북극을 꿈꾸다 사랑하게 하는 책

북극을 꿈꾸다 - 우리의 삶에서 상상력이 사라졌을 때
배리 로페즈 지음, 신해경 옮김 / 북하우스 / 2024년 3월

추운 겨울이 지나고 봄이 오고 있다. 하지만 내 책상에는 아직도 북극이다. 

“북극을 꿈꾸다”가 매일 아침 나와 함께 하고 있다.

 원제는  Arctic Dreams, 내용이 매우 풍성하고 재미있어서 언제 나온 책인가 찾아봤다. 원서는 1986년에 출간으로 확인했다. 역시 명작은 세월을 따지지 않는구나. 그러나 내 책은 2024년 4월 8일 따근따근한 새 책이다. 과연 북극의 어떤 모습일까는 상상하며 이 책을 펴는 순간 나는 한 명의 탐험가, 여행가가 된 느낌이었다.

 에세이라 하면 조금 딱딱할 것이라 편견을 갖기 쉬운데 그보다는 북극을 다녀온 친구가 다양한 지식을 뽐내며 나와 만나고 있는 듯한 착각이 드는 책이다.

책 내용을 살펴보면, 동경의 땅이었던 북극에 대해 몇몇 표현이 있다.

“이곳이 지구에서 가장 어린 생태계라는 사실은 뭔가 신선하면서도 절박한 느낌을 준다.”

“인간도 다른 생명체들과 함께 같은 생물계 안에 살고 있지만, 좀 거칠게 말하자면, 같은 진화 법칙의 적용을 받는 것은 아니다. (중략) 인간은 그 지역에 먼저 서식하고 있던 동물들을 다시 추방하거나 제거했다.”

아직도 처녀의 땅이나 다름없는 북극 그 땅은 우리가 모르는 생존이 계속해서 이루어지고 있고, 그 생존의 한 부분에서 인간은 잔인한 살육과 파괴를 일삼고 있었다는 사실을 알게 해주는 책이다.

조금은 두꺼운 책이 부담스럽지만 중간중간 나누어진 챕터를 별도로 읽어도 문제가 없는 책이다. 어찌 보면 본인이 관심 가는 것부터 읽어간다면 더 재미있게 읽을 수 있을 듯싶다.

이름 모르는 동물들과 지명들을 찾아가면서 읽어가는 재미도 있었다. 이 책을 다 읽을 즈음이면 북극 전문가는 아니래도 여행가로서 뽐낼 수 있을 듯하다.

책을 읽는 중에 서점에 갔다가 전시되어 있는 이 책을 보았는데 나 자신이 자랑스러운 것은 왜일까? 아마도 이 책을 펼쳐본 이들은 비슷한 감정을 느끼게 될 듯하다.

** 이 글은 디지털 감성 e북 까페를 통해 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 리뷰입니다.

이곳이 지구에서 가장 어린 생태계라는 사실은 뭔가 신선하면서도 절박한 느낌을 준다. - P81

인간도 다른 생명체들과 함께 같은 생물게 안에 살고 있지만, 좀 거칠게 말하자면, 같은 진화 법칙의 적용을 받는 것은 아니다. (중략) 인간은 그 지역에 먼저 서식하고 있던 동물들을 다시 추방하거나 제거했다. - P81

성장통이 제로가 되는 학교

제로 학교 ㅣ 샘터어린이문고 79
박남희 외 지음 / 샘터사 / 2024년 5월

그동안 꾸준히 아이들이 좋아할 만한 책을 골라봤는데 늘 실패였다. 

그런 실망 가운데 드디어 성공한 책이 나왔다. 바로 이 책이다. #제로학교

택배로 온 포장을 뜯어놓기가 무섭게 딸이 들고 가서 책을 본다. 내용을 보는 것인지 그림을 보는 것인지 모르지만 보고 있다.

아직은 어려서 책의 내용을 이해하고 공감할지 모르겠지만, 일단 아이가 좋아하는 책이라면 책 선택에서 성공한 것 아닌가 싶다. 

가장 큰 장점은 4개의 에피소드가 모인 책이라는 것이다. 한 권의 책에 4명 작가의 이야기가 모여있어서 분량에 부담이 적어서 아이들과 볼 때 무엇보다 재미있는 것 같다. 

