더 적절하다.
(p. 226)

장기 여행을 하다 보면 매일 매일 열심히 관광지에 들르는 것은 아니다. 하루쯤은 현지인처럼 생활해보기도 한다. 그 뜨거운 인도차이나에 사우나가 있다면 믿을 것 인가. 그러나 저자는 나름 괜찮은 경험이었다고 한다. 향기로운 수증기를 쐬고 나서, 밖에 나와 바가지로 물 한 번 끼얹는 경험 사이에 현지인들과 친밀해지는 밀도 높은 경험을 할 수 있다. 또한 잘 알려진 여행지 외에도 그저 에메랄드 빛 냇가와 다이빙할 수 있는 큰 나무 한 그루가 있을 뿐이지만 다른 에너지를 뿜어 내는 여행지도 소개한다.

주저하는 사람이 나타날 때마다 누가 먼저라 할 것도 없이 파이팅을 외쳤다. 주저하는 시간이 길어지면 길어질수록 구경하는 이들은 유쾌하게 웃었다. 비웃음은 절대 아니었다. 그저 블루라군이 주는 소박한 즐거움을 즐기며, 타인을 아무 경계 없이 바라보는 시선들뿐이었다. 어디에서도 보지 못한 젊고 건강한 웃음이 블루라군을 가득 채웠다.
(p. 222)

사실 베트남, 라오스 인근을 흔히 동남아라고 하지만 그것은 어디까지나 유럽 사람들이 붙인 식민주의 시대의 이름일 뿐이다. 인도차이나라는 공식적인 이름이 있는 그 곳이, 이 책을 읽고 나면 좀 더 가까이 다가오고 다르게 보일 것이다. 우리 안에 살고 있는 그들까지도.