[서평] 비밀의 도서관

비밀의 도서관 - 호메로스에서 케인스까지 99권으로 읽는 3,000년 세계사
올리버 티얼 지음, 정유선 옮김 / 생각정거장 / 2017년 7월

[서평] 비밀의 도서관 [올리버 티얼 저 / 정유선 역 / 생각정거장]

다양한 장르의 책에 관해 생긴 질문을 탐구하고, 해답을 모색하기 위해 연구하며 시작됐다고 한다. 유클리드가 그 명성만큼 획기적이고 중요한 무언가를 발견했을까? 공상과학 소설은 미래를 얼마나 정확히 예측했을까? 누가 최초의 요리책을 썼을까? 빅토리아시대 사람들은 실제로 조신한 척했으며 그들은 정말 아랫도리 이야기를 부끄러워했을까? 등 이와 같은 이러한 궁금증을 비롯해 우리 삶과 연관된 많은 질문을 던지고 답을 찾아간다.

이 책은 고대세계, 중세시대, 르네상스시대, 계몽주의시대, 낭만주의시대, 빅토리아시대, 미국대륙, 유럽대륙, 현대사회로 크게 9장으로 구성되어 과거부터 현재에 이르기까지의 중요한 역사적, 문화적 사건을 개략적으로 다룬다. 호메로스의 <일리아드>를 비롯하여 이솝의 <이솝우화>, <오이디푸스 왕>, <필로겔로스>, <동방견문록>, <신곡>, <유토피아>, <셰익스피어의 소네트>, <돈키호테>, <존 이블린의 일기>, <걸리버 여행기>, <사전>, <영국사>, <여성의 권리 옹호>, <프랑켄슈타인>, <런던의 비밀>, <이상한 나라의 앨리스>, <진지함의 중요성>, <나의 비밀스런 삶>, <작은 아씨들>, <레미제라블>, <전쟁과 평화>, <잃어버린 시간을 찾아서>, <안네의 일기> 등 총 99권의 숨겨진 이야기를 찾아 떠난다.

이 책에서 떠나는 여정에는 두 가지 방법이 쓰였다고 하는데 한 가지는 잘 알려진 책의 덜 알려진 면을 밝히는 것이고, 다른 한 가지는 잘 알려지지 않은 책들이 우리 주변의 세계와 놀라운 연관성을 지니고 있음을 보여주는 것으로 익숙한 것에서 낯선 것을, 낯선 것에서 익숙한 것을 찾아가는 것이다. 이 책은 꼭 읽어야 할 책이나 세상에서 영향력 있는 책을 소개하는 것이 아니라 호기심의 잡동사니이며 익숙하거나 망각된 책들로 가득찬 상상의 도서관을 돌다가 잠깐씩 멈춰서 구경하는 여행이라고 할 수 있다.

이 책의 부제에 호메로스에서 케이스까지 99권으로 읽는 3,000년의 세계사라고 되어 있어 역사를 좋아하는 나로서는 정말 많은 기대를 하고 읽은 책이었다. 책을 읽다보면 호기심이 생기는 것들이 있다. 관심이 있는 분야라면 호기심과 궁금증은 점점 커져만 가는데 그것들의 답을 알려주는 책이라 재미있게 보았다. 무슨 일이든 원인과 결과가 있기 마련인데 왜?라는 질문을 던져 문학으로 해답을 찾는데 호기심을 가져보았을 만한 이야기들도 있었고 전혀 몰랐던 생소한 이야기들, 생각지도 못했던 질문들까지 있어 신선하고 흥미로웠다. 이 책은 책을 어떻게 읽느냐가 중요함을 깨닫게 하는 책이었다.