정말 실제로 있을 법한 내용들과 지금 아이들이 공감하기 좋아할 이야기들로 잘 정리된 것 같다. 친구를 사귀고 교제하는 방법을 아무리 부모 되어 가르쳐보려 해도 싶지 않다. 하지만, ‘메이트 러너’ 파트를 읽고 공감한다면 아이의 태도가 바로 바뀌게 될 듯하다.

‘몽당연필’ 에피소드는 개인적으로 아이의 자존감에 대해 큰 도움이 되지 않을까 생각한다. ‘고치고치’는 물건에 애착을 형성한 아이를 키우는 부모 된 나에게 오히려 더 큰 감동이었다.  

어쩌면 밤하늘에 별이 안 보이는 건 별들이 모두 땅으로 내려와서일 거야

‘바꾸기 게임’ 친구와 공감하기 힘들어하는 아이에게 읽어준다면 정말 나랑 다르지만, 친구만의 아름다움을 깨닫게 해줄 책이라 생각한다.

무언가 구체적으로 말하기는 애매한데 읽고 나면 가슴 따뜻한 책이다. 아이와 함께 따뜻한 마음을 공유한다면 무엇보다 기쁘지 않을까 싶다.

* 이 글은 디지털 감성 e북 까페를 통해 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 리뷰입니다. *

이러니까 책도 품절이 나는구나

송기원의 생명 공부 - 17가지 질문으로 푸는 생명 과학 입문
송기원 지음 / 사이언스북스 / 2024년 4월

과학과 기술로 생명의 가장 큰 특징인 생로병사가 다 인간에 의해 조절될 수도 있는 것이 우리의 손에 잡히는 미래다.

대학 시절 호랑이 커버의 생물학책이 20년이 지난 지금도 머리에 인상에 남는다. 이 책은 그와 반대로 생명에 관한 책이 귀여운 그림을 커버로 하고 있어 첫 흥미를 끌었다. 왠지 쉽게 읽을 수 있지 않을까

책을 고르는 많은 기준 중에 책 표지, 목차 등 여러 가지가 있는데 나는 책 표지 뒤에 있는 추천의 글을 보면서 종이 한 장 허투로 사용하지 않고 가득 내용으로 채운 책이 다시 한번 이 책에 흥미를 끌었다. 저자도 출판사도 하나라도 더 내용을 담기 위해 고민했구나.

나만 몰랐나 10년 전 나온 책이 정말 최강 업그레이드해서 돌아온 책이라고 하는데, 내용이 정말 정수에 정수를 정리한 듯하고, 얼마 전 코로나 백신 관련 어려운 이야기가 많이 나오는데 이 책만 꼼꼼히 읽고 머리에 담아두면 뉴스에서 나오는 내용들이 속속 이해되고 오히려 주변 사람들에게 무게 좀 잡을 수 있는 책이라 생각한다. 우리나라 대기업들도 유전자 관련 사업에 총력을 기울인다고 하는데 주식을 하려 해도 기초지식은 있어야 투자 할것이다. 이 책이 그 분야에 대한 기초 지식의 첫걸음을 제공할 듯하다. 일반인으로서 상식 수준을 넘을 만큼 들어 있어 정말 책값이 아깝지 않은, 아니 혹시 고등학생이 주변에 있다면 같이 권하고 싶고, 이과 기초가 부족한 대학생이라면 (요새는 교차 전형도 많으니까) 이를 통해 쉽게 생물학 기초 돌파가 되지 않을까 싶다. 

생명 과학 기술 앞에서 선택이 필요할 때 그냥 우리를 하나의 생명체로 받아들이는 겸손함이 절실한 것 같다.

* 이 글은 디지털 감성 e북 까페를 통해 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 리뷰입니다. *

문명은 국가를 위한 것인가? 권력을 위한 것인가?

세계를 움직인 열 가지 프레임 - 현대 문명의 본질과 허상을 단숨에 꿰뚫는 세계사
수바드라 다스 지음, 장한라 옮김 / 북하우스 / 2024년 6월

‘지정 생존자’ 미드에서 나온 내용을 보며 그럴 수 있냐고 했던 내용이 정말로 이 책에서 나온다. 그곳에서 살지 않으면 알 수 없는 것이고 왜 그런 것들이 존재하게 되었는지 바람이 스쳐 가듯 나오는 서양 역사의 작은 디테일들이 재미를 주는 책이다.

하지만, 이 책을 붙잡고 있게 만드는 것은 문명이라는 말로 세계를 지배하려 했던 미국과 영국 같은 서양의 나라들이라 생각한다. 이 책은 ‘서양’의 민낯을 보여주는 책이라 할 수 있다. 문명화라는 말로 식민지 정책을 펼쳤던 서양 권력자들을 보게 된다. 

