처음부터 다시 배우는 서양 고대사

처음부터 다시 배우는 서양고대사 - 메소포타미아·이집트 문명부터 서로마제국 멸망까지
정기문 지음 / 책과함께 / 2021년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 서적은 서양의 대표적 문명인 메소포타미아, 이집트문명의 고대사, 그리스, 로마의 고대사를 다룬 역사서로 서양 고대사의 입문서로 가장 적합한 서적이라 하겠다.

서적은 총 3부로 구성되어 있다. 1부는 서양문명의 기원인 메소포타미아, 이집트 문명, 2부는 그리스, 3부는 로마로 나누어져 있다.

특히 1부의 경우 그리스, 로마의 고대사에 비해 널리 알려지지 않았으며 관련 서적도 상대적으로 적어 대중에게 인기가 없었던 메소포타미아와 이집트의 고대사를 설명한 내용이라 새로운 지식을 학습할 내용이 많았다.

1장은 메소포타미아 문명에 대한 설명을 다루는데 앗수르바니팔 왕의 도서관에서 발견된 <길가메쉬 서사시>의 내용이 ‘노아의 방주’를 연상시키는 내용이라 성경이 기원전 2800년경 실존했던 길가메쉬 왕의 모험담을 그린 내용을 각색한 것으로 추측되며 노아의 홍수 자체가 해일로 인한 자연재해를 전설로 만들었다는 내용이었다.

2장에서는 최초의 법전으로 알려진 함무라비 법전이 우르카기 법전, 우르남무 법전, 에쉰누나 법전을 정리하고 보강한 법전이라는 내용이 눈길을 끌었다. 다양한 종족들이 역사의 주인공이었던 내용도 매우 흥미로웠는데 특히 페르시아 키루스 대왕의 이민족에 대한 통합정책이 유대인의 사상과 대비되어 울림을 주었다.

3장에서는 이집트 피라미드에 대한 내용을 주로 다루는데 600만 톤 무게의 피라미드가 500년 동안 1.25cm 밖에 가라앉지 않은 이유가 바닥이 암반층위에 설치된 것이며 무지한 중세 의사들이 미라를 만병통치약이라며 환자들에게 가루로 먹게 했다는 내용과 기차의 연료로 사용했다는 내용에 주목하였다.

4장에서는 이집트 역사를 여덟 개의 시대로 나누고 영웅들을 다루는데 중왕국 시대(기원전 2040년~ 1640년) 말기 귀족들의 반란이 이어지며 파라오는 무기력해진 상황에서 유목민 힉소스에게 정복을 당하는 굴욕을 당하지만 청동과 은세공 기술을 배우고 전투 법을 익혀 파라오가 게프레수(파란 왕관)를 쓰고 마차를 끌며 전투를 지휘하는 모습도 나타나 결국 테베의 왕 아흐모세가 힉소스 종족을 몰아내고 다시 이집트를 지배하며 신왕국 시대를 여는 계기로 작동한다.

2부, 3부의 경우 다른 서적의 신화, 역사서에 비해 간략하게 다루고 있는데 기독교 성경과 관련된 내용의 경우 성경의 뿌리와 기원에 대한 다른 관점의 주장을 제시한 부분이라 매우 흥미롭고 유익하였다.

이 서적에서 메소포타미아, 이집트 문명의 고대사에 집중했던 이유는 그동안 파악하지 못했던 역사적 내용에 관심을 갖게 만들었기 때문이었다. 특히, 유럽인의 시각에서 철저하게 무시된 역사인 메소포타미아 문명에 대한 내용과 성경이 각색한 원본의 내용을 기술한 내용이 역사를 중립적 시각으로 접근해야 한다는 울림을 주는 내용이라 학습의 가치도 충분하다 여겨졌다. 서양 고대사에 관심이 있는 분들이나 입문하는 분들에게 가장 적합하고 가독성이 우수한 역사서로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.

영원에 관한 증명

영원에 관한 증명
이와이 게이야 지음, 김영현 옮김, 임다정 감수 / 클 / 2021년 2월

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이 소설은 수학 천재인 료지의 ‘콜라츠가설을 증명’했다는 노트가 유품으로 그의 대학 친구 구마자와의 손에 전달되며 료지와 관련된 수학자들의 세계를 적나라하게 보여준다. 너무 앞서간 수학 천재의 생애와 그를 시기했던 지인들과 얽힌 다양한 수학의 세계로 독자들을 안내할 흥미진진한 소설이라 하겠다.

