보이는 경제학 안보이는 경제학

보이는 경제학 안 보이는 경제학 - 지금 당장 눈에 보이지 않는 곳을 길고 넓게 봐야 경제가 제대로 보인다
헨리 해즐릿 지음, 김동균 옮김 / 디케이제이에스(DKJS) / 2020년 1월

경제학은 사회과학의 테두리안에 들어간다.

보통 과학이 보편적 진리나 법칙의 발견을 목적으로 하는 학문이라고 정의되는데, 그렇게 보면 경제학은 경제에 대한 보편적 진리나 법칙을 찾는 학문이라는 정의가 가능하다고 본다.

여기에서 경제란 인간의 생활에 필요한 재화나 용역을 생산ㆍ분배ㆍ소비하는 모든 활동 또는 그것을 통하여 이루어지는 사회적 관계로 정의된다.

그렇다면 인간의 모든 활동을 어떤 보편적 진리나 법칙으로 정의하고자 하는 것이 과연 가능할까? 어쩌면 이 목표를 성취하기 위해 경제학은 점점 숫자와 풀이에 집착하는 수학이나 공학이 되어가고 있는 것인지도 모르겠다.

모든 인간은 다르다. 심지어 같은 유전자를 가진 일란성 쌍둥이도 다르다.

이러한 다양한 인간의 삶을 간단한 몇 마디의 말과 수식과 숫자로 정의내릴 수 있을까?

아마 불가능할 것이라고 생각한다.

그렇기에 현재의 경제학이 보여주는 여러 이론들은 다양한 제한 조건들의 틀에서만 비슷한 결과를 보여주는 학문이 된 것은 아닐까 싶다.

“경제학은 모든 학문 가운데 오류에 가장 영향을 많이 받는다. 이는 우연이 아니다. 어떤 연구 분야든 그 주제의 본질적인 어려움이 있겠지만 경제학의 연구 주제는 물리학, 수학, 혹은 의학 등 다른 학문에서는 무시해버리는 사소한 요소인 사람의 ‘이기적인 욕심’의 작용으로 인해 그 어려움의 정도가 수천 배 증폭된다.” - P. 21.

<보이는 경제학 안 보이는 경제학>은 언론인이자 경제 평론가인 저자가 1946년에 내놓았던 초판을 30여년만에 개정하여 1978년에 출간한 책이다.

이 책에서 저자는 국가 간섭의 최소화와 수요와 공급에 따른 시장에 모든 것을 맡길 것을 강조하는 자유주의 경제를 주장한다.

그는 24가지의 다양한 주제 - 공공사업, 세금, 관세, 가격통제, 임대료 규제, 최저임금법, 노동조합, 인플레이션, 저축 등등 - 에 대한 설명을 통해 정부의 간섭이 아닌 시장에 의한 자율적인 가격의 결정이 정답임을 이야기한다. 그의 주장은 20세기 후반 전세계 각국이 신자유주의 경제체제를 받아들이는데 하나의 불씨가 되었다고 본다.

다만 20세기말 신자유주의 경제체제를 경험한 21세기의 현실에서 볼 때 신자유주의가 과연 정답일까 의문이 든다.

과연 사람은 합리적이고 이성적인 판단과 선택만을 하는 것인지 묻고 싶다.

또한 출발선상이 다른 모든 이들을 동일한 경쟁무대에 올려 그것이 개개인의 능력인양 이야기하는 것이 맞는 것인지 의문스럽다.

이것은 우리가 경험한 것이 무한경쟁에 떠밀려 점점 더 벌어지는 빈부의 격차이기 때문이다.

“나는 이 책을 쓰면서 합리적인 정확성과 일관성은 유지하되 세부적 내용에 대한 언급을 자제하려 애썼다. 동시에 되도록 단순하고 쉽게 쓰려고 노력했다. 경제학에 대한 사전지식이 없는 독자가 이 책을 완전히 이해할 수 있도록 말이다.” - P. 12.

정권이 바뀔때마다 경제 정책이 따라서 바뀐다.

보수정당이 집권하면 자유주의 경제정책을, 진보정당이 집권하면 정부의 관리와 사회주의 복지개념을 강조한 경제정책을 실시한다.

어느 것이 정답이라고 말하기는 힘들 것이다.

