허슬러

허슬러 ㅣ 월터 테비스 시리즈
월터 테비스 지음, 나현진 옮김 / 어느날갑자기 / 2024년 7월

이 서적은 저자 월터 테비스가 어린 시절 당구장에서 아르바이트한 경험을 당시의 허슬러들을 본 경험을 살려 쓴 소설로 1959년 작품이다. 1962년 폴 뉴먼 주연의 영화로 아카데미 작품상까지 수상할 정도로 작품성이 검증된 고전 소설이라 하겠다.

돈이 걸린 내기 당구를 빠르게 치며 상대의 돈을 따는 ‘패스트 에디’라 불리는 주인공 에디 펠슨과 매니저 겸 바람잡이 찰리는 캘리포니아부터 시카고까지 이동하며 그 소문이 자자하게 퍼지도록 도박 당구로 돈을 모으며 시카고에 입성한다. 드디어 도박 당구계의 전설이라 알려진 이들 중 ‘미네소타 뚱보’와 대결하기 위해 배닝턴 당구장에서 밤새 도박 경기를 펼친다. 경기 초반과 중반을 넘기며 에디는 자신이 붙었고 술을 계속 마시며 여유를 부렸다. 압박이 걷힌 순간 에디는 미네소타 뚱보의 사냥감이 되었다. 중간에 찰리가 말렸지만 고집을 부리다 마지막 게임마저 져 모든 돈을 잃고 에디는 기절한다.

다음날 새벽 지갑에 있던 280달러 중 150달러를 찰리의 침대 옆에 두고 터미널로 향했는데 그곳에서 운명의 여인 새라를 만난다. 그녀를 만난 후 원기를 회복한 에디는 소규모 당구장을 다니며 적은 돈을 따서 새라와 시간을 보내며 서로 사랑에 빠진다. 사연이 있어 많은 나이에 대학 마지막 학기를 다니고 있는 새라에게 에디는 자신이 허슬러란 진실을 고백하지 못하고 함께 지내는데 우연히 도박꾼 중 악명이 높은 버트와 만나며 자신이 진 이유와 더 큰 돈을 벌 수 있게 해준다는 제안을 받는다. 그리고 며칠 후 에디는 당구장에서 소소한 도박경기를 하고 나오다 당구장의 덩치들에게 오른손 엄지손가락이 부러지는 린치를 당한다. 결국 새라도 그가 허슬러라는 것을 알게 되고 에디를 진심으로 사랑하는 그녀는 허슬러 생활을 그만두라고 충고하지만 손가락까지 다친 에디는 버트를 찾아가고 진정한 승부욕, 도박과 탐욕의 유혹에 빠지게 되면서 새라를 떠난다. 버트의 전략으로 첫 당구에서 3,000달러라는 돈을 챙긴 에디는 다시 시카고의 배닝턴에 입성하고 미네소타 뚱보와 결전을 벌여 마침내 이기게 되는데 새라와의 이별, 손가락 부상 등 모든 것이 버트의 계략임을 마침내 알게 되는데 이미 버트의 덫에서 절대 빠져 나오지 못하는 상황에 놓이게 된다.

이 소설은 1960년대 미국 특유의 감성이 담겨 있으며 도박을 위한 다양한 당구 게임이 소개된다. 전형적인 사기꾼들이 어떻게 바람을 잡고 판돈을 올리며 게임을 뒤에서 교묘하게 조정하며, 플레이어에게 향락과 탐욕에 빠지도록 철저히 작업해서 자신이 놓은 덫에 빠지도록 유도한다. 한 가지 길 밖에는 없는 허슬러로 만들어 자신의 노예로 만들어 버리는 버트라는 전문 도박꾼에게 어수룩하며 순정도 있었던 에디는 완벽한 먹잇감이 되었다는 느낌이 들었다. 그리고 당구 게임 중 에디의 섬세한 심리묘사와 상세하고 해박한 당구 지식은 당구를 아는 독자들을 에디가 게임하는 당구대로 초대할 것으로 기대된다. 자신을 과신하고 설욕을 해서 승리자가 되겠다는 비뚤어진 승부욕 때문에 원하는 사랑을 선택하지 못한 에디의 운명은 책 서두에 고스란히 드러난다. 마치 처음 새라의 걸음걸이처럼...

