중국발 세계경제 위기가 시작됐다

중국발 세계 경제 위기가 시작됐다 - 다가올 경제 위기를 현명하게 극복하는 법
미야자키 마사히로.다무라 히데오 지음, 박재영 옮김, 안유화 감수 / 센시오 / 2020년 2월

세계 2대 경제대국인 중국과 미국.

과연 중국이 독일이나 일본의 전철을 밟지 않고 미국을 넘어설 수 있을지, 넘어선다면 언제쯤일지에 대해 많은 이들이 궁금하던 시기가 있었다.

그렇다면 두 강대국이 치열한 무역전쟁을 벌이고 있는 현재는 어떨까?

많은 이들이 단기간에 중국은 미국을 넘어설 수 없을 것이라고 이야기한다.

또한 중장기적인 관점에서도 넘어설 것이라 생각하는 이들도 많지 않을 것이라 생각한다.

그 이유는 무엇일까?

여러 가지의 이유가 있겠지만 가장 큰 것중의 하나가 현재 세계의 기축통화인 달러의 자리를 중국의 위엔화가 대체하지 못할 것이라 보기 때문일 것이다.

전문가들은 중국이 위엔화를 기축통화의 자리로 올리기 위해 많은 노력을 해 왔지만 현재까지는 중국의 대외부채만 엄청나게 키웠다고 이야기한다.

여기에다 중국내부의 문제들 – 소수민족의 독립요구, 국가부채의 급증, 부패와 빈부격차 등등 – 이 겹쳐서 중국이 미국을 뛰어넘기는 어렵다는 것이 중론이다.

“현재 중국 경제의 리스크는 미중 무역 전쟁과 같은 외부 요인이 아니라 중국 정치 개혁의 부재에서 비롯된 내부 요인이 더욱 큰 문제다. 특히 빈부 격차를 가속화시키는 호구 제도, 국진민퇴 전략, 토지 수용, 법치 부재 및 국유 기업의 부패 문제가 해결되지 않으면 중국 경제는 단기적으로는 극복 가능하나 장기적, 지속적으로는 발전하기 힘들다고 할 수 있다.” - P. 6.

<중국발 세계 경제 위기가 시작됐다 – 다가올 경제 위기를 현명하게 극복하는 법>는 일본의 중국 전문가 2인이 대담형식으로 중국의 현재와 다가올 위기에 대해 다양한 자료를 바탕으로 이야기를 나눈 내용을 담고 있는 책으로, 이들은 중국의 미래를 그리 밝게 보지는 않고 있다.

다만 두 대담자는 중국이라는 커다란 경제 주체가 무너지게 되면 전 세계가 함께 무너질 가능성이 있기에 무역전쟁중인 미국이나 호시탐탐 기회를 노리고 있는 다른 국가들이 중국이 한번에 무너지도록 만들지는 않을 것이며, 지속적인 개방요구를 통해 중국이라는 시장을 조금씩 열어가면서 자국들의 이권을 챙겨갈 것이라고 이야기한다.

저자들이 모두 일본인들인 관계로 대담은 일본의 관점에서 이야기되는 느낌이 들기도 하지만, 그럼에도 중국의 상황을 조금은 더 깊이있게 이해할 수 있는 기회가 되리라 생각한다.

“이건 숙명일지도 몰라요. 세계 경제 구조라는 면에서 말하자면 누구도 중국 경제를 붕괴시킬 수 없습니다. 중국이 붕괴되면 세계 경제가 크게 흔들릴 수 있기 때문이에요. 또 세계 경제에는 늘 프런티어가 필요하기 때문이기도 해요. 전 세계에서 지금 중국처럼 발전할 여지가 있는 나라는 또 없어요.” - P. 252.

신종 코로나19로 전 세계가 흔들리고 있다.

시작은 중국의 우한이었으나 우리나라와 일본, 그리고 유럽의 이탈리아가 현재까지는 가장 많은 감염자를 가진 나라가 되어 다른 나라들로부터 입국거부를 당하고 있는 상황이다.

이 사건의 가장 큰 문제는 변이된 바이러스가 나왔다는 것이 아니라 바이러스 감염으로 인한 신종 전염병이 발생했다는 것과 이 병이 급속도로 전염되고 있다는 사실을 중국 당국이 숨겼다는 것이다.

단적으로 이런 사실 하나만 보더라도 현재 중국 정부의 폐쇄성과 관료주의를 잘 이해할 수 있을 것이라고 생각한다.

과연 이러한 중국 정부에서 발표하는 경제지표들은 믿을 수 있을까?

그렇기에 세계 각국의 경제 전문가들이 중국 정부의 발표와는 달리 중국 경제의 추락을 예상하고 있는 것은 아닐까 싶다.

어찌되었든 중국경제가 흔들린다면 가장 큰 피해는 우리나라가 볼 가능성이 크다.

이에 대한 제대로 된 준비를 정부와 관료들이 잘 하고 있기를 바랄 뿐이다.

“중국은 이미 자멸하고 있어요. 팽창제로 지나치게 부풀린 버블이 터지고 있는 거죠. 만약 중국에 외국 자본이 들어오지 않고, 무역 흑자도 없고, 기술적으로도 더 이상 진전이 없고, 부동산 투자를 한 사람들이 파산하고, 은행의 불량 채권 문제가 발생하게 되면 중국 버블은 전면 붕괴됩니다. 그런 상황이 오면 과연 중국만의 문제로 끝날까요?” - P. 248.