고교시절 수학에 특별한 재능을 보이던 미쓰야 료지는 고누마 교수의 추천으로 문샤인 추측의 다른 풀이에 대한 논문을 발표하고 교와대학에 특별 추천 생으로 입학한다. 입학식 날 연구실의 수학책에서 콜라츠 추측 문제를 본 료지는 그 문제와 운명적인 만남을 한다. 그와 함께 특별 추천 생으로 입학한 구마자와, 사이토는 수학 올림피아드 일본 대표로 참가한 경력을 지닌 수학영재들이었다. 입학 후 수학을 포기하려는 구마자와에게 수학문제를 제시하며 다시 수학에 대한 열정을 살리게 만든 료지는 명예나 타인의 관심보다 수학의 난제를 고민하고 해결하는 것에 행복을 느낀다. 료지가 주도한 리만가설 증명관련 논문을 세 명의 이름으로 제출하고 그 논문이 발표되며 학계의 주목을 받으며 료지는 교와 대학에 없던 조기졸업 후 박사 과정에 들어가며 고누마 교수, 구마자와는 료지의 재능을 질투한다. 그를 이끌어 주었던 고누마 교수가 학교를 떠나고 새로 부임한 히라가라교수가 부임하면서 료지는 소외된다. 히라가라 교수의 지원을 받게 된 이기적인 구마자와는 료지의 구원 요청을 무시하고 사귀던 사이토와도 헤어지며 수학자로서의 명예를 얻기 위해 독자적인 연구를 진행하며 료지와 멀어진다. 결국 알코올에 의존하며 홀로 콜라츠 증명을 시도하던 료지는 생을 마감하게 되고 그가 남긴 노트가 구마자와에게 전달한다. 그 콜라츠 증명에 대한 노트를 7년 동안 덮어 두었던 구마자와는 미국에서 돌아와 부교수가 된 후 자신이 이것을 해결할 수 없다는 판단에 고누마 교수와 의논도 해보고 인터넷에 올리기도 했지만 그 증명을 설명하기에는 역부족이었다. 과연 자신이 시기하며 료지의 추락을 즐겼던 구마자와는 친구의 증명을 해결할 수 있을 것인가?

고교시절 ‘우박수’라 불린 문제를 풀어 본 기억이 있다. 자연수를 선택해 짝수면 2로 나누고 홀수면 3을 곱하고 1을 더하다 보면 결국 1이 된다는 이것이 ‘우박수’ 콜라츠의 가설이다. 이 소설은 아직 미해결 난제인 콜라츠의 증명을 해결한 수학 천재 료지와 그의 친구 구마자와의 본성에 초점을 맞추고 있다. 수학을 사랑하고 그 아름다움에 빠져 있던 료지와 료지의 재능을 시기하고 질투하며 료지의 구원 요청마저 거절하고 자신의 욕망을 따른 구마자와의 삶을 통해 독자는 수학 미스터리와 인간심리에 대해 다양한 생각을 하게 될 것으로 예상된다. 수학을 좋아하는 독자들에게 흥미로운 주제로 즐거움을 줄 소설로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다. 

아메리칸 더트

아메리칸 더트
제닌 커민스 지음, 노진선 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 2월

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이 서적은 멕시코 카르텔에 의해 모든 가족, 친지들을 잃고 생존한 두 모자의 멕시코 탈출기로 카르텔에 쫒기는 주인공의 긴장감과 심리묘사가 매우 우수한 작품이라 하겠다.

멕시코의 관광도시 아카폴코에서 서점을 하는 리디아는 남편인 기자와 8살 아들 루카와 행복한 가정을 이루고 있었다. 새로운 마약조직이 아카폴코에 나타나면서 카르텔간의 전쟁으로 인해 많은 사망자가 나타나고 결국 아카폴코를 장악한 조직과 그 두목인 하비에르에 대한 특집 기사를 작성한 남편 세바스티안으로 인해 리디아 어머니를 포함한 16명의 가족이 카르텔에 의해 잔혹하게 살해당한다. 목욕탕의 욕실에서 극적으로 살아남은 두 사람은 본능적으로 이곳을 떠나 미국으로 탕출해야 살아남을 수 있음을 느낀다. 카르텔에게 상납을 받던 경찰과 구호대가 두 사람의 생존을 보고한 상황을 느낀 리디아는 돈과 가방만 챙겨 차까지 버리고 바로 그곳을 벗어나 호텔에 투숙한다. 호텔에서도 이미 연락이 취해지고 카르텔이 들이닥치기 직전에 하비에르의 죽음을 예고하는 메모를 본 리디아는 다행히 그곳을 탈출한다.