그러나 출발점이 다른 이들에게 무한 경쟁하라고 하는 방식이 맞는지는 의문이다.

우리는 북유럽의 국가들을 선망한다. 그들의 복지체제와 노후의 편안함을 부러워한다.

그러면서도 그들이 지불하는 높은 세금은 싫어한다.

아니 어쩌면 높은 세금을 지불하고서라도 편안한 노후를 원하지만, 정작 그것을 운영하는 정부와 정치인들을 믿지 못하기 때문인지도 모르겠다.

좋은 정부, 좋은 국가는 과연 어떤 정부, 어떤 국가일까?

다시 한번 고민해봐야할 내용인 것 같다.

깊은 고민 후에는 선택하는 행동이 있어야만 할 것이다.

행동이 없는 고민은 그냥 시간낭비일 뿐이라 생각하기에.

“인플레이션은 그에게 수술의 고통을 무디게 해주는 자기암시, 최면술, 마취제다. 인플레이션은 사람들의 아편이다. 그리고 이것이 정확히 인플레이션의 정치적 기능이다.... 사실 인플레이션은 가난한 사람이 부자들만큼 높은 세율을 적용받는 균등자본과세이다.” - P. 213~215.

바이러스 쇼크

바이러스 쇼크 - 인류 재앙의 실체, 알아야 살아남는다, 최신증보판
최강석 지음 / 매일경제신문사 / 2020년 3월

중국 우한에서 시작된 ‘코로나 19’로 온 나라가 엉망이 되어가고 있다.

중국에서 심각한 상황으로 확대된 가장 큰 이유가 중국 정부가 발병 초기에 제대로 공개하지 않고 쉬쉬하다가 골든타임을 놓쳤기 때문이라 생각한다.

그 여파로 우리나라에도 발병을 시작하였고, 다행히 초기에는 대응을 잘 하는 듯 보였으나 신천지라는 종파의 감춤과 거짓으로 인해 전국적인 확산의 단계가 되어버렸다.

누가 균을 보유한 환자인지를 전혀 모르는 상황이 사람들을 공포에 빠지게 하는 것 같다.

특히 신천지 교인들의 거짓과 폐쇄성은 전 국민을 패닉상태로 만들었다고 본다.

이에 대한 정부의 단호한 행동이 늦었지만 필요하다고 생각한다.

“여기서 말하고자 하는 것은 대중도 이제 바이러스 전염병에 대한 기본적인 교양을 평소에 쌓아야 한다는 것이다.... 기본적인 교양지식을 가지고 있는 것은 우리의 건강을 지키는 생명보험을 드는 것과 마찬가지다.” - P. 352~353.

<바이러스 쇼크 – 인류 재앙의 실체 알아야 살아남는다>는 인간에게 치명적인 질병을 옮기는 바이러스에 대한 많은 정보를 담고 있는 책으로, 바이러스는 어디서 왔으며, 어떤 경로로 인간에게 감염되었으며, 왜 지금껏 조용하다가 이제야 인간들에게 치명적 질병을 주는지에 대한 상세한 내용들을 담고 있어, 바이러스에 대해 알고 싶다면 일독을 권한다.

저자는 언제부터인지는 정확히 모르지만 바이러스는 오래 전부터 인간과 함께 해 왔으며, 대부분의 바이러스는 인간에게 피해를 주지 않지만 극히 소수의 바이러스들이 돌연변이를 통해 갑자기 등장하여 동물을 거쳐 인간에게 전염되면서 치명적인 피해를 주고 있다고 이야기한다.

그리고 이러한 일련의 과정들은 경제적 이득을 위해 자연을 황폐화시키는, 그래서 숨어있던 바이러스 숙주들을 가축과 인간에게 접촉하게 만든 인간의 탐욕으로 인한 것임을 말한다.

또한 교통수단이 발달한 현재는 한순간에 전세계로 질병이 확대될 수 있는 조건이 되므로 국가차원의 시스템구축과 함께 개개인이 바이러스에 대한 올바른 정보를 습득하도록 노력하고 개인 위생에 보다 철저해야 전염병을 예방할 수 있음을 강조한다.