이 서적은 1959년 작품으로 현재 미국의 도박 문화와는 큰 차이가 있다. 당시의 사회 분위기는 남성 우월주위, 폭력과 음모가 횡횡하던 시기였다. 전형적인 과거 도박사들의 모습을 이해하는데 도움을 주고 다양한 당구 게임을 이해하는데 참고가 될 서적이란 생각이 들었다. 내기 당구를 웬만큼 이해하고 적게나마 돈을 걸고 하는 당구를 해본 사람에게는 흥미진진한 스토리지만 당구를 모르는 분들에게는 생소한 단어가 너무 많이 등장하는 소설이란 생각이 들었다. 참, 분명 영화와 소설의 스토리에 차이가 있다는 것을 밝히고 싶다. 미국의 고전 소설을 좋아하는 분들에게 승부를 겨루는 순간순간의 심리묘사가 우수한 소설로 일독을 권하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공 받아 작성한 글임을 알려 드립니다.

아서 코난 도일, 선상 미스터리 단편 컬렉션

아서 코난 도일, 선상 미스터리 단편 컬렉션 - 모든 파도는 비밀을 품고 있다 ㅣ Short Story Collection 1
남궁진 엮음, 아서 코난 도일 원작 / 센텐스 / 2024년 8월

이 서적은 추리소설의 대가 아서 코난 도일의 단편 소설 모음집으로 공통적으로 배를 배경으로 하고 있는 특색 있는 소설로 신화, 미신, 미스터리한 사건이 다양하게 포함되어 있어 아서 코난 도일 소설의 다양한 매력을 맛볼 수 있는 가독성 우수한 상상력을 자극하는 특별한 소설이라 하겠다.

서적의 구성은 선상 미스터리 6편과 잔인하기로 악명이 높은 해적 선장 샤키를 둘러싼 단편 4편으로 구성되어 있다.

‘마리 셀레스트호’는 출항부터 불운의 전조가 보였다. 경험 많은 선원 2명이 나타나지 않아 흑인 선원 2명을 급조하여 출항하고 갑자기 승선을 결정한 고링이란 흑인은 의뭉스러운 부분이 있었다. 한편 탑승객 중 한 명인 하버쿡 제파슨은 과거 유색인종 차별에 반대하는 책까지 쓴 인권운동가이며 남북전쟁 당시 노예해방을 위해 참전까지 해서 부상을 당해 병상에 있던 중 흑인 시녀인 노파로부터 행운을 가져다준다는 전설을 지닌 검은 돌을 받고 소중히 간직하고 있었다. 항해 중 배의 계기판이 이상을 일으키고 선장 가족이 사라지고, 선장의 자살 등 기이한 일이 벌어지던 중 배는 항로를 잃고 엉뚱한 곳으로 향하게 되고 배의 선원은 누군가에 의해 살해당하고 빈 배만 표류하다 하다 발견된다. 모든 화물은 안전했으며 탑승객과 선원을 비롯한 사람만 사라진 배의 기막힌 사건은 제퍼슨의 일기를 통해 그 전모가 밝혀진다. 검은 돌의 신화와 전설은 과연 무엇일까?

<폴스타호의 선장>편은 마치 그리스신화에 등장하는 세이렌이 연상되는 내용으로 빙하를 헤치고 고래 낚시를 하는 선박이 저주에 걸린 듯 기이한 현상이 나타나는 스토리를 담고 있다. 의사인 화자는 크레키 선장을 비롯해 선원들이 정신적으로 큰 문제가 있다고 생각하며 빨리 회항하기를 바라지만 선장은 큰돈을 만질 수 있다며 식량이 부족한 상황에서도 항해를 지속하다 하얀 안개 속으로 무안가에 홀려 빙원으로 사라지고 시체를 찾았을 때 의사를 제외한 선원들은 눈보라가 아닌 여인의 모습을 한 눈송이가 선장에게 키스를 하고 사라졌다고 주장한다. 그의 유품을 정리하다 그의 방에 걸려 있던 그림 프레임의 이상을 발견한 의사는 그 기이한 모습에 경악한다.

샤키 선장을 소제로 한 단편은 기상천외한 아이디어와 잔인한 해적의 유쾌한 스토리로 구성되어 있다.