여기서 과거 하비에르가 리디아의 서점에 다니며 깊은 사랑과 우정을 쌓은 친구라는 사실이 소개되며 독자들은 리디아의 심리상태의 혼란을 이해하게 된다.

결국 정상적인 대중교통을 통해서는 검문소를 통과하기 어려워진 상황에서 친구인 카를로스의 도움으로 미국에서 선교활동을 위해 입국했던 학생들의 차로 멕시코시티까지 도망한다. 이제 모자에게 남겨진 미국으로의 탈출루트는 화물기차를 옮겨 타는 위험한 도박밖에 남지 않는다. 난민센터에서 기찻길을 따라 걷다 만난 온두라스에 온 아름다운 자매 레베카, 솔레다드를 만나 기차에 뛰는 방법을 배우고 동행하게 되는데 카르텔이 보낸 감시자와 암살자의 추적을 느끼며 목숨을 건 이민자의 행렬에 동참하게 된 모자의 여정은 어떤 난관에 봉착하게 될 것인가?

이 소설의 경우 리디아와 루카의 심리묘사가 매우 섬세하다. 카르텔의 보스지만 사랑을 느꼈던 리디아의 심리묘사와 카르텔의 추적을 예상하는 리디아와 루카의 심리를 상세하게 묘사한 내용이 독자들에게 긴박감을 느끼게 하는 가장 탁월한 부분이라 하겠다. 멕시코 이민국요원들에게 잡혀 거금을 상납하고 풀려나거나 두 자매가 성폭행을 당하는 내용은 멕시코에서 빈번하게 벌어지는 사실이라 더욱 충격적이었다. 가장 마음이 아팠던 내용은 밀입국을 위해 코요테에게 낼 비용이 부족한 상황에서 모자에게 돈을 주고 동행했던 쓰레기 마을 출신 유쾌한 소년 베토의 최후였다.

사회의 약자인 아이들과 여성들을 안전하게 보호하지 못하는 남아메리카의 현실과 카르텔이 지배하는 나라를 탈출하는 어려움을 잘 표현하고 있으며 주인공들의 긴박함이 전달되어 마치 영화를 보는 듯 몰입하게 만들었다. 2015년 개봉한 <시카리오>란 영화와 비슷한 느낌을 주어 찰스 리빗의 각본으로 제작되는 이작품의 영화를 기대해 본다.

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역발상의 과학

역발상의 과학 - 더하고 빼고 뒤집으면 답이 보인다
김준래 지음 / 오엘북스 / 2021년 1월

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이 서적은 저자가 <사이언스타임스>란 잡지에 기고한 글을 모은 서적으로 특히 역발상으로 새로운 과학성과를 이룬 내용을 다룬다. 다양한 과학 산업에서 획기적인 아이디어로 새로운 부를 창출한 기업들과 그들의 성과를 정리할 수 있는 내용으로 구성되어 있다.

서적은 총 4개의 징으로 나누어져 있다.

1장은 자연에게 배운 역발상의 내용으로 랜드로버의 가이드북이 비상식량으로 사용할 수 있는 전분으로 만들어 인기를 끌었던 내용, 동물의 가죽을 대신해 버섯가죽으로 제품을 생산하는 기업, 연잎의 방수효과를 활용한 메모리 소자의 개발, 인공으로 만든 달걀, 우유로 탄소 배출을 감소시킨 내용, 바다새우를 내륙에서 양식하여 바닷물의 오염을 최소화한 국내 기업에 대한 내용은 동물 복지와 환경을 보호하는 내용이 다수 포함되어 있어 긍정적인 메시지를 전달한다.

2장에서 눈길을 끌었던 내용은 부력현상과 나노 필터를 통해 오염된 물을 정수하는 “행복한 대야”의 원리는 물이 부족해지는 지구에게 반드시 발전시켜야 할 과학의 발전이란 내용과 저개발 국가를 위한 전기를 만들어주는 축구공을 개발한 축구공 사켓이었다.

3장에서는 자동차 안전유리 개발에 기여한 고양이의 에피소드, 양초의 불로 LED등을 켜는 제백효과를 활용한 루미르의 티라이트에 대한 내용이 눈길을 끌었다.

4장의 경우 미래 산업에 작용된 기술인 수평 수직으로 이동이 가능한 멀티엘리베이터 기술, 내진의 중요성이 강조된 현대에서 널리 활용이 가능한 특수 콘크리트인 콘플렉스페이브의 상용화가 임박한 내용에 주목하였다.