“신종 바이러스는 우리가 경험하지 못한 바이러스다. 그래서 신종 바이러스 출현은 반복하는 법이 없다. 언제나 예상하지 못한 상황에서 예측하지 못한 경로를 통해 새로운 병원체가 문제를 일으킨다. 앞으로도 지구촌 어디에선가 허술한 사각 지대의 틈을 통해 제2, 제3의 신종 코로나 바이러스가 출연할 것이다. 불행하게도 현 시점에서 우리는 지구 어느 지역에서 언제 어떻게 그 바이러스가 출연할지 예측하기 어렵다.” - P. 15~16.

“일반 대중이 신종 전염병 출현과 유행에 대해 너무 두려워할 필요는 없다. 그렇다고 너무 낙관적으로 판단하며 무관심해서도 안된다. 전염병이 출현했을 때 일반 대중이 심한 두려움을 갖지 않고, 이성적으로 올바르게 대처할 수 있어야 한다. 따라서 전염병에 대한 기본 지식을 올바르게 공유하고 이해시키려는 노력은 전염병 출현과 확산을 방지하기 위한 각종 하드웨어적 인프라 구축만큼이나 중요하다.” - P. 296.

코로나 19의 사태는 일정기간동안 환자가 계속 증가하다가 서서히 감소할 것이라 생각한다.

다만 그 기간동안 완전히 망가져버린 경제와 시민 개개인의 삶을 원상태로 되돌려 놓을 수 있을 지가 걱정이다.

쉽지 않은 과정이라 생각한다. 그럼에도 두려움을 이겨내고 잘 극복해 가리라 믿는다.

대한민국이고 대한국인이니까.

그리고 제발 이런 위기상황을 돈벌이로, 자신의 정치욕을 채우는 용도로 사용하지 않았으면 한다. 그런 사람들은 절대 선택하지 않길 바랄뿐이다.

그런 인간들을 대표로 뽑아 놓으면 국가 위기시에 제일 먼저 도망갈 것이기 때문이다.

“사람들은 왜 그렇게 메르스에 대한 공포감을 가지고 있을까?　일단 바이러스에 노출되면 누구든 가리지 않고 자신의 의지와 관계없이 그 몹쓸 병에 걸릴 수 있고, 치명적인 결과를 초래할 수 있다는 데에 있다. 이렇듯 전염병, 특히 치명적인 신종 전염병은 단지 전염병 통제라는 그 자체에만 머물지 않는다. 전염병 자체보다도 과도하게 포장된 두려움은 공포를 만들어내 사람들의 가슴속에 확대 재생산된다. 그러면 사회적 활동들이 위축되고 그 피해가 사회 곳곳에서 휘몰아치듯이 일어난다.” - P. 24.

“전염병의 유행은 단지 전염병 그 자체에 머무는 것이 아니라, 정치, 경제, 사회, 문화 다방면에서 직간접적 피해가 쓰나미처럼 몰려온다. 그 후유증은 막대하다.” - P. 278.

중국발 세계경제 위기가 시작됐다

중국발 세계 경제 위기가 시작됐다 - 다가올 경제 위기를 현명하게 극복하는 법
미야자키 마사히로.다무라 히데오 지음, 박재영 옮김, 안유화 감수 / 센시오 / 2020년 2월

세계 2대 경제대국인 중국과 미국.

과연 중국이 독일이나 일본의 전철을 밟지 않고 미국을 넘어설 수 있을지, 넘어선다면 언제쯤일지에 대해 많은 이들이 궁금하던 시기가 있었다.

그렇다면 두 강대국이 치열한 무역전쟁을 벌이고 있는 현재는 어떨까?

많은 이들이 단기간에 중국은 미국을 넘어설 수 없을 것이라고 이야기한다.

또한 중장기적인 관점에서도 넘어설 것이라 생각하는 이들도 많지 않을 것이라 생각한다.

그 이유는 무엇일까?

여러 가지의 이유가 있겠지만 가장 큰 것중의 하나가 현재 세계의 기축통화인 달러의 자리를 중국의 위엔화가 대체하지 못할 것이라 보기 때문일 것이다.

전문가들은 중국이 위엔화를 기축통화의 자리로 올리기 위해 많은 노력을 해 왔지만 현재까지는 중국의 대외부채만 엄청나게 키웠다고 이야기한다.