이 서적은 <셜록 홈즈>의 저자 고난 도일의 선상 미스터리 단편 모음집으로 배경이 선박이나 바다와 관련되어 있다. 코난 도일 특유의 고전 미스터리 소설의 진수를 엿볼 수 있으며 다양한 소재(신화, 미신, 기이한 사건)를 다루고 있어 색다른 재미를 느낄 수 있었으며 책장을 넘길 때마다 여러 방향으로 상상력을 자극하여 가독성도 우수해서 특히 마음에 들었다. 단편이지만 스토리의 구성이 완벽한 몇 개의 단편은 영화로 제작해도 성공할만한 작품이란 생각이 들 정도로 완성도가 있어서 깊게 몰입할 수 있었다. 고전 미스터리나 아서 코난 도일의 소설을 좋아하는 분들은 꼭 읽어야 할 명작으로 추천하고 싶다.

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아무도 이런 이야기를 하지 않는다

아무도 이런 이야기를 하지 않는다
퍼트리샤 록우드 지음, 김승욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 7월

이 서적은 소셜미디어의 포털을 읽는 느낌을 주는 1부와 주인공 여동생의 출산으로 인해 벌어진 비극을 다룬 2부로 구성된 독특한 소설이라 하겠다.

소설은 버지니아 울프, <잃어버린 시간을 찾아>의 마르셀 프루스트가 연상되는 의식에 흐름에 따라 글을 쓰는 다소 지루하고 따분한 형식으로 시작한다. 특히, 냉소, 허무주의가 팽배한다는 느낌을 주는 글의 시작은 읽기에 부담스러웠다. 독재자라 폄하하는 정치인은 시기상, 맥락으로 보아 누가 봐도 트럼프를 연상하게 만들었다. 공화당 지지자들을 발정이 났다며 비하하는 글과 부자들에 대한 반감, 남자들을 거지같다는 표현 등이 전형적인 민주당 지지자 중 페미니스트란 느낌을 주었는데 인터넷 포털의 글을 인용한 듯 써내려간 표현이 너무 거칠고 노골적이라 미국 사회와 정치에 강한 불만을 소설이라는 형식을 통해 마구 쏟아 내었다는 느낌을 받아 1부를 읽는 동안 주인공은 왜 이렇게 부정적이고 삐뚤어진 시각을 지녔을까 의문도 생겼다.

2부는 주인공의 여동생이 희귀병을 지닌 아이를 임신하고 출산하면서 완전 느낌이 다른 글로 변화한다. 이미 임신 중 검진에서 태아에게 문제가 있다는 것을 알았지만 낙태가 금지된 오하이오 주라 누구도 ‘낙태’란 표현을 사용하지 않는 다는 글의 서두는 앞의 1부의 정치에 대한 부정적인 뉘앙스를 띠었으나 동생은 엘리펀트맨으로 불리는 프로테우스증후군의 아이를 결국 출산한다. 의사들은 태어나자마자 사망할 것이라 예상했지만 아기는 무사히 출산을 하고 여동생은 주인공에게 대모가 되어 달라고 요청한다. 그리고 대모가 된 주인공이 아기를 포함한 가족과 함께 시간을 소설은 반전을 맞이하며 주인공이 세상과 모든 사회문제와 화해를 했다는 느낌을 주었다. 6개월 시한부의 삶이었지만 아기는 주인공과 주변인들을 완전히 변화시켰으며 “아이를 위해서 우리는 근사한 모습이어야 해”란 문장을 통해 자신이 변화해야만 한다는 의지를 드러낸 장면과 포털이 냉소적인 것이라며 경멸하거나 외면하지 말고 기쁨과 공감을 주고받는 공간으로 만들어야 한다는 희망의 메시지로 포털에 대한 결론을 도출하는 마지막 부분이 매우 인상적이었다.

이 서적은 독특한 형식의 소설이란 생각이 들었다. 1부는 의식의 흐름대로 은유가 충만한 부정적인 글이 읽는 내내 가슴을 답답하게 만들었다. 하지만 2부에 들어서면서 조금씩 부정적 표현이 사라지고 희귀병을 지녔지만 세상에 태어난 새 생명을 통해 긍정적인 메시지를 확장시키는 표현과 구성을 통해 희망의 끈을 잡게 만들었다. 중년 여성 독자들에게 많은 공감과 동감을 얻을 특별한 소설로 추천하고 싶다.

