[서평] 나는 괜찮지 않다

나는 괜찮지 않다 - 자신감과 열등감 사이에서 방황하는 여자들을 위한 심리처방전
배르벨 바르데츠키 지음, 강희진 옮김 / 와이즈베리 / 2015년 8월

[서평] 나는 괜찮지 않다 [배르벨 바르데츠키 저 / 강희진 역 / 와이즈베리]

저자 배르벨 바르데츠키는 전 세계 베스트셀러 <따귀 맞은 영혼>, <너는 나에게 상처를 줄 수 없다>, <나는 유독 그 사람이 힘들다>의 저자이다. '상처받은 마음'을 전문적으로 치유하는 심리학자이자 심리상담가로서 35년간 자존감에 상처를 입고 각종 심리 장애와 중독증에 시달리는 사람들을 치료해왔다. 요즘에는 우울증, 번아웃 같은 정신적 질병을 낳고 왕따나 생산성 저하 등 사회 문제로까지 번지는 조직 내 대인관계 심리 및 나르시시즘 연구와 집필에 몰두하고 있다.

이 책은 여성적 나르시시즘에 대해 다루고 있다. 저자가 말하기를 이 책에서 언급되는 나르시시즘은 자기애적 인격장애를, 즉 자존감이 부족한 동시에 지나친 자기애에 빠진 상태를 의미하는데 자기애적 인격장애는 비단 몇몇 개인의 문제가 아니라 사회 전체가 앓고 있는 집단적 장애하고 이야기한다. 비록 장애라는 단어를 사용하지만 자기애적 인격장애는 주변 사람들과 따스한 정을 나누며 인생을 풍요롭게 살 수 있는 기회를 앗아가는 일종의 불편함일 뿐이라는 것을 명심해야 한다.

저자가 내담자들의 경험담을 듣고 폭식증 환자들의 사례를 면밀히 검토하는 과정에서 발전하게 된 것이 바로 여성적 나르시시즘이라는 개념인데 저자가 지금까지 만난 다양한 내담자, 동료, 친구들을 살펴봤을 때 진정한 자신의 모습을 분명히 아는 사람, 자신이 지닌 약한 면까지 귀하게 여기며 자신의 삶에 만족하는 사람, 서로에게 도움이 되는 대인관게를 꾸려 나가는 사람이 드물었다고 한다. 사회적으로 성공했음에도 열등감에 시달리는 이들도 많았고 못생긴 것도 아닌데 외모에 대한 스트레스를 가지고 있고, 사랑받고 싶어 하면서도 정작 누군가를 만나기를 피하는 사람들이 많았는데 이 책은 그런 여성들을 위한 책이라고 한다. 특히 폭식증이나 알코올의존증, 다이어트에 병적인 집착, 약물중독 등 한두 가지 중독 성향을 지닌 여성들에게 더더욱 도움이 될 것이라고 말한다.

여성적 나르시시즘에 빠진 이들의 가장 큰 특징은 자립과 의존이라는 두 개의 대조적인 행동양식 사이에서 이러지도 저러지도 못하는 딜레마에 빠져 있다는 것이다. 이들은 극단적인 방법으로 그 딜레마에서 벗어나려고 한다. 즉, 자기정체성을 상실할 정도로 남에게 의존하거나, 타인의 도움을 일절 거부하면서 지나치게 자주적으로 살아가는 것이다. 모 아니면 도라는 식의 이런 해결 방식은 이들의 삶 전체를 관통한다. 자신에 대한 평가에 있어서도 그렇다. 이 여성들은 자기가 남들과 비교도 할 수 없을 정도로 잘나고 강인하고 당당한 사람이라고 생각하거나 혹은 못나고 보잘것없고 약하고 뒤처지는 존재라고 생각한다. 다시 말해 '여성적 나르시시즘 환자'는 안정적인 자존감을 갖지 못한 사람을 가리킨다고 할 수 있다.

나르시시즘에 빠진 사람들은 오래된 상처와 자기애적 구멍을 메우는 수단으로 사회적 성공이나 남들의 인정을 갈구하는데 그것으로 약한 자존감을 보충하려는 것이다. 하지만 이런 행위는 임시방편이 될 수 있지만 근본적으로 결핍된 부분이 채워지지 않기 때문에 지속적으로 만족감을 주지는 못한다는 것을 명심해야 한다.

이 책을 보면 엄청 다양한 사람들의 사례를 많이 접할 수 있었는데 우월감을 느끼기 위해 남들로부터 끊임없이 칭찬을 들으려고 하는 사람이나 완벽하지 않으면 실패했다고 생각하며 필사적으로 성공하려고 노력하는 사람, 남자친구를 기다려놓고 잘못된 방식으로 분노를 표출하는 사람, 아이가 자신이 원하는 방향으로 생기고 커야만 인정하는 사람 등 자신의 본능대로 솔직한 모습이 아니라 가면을 쓰고 지내는 나르시시즘에 빠진 다양한 사람들을 접하면서 여성적 나르시시즘이 무엇을 의미하고 어떤 것이 문제이고 어떻게 해결해야 하는 것인지 알 수 있었다. 여성들이 자기 자신을 위해서는 물론이고 엄마나 아내, 딸, 주변 여성들을 이해하기 위해서 읽어보면 좋을 것 같다.