여기에다 중국내부의 문제들 – 소수민족의 독립요구, 국가부채의 급증, 부패와 빈부격차 등등 – 이 겹쳐서 중국이 미국을 뛰어넘기는 어렵다는 것이 중론이다.

“현재 중국 경제의 리스크는 미중 무역 전쟁과 같은 외부 요인이 아니라 중국 정치 개혁의 부재에서 비롯된 내부 요인이 더욱 큰 문제다. 특히 빈부 격차를 가속화시키는 호구 제도, 국진민퇴 전략, 토지 수용, 법치 부재 및 국유 기업의 부패 문제가 해결되지 않으면 중국 경제는 단기적으로는 극복 가능하나 장기적, 지속적으로는 발전하기 힘들다고 할 수 있다.” - P. 6.

<중국발 세계 경제 위기가 시작됐다 – 다가올 경제 위기를 현명하게 극복하는 법>는 일본의 중국 전문가 2인이 대담형식으로 중국의 현재와 다가올 위기에 대해 다양한 자료를 바탕으로 이야기를 나눈 내용을 담고 있는 책으로, 이들은 중국의 미래를 그리 밝게 보지는 않고 있다.

다만 두 대담자는 중국이라는 커다란 경제 주체가 무너지게 되면 전 세계가 함께 무너질 가능성이 있기에 무역전쟁중인 미국이나 호시탐탐 기회를 노리고 있는 다른 국가들이 중국이 한번에 무너지도록 만들지는 않을 것이며, 지속적인 개방요구를 통해 중국이라는 시장을 조금씩 열어가면서 자국들의 이권을 챙겨갈 것이라고 이야기한다.

저자들이 모두 일본인들인 관계로 대담은 일본의 관점에서 이야기되는 느낌이 들기도 하지만, 그럼에도 중국의 상황을 조금은 더 깊이있게 이해할 수 있는 기회가 되리라 생각한다.

“이건 숙명일지도 몰라요. 세계 경제 구조라는 면에서 말하자면 누구도 중국 경제를 붕괴시킬 수 없습니다. 중국이 붕괴되면 세계 경제가 크게 흔들릴 수 있기 때문이에요. 또 세계 경제에는 늘 프런티어가 필요하기 때문이기도 해요. 전 세계에서 지금 중국처럼 발전할 여지가 있는 나라는 또 없어요.” - P. 252.

신종 코로나19로 전 세계가 흔들리고 있다.

시작은 중국의 우한이었으나 우리나라와 일본, 그리고 유럽의 이탈리아가 현재까지는 가장 많은 감염자를 가진 나라가 되어 다른 나라들로부터 입국거부를 당하고 있는 상황이다.

이 사건의 가장 큰 문제는 변이된 바이러스가 나왔다는 것이 아니라 바이러스 감염으로 인한 신종 전염병이 발생했다는 것과 이 병이 급속도로 전염되고 있다는 사실을 중국 당국이 숨겼다는 것이다.

단적으로 이런 사실 하나만 보더라도 현재 중국 정부의 폐쇄성과 관료주의를 잘 이해할 수 있을 것이라고 생각한다.

과연 이러한 중국 정부에서 발표하는 경제지표들은 믿을 수 있을까?

그렇기에 세계 각국의 경제 전문가들이 중국 정부의 발표와는 달리 중국 경제의 추락을 예상하고 있는 것은 아닐까 싶다.

어찌되었든 중국경제가 흔들린다면 가장 큰 피해는 우리나라가 볼 가능성이 크다.

이에 대한 제대로 된 준비를 정부와 관료들이 잘 하고 있기를 바랄 뿐이다.

“중국은 이미 자멸하고 있어요. 팽창제로 지나치게 부풀린 버블이 터지고 있는 거죠. 만약 중국에 외국 자본이 들어오지 않고, 무역 흑자도 없고, 기술적으로도 더 이상 진전이 없고, 부동산 투자를 한 사람들이 파산하고, 은행의 불량 채권 문제가 발생하게 되면 중국 버블은 전면 붕괴됩니다. 그런 상황이 오면 과연 중국만의 문제로 끝날까요?” - P. 248.

