[서평] 역사를 바꾼 남자 그 남자를 바꾼 여자

역사를 바꾼 남자, 그 남자를 바꾼 여자 - 대궐의 꽃 왕후의 지혜 잔혹사
이소영.김서윤 지음 / 북씽크 / 2016년 6월

[서평] 역사를 바꾼 남자 그 남자를 바꾼 여자 [이소영, 김서윤 저 / 북씽크]

이 책의 저자 이소영은 시대를 관통하는 혜안의 키워드는 역사에 있다고 믿기에, 숨은 고전 발굴을 즐기며 그에 관한 다각적 해석도 게을리 하지 않는다. 익히 알려진 역사적 사실을 다양한 장르와 접목, 새로운 형태로 다듬는 시도를 끊임없이 하는 것도 그와 같은 맥락이다. 저서로는 역사인문픽션 <조선의 논객들, 대한민국을 말하다>, 자기계발 역사인문서 <치심>, <천년의 지혜> 등이 있으며, 현재 여러 매체 통해 칼럼 기고 중에 있다. 또 다른 저자 김서윤은 승자의 손으로 완성된 역사를 읽고 배운 탓에 그것이 진실인 줄로만 알았지만 우연한 기회에 진실 너머 숨겨진 역사 속 인물을 만나게 되었고 종전과는 다른 시각으로 역사를 바라보게 됐다. 인물들을 세상 밖으로 끄집어내는 작업을 계속할 생각이다. 저서로는 역사소설 <토정 이지함, 민중의 낙원을 꿈꾸다>, 동화시리즈 <펀펀스쿨> 집필에도 참여했다.

한국사는 물론이고 세계사를 보아도 오랜 역사의 중심에는 남성들이 있었다. 나라를 세우는 것도 남자, 나라를 이끌거나 전쟁을 하는 것도 대다수가 남자였다. 그러나 그들을 낳은 것도, 옆에서 보필한 것도 여성들이었으니. 그녀들의 이야기가 궁금했다. 이 책은 고구려 추모왕 비 소서노를 시작으로 우씨 왕후, 한주, 문명왕후, 보과부인, 신혜왕후, 노국공주, 신덕왕후, 소헌왕후, 인순왕후, 인열왕후, 인선왕후 등 총 20명의 궁궐의 꽃들을 만나볼 수 있다.

기억에 남는 여인들이 몇 있었는데 그 중에 한 명은 연이어 두 번의 왕후가 된 우씨였다. 고국천왕의 비가 되어 살다 고국천왕이 세상을 뜬 후 소생이 없어 고국천왕 다음으로 왕이 될 첫째 시동생 발기를 찾아간다. 발기에게 고국천왕의 죽음을 알리지 않고 그의 의중을 떠보는데 발기는 어차피 자신이 제1의 왕권계승자이기 때문에 왕후와 손을 잡을 필요성을 전혀 느끼지 못해 왕후를 문전박대했다. 그리하여 왕후는 둘째 시동생 연우를 찾아가 고국천왕의 죽음을 알리고 연우와 손을 잡는다. 그리고 왕후는 대왕의 유언을 통해 지목한 후계자는 연우라고 공표하고 연우를 왕위에 올렸고 왕이 된 산상왕은 형수를 아내를 맞이하여 혼인으로 의리를 지킨다. 결과적으로 시동생의 여자가 되어 연이어 왕후가 된 것이다. 얼마나 왕후의 삶을 이어가고 싶었으면 저럴 수 있을까 싶었다.

그리고 또 다른 이는 흔들리는 이방원을 왕이 되게 도와준 원경왕후 민씨였다. 그녀는 이방원이 왕의 자리에 앉는데 크게 도움을 준 일등공신인 것은 분명하지만 이방원은 왕이 된 후 외척 세력이 커지는 것을 염려하여 민씨와 그녀의 가족들을 정치에 관여하지 못하게 했다. 그리고 종묘사직을 위해서는 후손들이 많아야 한다며 합법적으로 후궁들을 들이는데.. 조선왕조에서 가장 많은 후궁을 거느린 왕이 태종이라니 민씨는 왕비가 된 후 불행했다고 볼 수 있다. 그녀도 왕비가 되면 이성계의 부인이자 자신의 시어머니인 강씨처럼 행복하기만 할줄 알았는데 결국에는 자신의 일가가 멸문되다시피 되는 것을 그저 무기력하게 지켜만 볼 수 밖에 없었다. 그렇게 철저하게 배신당하고 궁궐에서 외롭고 아픈 삶을 살았던 여자가 바로 원경왕후 민씨였다.

이외에도 자신의 야심이나 욕망을 채우기 위해 무섭고 끔찍한 일들도 서슴없이 하는 여자도 있고 진정한 사랑으로 지아비를 기다리거나 잘 보필하여 왕으로 만든 여성도 있었다. 그리고 질투와 시기에 눈이 멀어 물고 뜯다 결국 폐출된 여자도 있었고 자신이 직접 수렴청정을 하여 오랜기간 정치를 했던 왕후도 있었다. 과연 왕의 여자로 살아간다는 것은 어떤 것일까? 한 나라의 국모인 여자들이 지녀야 할 덕목은 무엇일까? 겉으로 드러나지는 않지만 암묵적으로 끊임없이 전쟁을 하며 피비린내 나는 궁궐에서 살아남으려면 어떻게 해야만 했을까? 신비한 TV 서프라이즈나 천개의 비밀 어메이징 스토리에서 보던 우리 역사 속 궁중의 꽃들을 만날 수 있는 책이었다. 그녀들의 삶에 일화나 설화, 야사 등을 더해 재미있고 흥미롭게 보았다.