그리고 '문명'이라는 말 이 어떻게 해서 결국은 서양'이라는 말과 사이좋게 더불어 안착 했는지 역사적 기원을 추적한다.

또한 원주민에 대한 문명화와 진보라고 말하며 행하는 폭력적 야만 행위를 깨닫게 된다. 식민지적 지배를 통한 영국과 미국의 역사에 접근해 볼 수 있다. 마치 드라마나 영화에서 보는 서양 중고등학교의 역사 시간 토론 시간에 들어온 듯한 상상을 해보게 된다. 자신의 역사에 대해 비판적으로 토론해 보는 느낌이라고 할까.

저자는 영국과 미국에서 교육을 받고 성장한 인도인이다. 그런 자신의 배경이 정신적으로 서양인이지만, 육체적으로 그리고 자신을 둘러싼 대부분의 환경이 갖는 특수성이 이 책을 쓰는데 무엇보다 좋은 여건이 된 듯싶다.

 그동안 내가 배운 모든 것이 무조건 옳다고 생각했는데, 그것이 문명화라는 이름에 세뇌의 연속이었다고 생각하면 소름이 끼친다.

 자기 나라 역사는 몰라도 세계사는 꽤 뚫고 살아가는 시대다. 세계를 아는 것도 중요한데 그 역사의 이면에는 무엇이 있는지 그 디테일에는 얼마나 전략적으로 상대를 지배하려는 내용이 있었는지 알기 원한다면 이 책을 권하고 싶다.

문화는 싸움에서 이기고 깃발을 꽂는 것과 마찬가지로 제국주의의 한 형태다. 그러니 식민지가 되는 것은 단순히 땅만이 아니다. 사람들의 정신도 식민지가 되는 것이다.

* 이 글은 디지털 감성 e북 까페를 통해 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 리뷰입니다. *

정치인들은 필독서로 읽고 시작하자 찔리는 책

직업으로서의 정치·직업으로서의 학문 ㅣ 현대지성 클래식 57
막스 베버 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2024년 5월

많은 것들이 뒤숭숭한 세상. 제목이 눈에 꼭 박혔다. 

정치와 학문을 직업으로 사는 사람들은 어떤 사람일까? 어떻게 살아가야 하는 것인가?

특히나 정치인들에 불만이 넘쳐나는 세상이다 보니 더 궁금했다.

일단 이 두 직업에 공통으로 필요한 덕목은 ‘열정’이 있었다. 무엇을 하든 열정이 없다면 돈 때문에 힘든 직업이라고 한다. 음 공감이 조금 간다. 흔히 돈 있어야 정치한다는 말하지 않는가, 유학을 가야 교수가 되는 세상이고 답답하다.

2번의 대중 강연을 정리해서 한 권의 책으로 묵었다고 한한다. 그래서인가 내용이 아주 무겁지 않고 중간마다 재치 있는 부분들이 있다. 

독일어 완역본 그것도 완전 완역본이라고 매우 강조했다. 실제 강연의 뉘앙스를 잘 살려서 만들어진 책인 것 같다. 번역 또한 강연을 듣고 있는 느낌이 들도록 표현되어 있다. 그래서 그런지 사회과학 책이라는 부담도 줄어든다.

혹 리뷰를 보고 이 책을 선택한다면 책 후반부에 정리된 막스 베버와 당시 사회 상황 그리고 전체 강연 요약본을 읽고 본다면 조금 더 쉽게 읽을 듯하다. 특히나 바쁜 대학생이라면 후반부만 보아도 책 내용에 50%는 소화할 듯하다. 중간마다 각주로 들어간 설명이 교양을 쌓는 데 도움이 될 듯싶어서 완독한다면 책 한 권으로 3~4권을 읽은 느낌을 받을 수 있지 않을까 싶다.

막스 베버 책은 솔직히 처음인데 저자에 대한 좋은 인상을 받은 첫 책 선택 잘한 듯싶다.

* 이 글은 디지털 감성 e북 까페를 통해 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 리뷰입니다. *

오늘날 국가는 국가라는 개념의 특징에 속하는 일정한 영토 내에서 합법적인 물리적 강제력의 독점을 요구해 성공적으로 관철시킨 유일한 공동체라고 말해야 할 것입니다.

- P16