그에게 열절을 배운다

<꼴찌를 일등으로>를 리뷰해주세요.

꼴찌를 일등으로 - 野神 김성근
김성근 지음, 박태옥 말꾸밈 / 자음과모음 / 2009년 7월

나는 야구를 잘 모른다. 그래선지 김성근이란 이름도 솔직히 낯설다. 하지만 남편은 야구광이다. 남편에게 물어보니 아주 열정적으로 이야기한다. 가끔 침까지 튀기면서 그의 야구실력을, 혹은 야구 감독으로써, 한 인간으로써 그가 얼마나 멋지고 열정적인 야구감독인지를. 

그렇게 기초 지식을 남편에게서 챙긴 후 꼴찌를 일등으로를 만났다. 빨간 유니폼의 웃는 모습을 한 야신 김성근감독을. 

일본에서 태어나선지 처음엔 일본 야구의 역사(?)를 구경할 수 있었다. 야구공을 꿰매고 관중석에 들어간 야구공은 돌려줘야 하고... 지금과 다른 어려웠던 야구 환경말이다. 물론 일본에서 한국인이 야구를 한다는 것도 쉽지 않았을 것이고 이에 야구에 대한 열정만으로 매달렸던 그의 끝없는 노력도 눈부셨다.  

재일교포학생야구단을 만들어 냈던 최태환 코치가 한집한집 찾아가며 선수들과 그의 부모들을 설득했던 야구를 향한 열정도 눈에 띈다. 또한 예전의 일을 회고하듯 되돌아보면서 그 때의 기억을 벗삼아 현재도 선수들에게 방망이 위에 올라가는 벌을 준다든지, 장비 관련 벌금을 많이 만들어 놓으면서 스스로 야구를 선수들의 그들의 장비를 분신처럼 아끼고 다루게 하는 모습도 또한 새롭다. 아마도 마운드에서 뿐 아니라 생활 속에서도 야구를 떼어놓지 못하는 그만의 야구에 대한사랑의 표현이 아닐까 싶기도 하다.  

이 외에도 야신으로 불리는 김성근 감독이 들려주는 이야기를 듣고 있다보면 예전 우리의 못살았던 역사도 함께 보여지고 우리나라 야구의 역사를 하나하나 다큐멘터리처럼 보여지는 듯 싶다. 그러면서 이런 이야기를 하는 저자의 깊은 회고 속에 또한번  야구에 대한 열정을 붙태우는 감독의 정열이 엿보인다.  

야구에 대한 열정만으로 많은 일들을 겪었던 김성근 감독이, 한 사람으로써 살아온 이야기지만 이 책은 가만 읽다보니, 야구를 벗삼아 삶을 얼마나 열정적으로 살아야하는지도 배울 수 있는 좋은 책이 아닌가 싶은 생각이 들었다. 그러면서 김성근 감독을 좋아하고, 우리나라의 야구가 어떻게 지금에 이르렇는지 궁금한 사람들이 읽어보면 그 재미가 배가 되는 책이겠구나 싶다.