니체와 고흐

니체와 고흐 : 따뜻한 위로가 필요할 때 - 전통과 도덕적 가치를 허문 망치 든 철학자의 말
프리드리히 니체 지음, 공공인문학포럼 엮음, 빈센트 반 고흐 그림 / 스타북스 / 2020년 2월

철학자 프리드리히 니체(1844∼1900)와 화가 빈센트 반 고흐(1853∼1890)의 공통점은 무엇일까? 매독환자 또는 의심자, 왼손잡이, 정신질환 또는 광기, 둘 다 마음이 여리고 약해서 고독하고 불행했다, 그리고 사후에 열렬한 인정을 받았다는 정도가 이 두사람에 대하여 일반적으로 알려진 내용의 공통점들이다.

조금 더 깊이있게 들어가면 철학자로서의 니체와 화가로서의 고흐는 그들이 살고 있던 시대에 대한, 시대가 요구하는 규범이나 규칙, 도덕에 대한 도전의 삶을 살았다고들 이야기한다.

너무 거창한가? 사실 나도 잘 모른다.

다만 그들이 근대에서 현대로 넘어가는 과정에서 철학자로, 화가로 기존의 전통을 거부하고 자신의 삶에 대한 깊은 사랑과 성찰을 통해 철학과 미술에 새로운 길을 개척했다는 것 정도를 알고 있을 뿐이다. 머릿속 지식으로만.

“어느 시대나 그렇듯이 오늘날에도 인간은 노예와 자유인으로 분리된다. 만약 하루의 3분의 2 정도를 자신을 위해 사용할 수 없는 인간이라면, 그가 정치가이든 상인이든 혹은 관리나 학자이든 그저 노예일 뿐이다._인간적인 너무나 인간적인” – P. 122.

<니체와 고흐 – 따뜻한 위로가 필요할 때>는 책의 왼쪽 편에는 니체의 여러 저작에서 선택한 문구들을, 오른쪽 편에는 고흐의 작품들을 나란히 놓아 글과 그림을 통해 한번쯤 자신의 삶을 돌아볼 수 있는 조용한 사색의 시간을 제공하는 책이다.

고독과 광기, 삶에 대한 사랑과 좌절로 이야기되는 두 사람의 글과 그림을 통해 삶에 지친 현대인들이 조금은 위로받고 자신을 사랑하는 마음을 가질 수 있으리라 하는 것이 출판사의 의도였지 않을까 싶다.

두 사람 모두 스스로를, 자신의 삶을 너무나 사랑했기에 세상의 도덕이나 규범을 철저히 따르던 당시의 타인들에게는 정상이 아닌 것으로 보였을 테니까.

“우리가 그를 죽였다. 너희들과 내가! 우리 모두가 신을 죽였다!.... 신들도 썩는다! 신은 죽었다! 신은 죽어 있다! 사실 우리가 그를 죽였다! 모든 살해자 중에서도 살해자인 우리가 어떻게 위안을 받을 것인가?_즐거운 학문” – P. 72.

“사람에게 있어서 철학이란 스스로 얼음 구덩이와 높은 산을 찾아 헤매는 것을 말한다. 생존에 포함된 모든 의문을 탐구하는 것, 도덕이라는 이름으로 구속된 모든 영역을 살펴보는 것을 의미한다. 그렇다면 내가 이 철학을 통해 깨달은 진실은 무엇인가?.... 허락되지 않은 모든 것을 갈망하는 욕망이 나의 철학이다. 왜냐하면 허락되지 않은 모든 것들은 예외 없이 진리였기 때문이다._이 사람을 보라” – P. 226.

솔직히 나는 니체나 고흐를 글자로만 알고 있다.

니체의 책이나 고흐의 그림은 겨우 몇편의 제목만 알고 있을 뿐이다.

그렇기에 아쉽다.

내가 조금 더 니체의 삶과 사상에 대해 이해하고 있다면, 조금 더 고흐의 삶을 알고 있었다면 아마도 이 책을 한 장 한 장 넘길때마다 나름의 감동이 있지 않았을가 싶기에.

지금은 단순히 읽고 보는 것으로 이 책의 책장을 덮지만 어느 순간 니체와 고흐가 생각날 때 다시 펼쳐들 것이라 생각한다.

물론 그때는 지금보다는 조금 더 이해와 공감이 깊어질 것이라 생각한다.