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수학이 일상에서 이렇게 쓸모 있을 줄이야

수학이 일상에서 이렇게 쓸모 있을 줄이야 - 신발 끈을 매다 수학이 생각났다
클라라 그리마 지음, 배유선 옮김 / 하이픈 / 2024년 7월

이 서적은 생활 곳곳의 50가지 엉뚱한 주제를 수학으로 해석한 서적으로 세상의 모든 것이 수학으로 해석 가능하고 돌아간다는 것을 증명한 서적으로 비슷한 종류의 수학 관련 서적보다 제목만으로도 호기심을 자극할 수학 관련 교양서라 하겠다.

서적은 5개의 파트, 1개의 파트가 10개의 제목으로 구성되어 있다.

1부는 일상 속 함정을 수학으로 빠져 나오라는 내용으로 페이스 북에서 벌어지는 다수의 착각, 베지어 곡선으로 피카소처럼 그림 그리기, 수학기법과 그래프이론으로 드라마의 진정한 주인공이 이외의 인물이란 것을 증명하는 법과 일상생활 속에서 쉽게 접하는 예방접종, 일기예보를 비롯한 다양한 질문을 수학으로 해설한다. 특히 그래프이론은 저자가 뒤에서도 자주 인용하는 부분이니 눈여겨 봐야한다.

2부에서는 우리가 GPS로 길을 찾는 경우 몇 개의 위성이 있으면 길을 잃지 않고 정확하게 목표지점에 도착하는지에 대한 내용과 주식투자 전 주사위를 던져 방정식과 미분을 이용해 기대 수익을 올리는 방법에 관심이 갔다.

3부에서는 우리 핸드폰의 카메라로 쉽게 사진을 찍고 전송하는 것에 행렬, 코사인, 나눗셈 어림수까지 다양한 수학이 그 과정에 사용되는 내용을 담고 있는 내용이 가장 흥미로웠으며 도넛과 재봉틀이 아르키메데스의 나선과 관련이 있다는 설명도 재미있는 내용이었다.

4부에서는 경매라고 하면 보통 최고가 낙찰을 생각하는데 비크리 교수가 제안한 차가밀봉입찰이(두 번째로 높은 가격을 제시한 사람이 낙찰) 거품을 뺀 가장 합리적인 가격이라는 결과와 여러 서적에서 다루는 쾨니히스베르크 다리 건너기에서 이용되는 오일러 그래프에 대한 내용에 관심이 갔다.

5부에서는 구글이 선형대수학, 그래프이론, 확률에 파묻혀 살던 수학을 공부하던 창업자 두 명이 방향 그래프로 인터넷 검색엔진 최고의 프로그램을 만든 신화를 소개한 내용이 흥미로웠다.

이 서적에서 소개한 50개의 질문 모두를 이해하려 하지 말라는 충고를 하고 싶다. 관심이 없는 주제나 자신이 부족하다고 생각되는 수학내용은 과감히 넘어가고 관심 가는 질문을 먼저 읽으며 책과 친해진 후 넘어 갔던 주제를 다시 접한다면 한결 가독이 쉬울 것이란 생각이 들었다. 나는 가급적이면 계산기와 연필이 필요 없는 읽기만 해도 이해가 가능한 주제부터 읽었더니 남은 주제가 10개 미만이었다. 그렇다고 복잡한 공식을 이용해 복잡한 계산이 필요한 문제는 거의 없었다. 다만 일본이나 국내 수학자의 비슷한 종류의 서적보다 설명이 간략하지 않아 쉽게 이해하지 못한 내용이 가끔 있어 가독을 방해한다고 생각했다. 하지만 50개의 엉뚱한 질문은 모든 사람들이 관심과 호기심을 가질 내용으로 수학을 통해 다양한 질문을 이해하는 시간이 매우 유익할 것이란 생각이 들어 많은 분들에게 재미있는 교양서로 추천하고 싶다.

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mymy

mymy
강진아 지음 / 북다 / 2024년 6월

이 서적은 여중생의 단순 가출이라 여겨졌던 일이 15년 후 살인사건의 시체로 발견되면서 당시 실종자와 친구였던 나와 주변에서 벌어진 사건을 다룬 소설로 재능에 집착하는 인간의 문제점과 살인사건을 추리하는 두 갈래의 재미를 쫒는 매우 흥미로운 소설이라 하겠다.

