[서평] 해머를 든 철학자

해머를 든 철학자
알랭 기야르 지음, 이혜정 옮김 / 문학수첩 / 2015년 9월

[서평] 해머를 든 철학자 [알랭 기야르 저 / 이혜정 역 / 문학수첩]

지극히 개인적인 주장이지만 재미있게 잘 보았다. 내용도 내용이지만 평소 철학과 인문학을 좋아해서 즐겨 읽는 편인데 우선 이 책의 저자가 작가이며 철학자이고 실제로 감옥과 정신병원, 축사와 동굴에서 철학을 가르친 적이 있는데 자신의 그 경험을 토대로 이 소설의 이야기 배경과 상황에 녹여냈다고 해서 흥미를 가지게 되었다. 그리고 저자의 첫 번째 소설인데 프랑스 신인 작가에게 수여하는 플로르 문학상 후보작에 오르며 프랑스 언론과 대중의 폭발적인 관심을 받았다니 과연 박학다식한 철학자인 알랭 기야르는 어떤 재미있는 작품을 선보였을지 기대가 컸다.

주인공 라자르 빌랭은 프랑스 감옥에서 철학을 가르치는 철학자이다. 라자르는 온갖 종류의 범죄를 저지르고, 글도 배우지 못한 범죄자들이 모여 있는 감옥에서 철학을 가르친다는 것이 두렵고 떨렸지만 어쨌든 일주일에 한 번씩 감옥에 철학을 가르치러 갔다. 무엇을 어떻게 이야기해야 할지 몰라 사랑에 대해 시작한 그의 철학 수업은 프로이드의 심리학과 삶과 죽음 등을 범죄자들과 이야기한다.

라자르는 권투는 하지 않았지만 왕년에 권투 선수였고 연습장을 운영중인 록커 말테스트와 모모(모하메드 함사)를 좋아했고 친하게 지냈는데 어느날 록커 말테스트와 모모와 함께 술 한 잔 하고 있는데 소개할 사람이 있다고 이야기한다. 이내 록키가 소개한 남자는 교도소 전속 청소년 스포츠국에서 파견된 사람이라는 리치올리라는 사람이었다. 별로 마음에 드는 부류의 사람은 아니라서 록키는 왜 저런 사람을 자신에게 소개하나 생각하며 서둘러 끝인사 형식의 말을 건냈더니 이내 만남의 목적에 대해 이야기한다.

리치올리는 자신이 남부에 위치한 감옥들을 방문하기에는 시간이 빠듯하니 감옥에 있는 그들에게 가끔씩 우편물을 건네달라고 한다. 우편 상으로는 그 보내는 사람의 이름도, 받는 사람의 이름도 아무것도 없는 흰 눈처럼 하얗고 깨끗한 봉투를 우체국 대신 전달해달라는 것이었다. 그말은 절대 합법적인 물건이 아니라는 이야기이기도 했다. 고민하던 라자르는 자신이 좋아하는 록키와 모모의 부탁을 거절하지 못하는 것과 두둑하게 챙길 한 몫의 유혹에 끌려 이 뒷거래를 승낙한다. 그렇게 라자르는 감옥에 수업을 하러 가서 범죄자와 내용물이 무엇인지도 모를 흰 봉투를 주고 받는 일을 시작한다.

감옥을 방문하는 철학자라는 소재도 참 흥미롭고 재미있게 잘 보았다. 감옥 속에서 벌어지는 은밀한 비리와 절망적인 사회구조, 첫 눈에 반한 매혹적인 여인 레일라와의 사랑 이야기와 소설에 빠질 수 없는 마지막 반전까지 가독성 높은 작품이었다. 개인적으로 이 책이 소설이라는 것을 미리 알고 봤기 때문에 가볍고 재미있게 볼 수 있었다.