“양심을 따르는 것은 의지를 따르는 것보다 훨씬 매력적이다. 왜냐하면 실패했을 경우 양심은 자기변호나 기분 전환이 가능하기 때문이다. 그래서 이기적인 사람은 극소수인 데 반해, 자신을 양심적이라고 여기는 사람은 아주 많다._인간적인 너무나 인간적인” - P. 54.

“인간의 모든 위대함이나 강함이 초인간적인 것으로써 밖에서 온 것으로 포착되고 있는 한 인간은 스스로를 왜소하게 만든다. 인간은 극히 가련하고 약한 면과 극히 강하고 놀라운 두가지 면을 가지고 있다. 두가지 영역 가운데를 분열시키고 전자를 ‘인간’, 후자를 ‘신’이라 부른 것이다._권력에의 의지” – P. 138.

거꾸로 읽는 철학이야기

거꾸로 읽는 철학이야기 - 2020 세종도서 교양부문
강성률 지음 / 글로벌콘텐츠 / 2020년 1월

우리가 사실 또는 진리라고 알고 있는 것들이 과연 모두 사실이고 진리일까?

살아가면서 진리라고 알고 있던 것들이 진리가 아님을 알게 된 경험은 없는가?

알게 모르게 과거의 진리가 현재에는 진리가 아닌 것들을 우리는 많이 알고 있다. 특히 종교나 과학의 영역에서는 새로운 발견이 있을 때마다 과거의 진리는 거짓이 되는 경우가 많았다.

그렇다면 형이상학을 이야기하는 철학은 어떨까?

철학은 모두가 진리이고, 모두가 진리가 아니라고 한다면 너무 지나친 것일까?

단순하게 사람 또는 세상에 대한 알아감의 과정, 지혜를 사랑하는 것이 철학의 정의라면 사람마다 살아온 삶의 과정이나 생각들이 모두 다 다르기 때문에 정답은 없다고 생각한다.

어쩌면 나의 이 생각도 나만의 생각일 것이다. 동의하지 않는 사람도 많을 것이다.

<거꾸로 읽는 철학 이야기>는 우리가 상식으로 알고 있던 동서양의 여러 철학자들의 삶과 말들에 대해 그것이 맞는지 다시 한번 확인해보는 내용을 담고 있는 책이다.

저자는 철학자들과 그들의 철학이라고 해서 내용이 딱딱할 것이라는 편견을 깨뜨릴 수 있도록 다양한 관점 – 철학자들의 명언, 출생, 부모, 가정환경 등 - 으로 접근하여 그들의 삶과 생각을 쉽고 재미있게 풀어서 설명하고 있다.

저자도 이야기하지만 이 책은 성인을 대상으로 저술하였지만, 내용을 보면 중고등학교 학생들도 충분히 재미있게 읽을 수 있는 내용들이며, 학업에 도움이 되리라 생각한다.

“이 책은 어렵고 딱딱하게만 느껴지는 철학과 근엄한 모습으로 다가오는 철학자들의 이미지를 ‘거꾸로’ 뒤집어 바라보고자 하였다. 그 결과 말랑말랑한 철학의 속살이 드러나고 너무나 인간적인 철학자들의 면모가 밝혀짐으로써 오히려 철학이 ‘똑바로’ 보이게 되지 않았나 여겨진다. 따라서 독자들은 이 책을 통하여 철학에 대한 새로운 이해와 지금까지와는 전혀 다른 사고의 지평선을 열어갈 수 있을 것이라 기대한다.” - P. 5.

진리라고 정답이라고 믿고 있는 것들을 한번쯤 의심해 본 적이 있는가?

진리 또는 가장 좋고 올바른 것이라고 생각했던 것들에 대해 의심없이 순순히 따르기 보다는 다르게 생각해보고 반대를 해 본 적이 있는가?

무조건적인 반대를 이야기하는 것은 아니다.

다만 내가 진리라고 믿고 있는 것에 대해 다시 한번 생각을 해 보라는 말이다.

맹목적인 믿음은 믿지 않는 것보다 해악이 될 가능성이 크다고 생각한다.

그 대상이 무엇이든 말이다.

우리가 생각을 가진, 이성을 가진 인간이기에.

그리고 이성적인 인간이 되기를 희망한다면 절대적인 것에 대한 의심을 추천한다.