이 서적의 내용은 다양한 과학 분야의 발견과 발전이 소개된다. 특히 환경보호, 동물복지를 위한 내용이 현재 관심임 많아 특히 주목하게 되었고 미래 산업을 위한 과학의 발전내용도 눈길을 끄는 대목이었다. 과학의 역발상으로 과학의 진보와 발전을 이룬 다양한 내용이 연령에 구애받지 않고 과학에 관심이 있는 모든 분들에게 매우 흥미롭게 다가올 서적으로 추천하고 싶다.

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세계사를 뒤바꾼 가짜뉴스

세계사를 뒤바꾼 가짜뉴스 - 거짓으로 대중을 현혹시킨 36가지 이야기
미야자키 마사카츠 지음, 장하나 옮김 / 매일경제신문사 / 2021년 2월

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이 서적은 세계사에서 진실을 호도한 가짜 뉴스나 그릇된 정보를 전달하여 대중의 여론이 바뀐 역사적 내용을 기술한 서적으로 현재 많은 국가의 정치인들이 남발하는 거짓 주장과 포퓰리즘을 주의 깊게 봐야한다는 교훈을 주는 서적이라 하겠다.

서적은 현재 부정선거라며 여론을 조작하며 쿠데타를 일으킨 미얀마군부의 거짓을 믿지 않고 적극적인 투쟁을 벌이는 미얀마를 생각하게 하는 서적으로 고대부터 세계사에서 가짜 뉴스로 정보를 조작한 전통적인 내용을 소개한다.

서적은 30개의 역사적 내용과 6개의 가짜 뉴스 일화로 구성되어 있다. 특히 일화는 현재의 관점에서 이해가 가지 않을 정도의 거짓말이 당시 여론을 조작했다는 내용이라 흥미진진한 부분이었다.

특히 일화 중 플라톤이 이집트신관에게 들었다며 주장한 이상적인 섬 아틀란티스를 전한 내용은 처음 접하는 내용이라 신선했다.

로마에서 오현제 시대를 ‘팍스로마나’ 란 용어로 불린 정도로 가장 행복했던 시기라 알려진다. 하지만 저자는 지국 주변을 무자비하게 통치하고 로마 자체도 빈부격차가 심했던 시대였다는 역사적 진실을 강조한다.

페스트로 인한 시민들의 공포와 분노를 돌리기 위해 유대인이 우물에 독을 풀었다는 루머를 퍼트려 유대인을 학살했다는 내용에서 이 역사를 이용해 관동대지진 당시 여론조작으로 조선인을 학살했던 일본인들의 만행이 고스란히 닮아 있어 충격을 주었다.

알렉산더, 나폴레옹, 아랍 유목민의 정복전쟁, 나치의 2차 대전 등 세계를 피로 물들인 전쟁의 명분은 허위이고 오로지 부와 재산을 빼앗기 위한 영토전쟁에 불과한 내용이라는 정확한 사실에 대해 벌인 허위, 과장, 거짓 여론의 다양한 내용을 소개한다.

작가가 일본인이고 일본인을 독자로 염두하고 작성한 글이다 보니 국내와 중국을 비롯한 2차 대전 당시 피해를 본 아시아 독자들이 보기에 불편하고 역사적 왜곡이나 과장이 있어 중립적인 기술이 떨어진다는 느낌이 들었다. 특히 과거 유럽의 지배 국가들이 아시아에 저지른 만행을 철저하게 비난하며 고발하면서도 2차 대전 당시 일본의 만행은 한 줄도 기술하지 않으며 자신들 덕분에 아시아가 그나마 지켜진 것처럼 두루 뭉실하게 넘어가는 것을 보면서 일본사학자들의 사상을 파악할 수 있는 부분이었다.

이 서적은 세계사에서 오류가 거짓 정보로 여론을 조작했던 역사적 사실을 기술한다. 특히 현재 선진국으로 알려진 유럽의 국가들과 미국에서 벌어진 지배 국가들이나 약소국에 자행했던 만행은 현재까지 이어진다는 느낌을 받았다. 그리고 세계사에 대해 보수주의적인 일본인의 시각이 나타난 저자의 기술방식에 소름이 끼쳤다. 결국 세계사의 다양한 가짜 뉴스를 소개하며 일본의 만행은 철저하게 숨기며 지금도 벌어지는 위안부 망언에 대한 언급이 한 줄도 없다는 것에 주목하였다. 과거 자신들의 잘못을 절대 인정하지 않는 일본 역사학자의 시각을 보는데도 도움을 줄 서적으로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.