화자인 나의 어머니가 일하는 시장 정육점 주인의 딸인 ‘변민희’와 나는 정반대의 성향을 지니고 있다. 나는 항상 모범생으로 생활하며 자신의 감정을 억누르고 생활하며 변민희는 자유분방하게 자신이 하고 싶은 데로 살면서 아버지에게 가정폭력도 당하는 소녀이다. 중학교 2학년 같은 반이 되고 1학년 때 성적이 가장 우수했던 나는 반장이 된다. 어느 날 미화부장이 mymy를 도난당하자 불량한 애들에게 더 관심을 둔다고 여겨지던 미남 담임선생 한정철은 반의 학생 모두의 허벅지를 때려 나는 납득을 하지 못했다. 다음날 가장 먼저 등교한 나는 변민희가 미화부장의 mymy를 책상에 넣고 못 본 척 해달라며 어느 남학생과 오토바이를 타고 사라지는 것을 목격한다. 그 mymy는 내가 챙긴다.

그리고 며칠 후 변민희가 실종되자 한정철과 경찰에게 그날 아침 있었던 일을 솔직하게 말하지 않고 오히려 반감에 휩싸여 한정철과 변민희에 대한 야릇한 말을 해서 추잡한 소문을 퍼지게 만든다. 그로인해 한정철은 교사직마저 그만두게 된다.

어머니의 기대에 부흥하고자 어린 시절부터 “재능”에 강박관념에 빠져 늘 재능이 있는 사람, 모범생을 연기하던 나는 대학생이 돼서도 누군가의 ‘재능 있다.’란 한 마디에 진로를 결정하는 등 많은 시행착오를 겪으며 살아간다. 어머니의 무리한 요구로 인해 회사 공금까지 손을 데다 들켜 회사에서 잘리고 유부남 애인이었던 회사상사와도 헤어진 후 고향으로 돌아온다. 얼마 후 고향의 산을 재개발공사를 하는 도중 15년 전 실종된 변민희의 백골이 손발이 묶인 체 발견되고 공소시효가 3개월 밖에 남지 않은 살인 사건수사가 매우 신속하게 진행되며 당시의 담임이었던 한정철, 함께 오토바이를 타고 갔던 남학생, 평소 가정폭력을 일삼은 그의 아버지가 용의자로 지목되며 나를 비롯한 당시의 반 학생들과 주변 인물들은 경찰의 참고인 조사를 받는다. 하지만 사체를 묶은 매듭을 보고 나는 경악을 금치 못한다. 그동안 숨겨두었던 mymy에 있던 카세트테이프에서 나오는 변민희의 음성은 주인공을 공포에 빠뜨린다. 과연 변민희를 죽인 범인은 누구일까? 그 범인을 숨기기 위해 나는 변호사로 위장하고 해외까지 다녀온다.

그리고 불륜으로 인해 생긴 딸이 어머니를 닮았으며 재능에 집착하며 유치원에서 사건을 일으키는데.... 주인공은 “나의 삶이 어디서부터 잘못된 것일까? ” 그 원인에 대해 깊이 생각하고 반성한다.

이 서적은 변민희 살인사건의 범인을 추리하는 스토리와 화자인 나를 강박하고 있는 ‘재능’에 대한 스토리가 결합된 흥미로운 소설이었다. 성적도 좋고 모범생이었던 화자는 미남 선생님의 관심을 받지 못하고 문제아로 보이는 변민희에 대해 관심을 쏟는 담임에 대한 거부감으로 인해 거짓말로 학교까지 떠나게 만들고도 죄책감을 전혀 느끼지 못하는 주인공은 어려서부터 어머니의 기대에 부흥하기 위해 거짓 삶을 살며 결국 삐뚤어진 인생을 살게 되었다. 가정교육, 재능에 대한 집착은 결국 주인공의 딸까지 유전되어 마침내 자신의 잘못을 회개하는데 이미 많은 사람의 인생이 바뀐 15년이란 시간은 되돌리기에는 너무 늦었다는 생각이 들었다. 비정상적인 주인공의 스토리에서 자식을 키우는 부모들에게 많은 사유의 시간을 제공할 것으로 기대된다. 그리고 마침내 주인공만 알게 된 살인자에 대한 반전은 독자들을 소름끼치게 만들 것으로 예상된다. 사회성이 강한 추리소설로 많은 분들에게 추천하고 싶다.

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