[서평] 유재원의 그리스신화 1 <올림포스 신들>

유재원의 그리스신화 1 - 올림포스 신들 ㅣ 유재원의 그리스신화 1
유재원 지음 / 북촌 / 2015년 4월

[서평] 유재원의 그리스신화 1 <올림포스 신들> [유재원 저 / 북촌]

그리스 로마 신화는 정말 많은 책이 출간되었는데 유재원 교수의 책은 이번에 처음 접했다. 개인적으로 여러 신화 이야기 중에서도 그리스 로마 신화를 너무나 좋아하기 때문에 이 책을 처음 봤을 때부터 굉장히 흥미로웠다. 게다가 이 책의 저자가 그리스학과 교수이고 그리스와 신화에 관련된 책을 다수 집필하였기 때문에 더욱 기대가 되었는데, 단순히 신화 이야기만 하는 것이 아니라 신화의 유래와 함께 전 과정을 세밀하고 이해하기 쉽게 설명해주어 더 자세한 신화를 접할 수 있어 재미있고 유익했다.

의아하긴 했지만 별 생각이 없었는데 많은 책들이 대부분 그리스 로마 신화로 되어 있는 까닭은 그리스 문명의 황금기인 기원전 5세기에 살던 고대 그리스인의 관점에서가 아니라, 기원후 2세기 이후의 로마 시대 관점에서 쓰인 신화를 바탕으로 하고 있기 때문이라고 한다. 이 때는 이미 그리스 정신이 생명을 다한 뒤라 올림포스 신들은 윤리적인 존재가 아니라는 이유로 숭배의 대상이 아니라 비난의 대상으로 전락했고 이후 시적 영감을 주는 신기하고 재미있는 이야기로만 여겨졌다고 한다. 그래서 작가들이 신화를 수집하고 정리하여 신의 신격이나 종교적 의미는 철저하게 무시한 채 소재 위주로 편집되었는데 이렇게 왜곡되고 오염된 것이 우리가 만나는 그리스 로마신화라는 것이다.

그리하여 이 책의 저자는 신들을 더 이상 숭배하지 않게 된 시대에 써내려간 신화가 아니라 올림포스 신앙의 본질을 이야기하고 신화의 순수한 모습을 보여주려고 연구하고 노력했고 있는 그대로의 신화를 담은 것이 바로 이 책이다. 우선 제일 먼저 친절하게도 고전 그리스어 자모와 한글 대조표가 준비되어 있고 태초에 카오스만 있던 순간부터 대지의 여신 가이아가 생겨나고 그리스 로마신화의 신들이 하나둘씩 생겨나는 과정을 이야기한다. 그리고 헤시오도스가 정리한 신들의 족보와 제우스의 자식들을 정리한 표가 있어 내가 기존에 알던 신들보다 훨씬 많은 신들의 족보를 알 수 있었다.

1권에서는 올림포스 신들을 다루었기에 많은 사람들이 아는 제우스와 헤라, 아프로디테, 아테나, 아폴론, 포세이돈 등 신들의 흥미롭고 재미있는 이야기를 자세히 만날 수 있고, 현지답사를 통해 그리스에 있는 오래된 성소들을 비롯하여 박물관에 소장된 신들을 담은 그림, 조각상들을 담은 생생한 사진들까지 더해져 신화 이야기에 푹 빠져들어 읽었다. 역시 그리스 로마신화는 읽고 읽어도 전혀 지루하지 않는데, 이 책의 매력은 신화를 있는 그대로 제대로 파악하고 정확히 이해하고 각각의 특징이 있는 매력 넘치는 신들을 보며 오늘날의 인간의 모습을 보고 신화를 즐길 수 있도록 도와준다는 것이다. 이번에 1권 올림포스 신들과 2권 신에 맞선 영웅들이 함께 출간되었는데, 앞으로 출간된 3권 영웅의 후예들과 4권 영웅들의 대모험, 5권 비극의 영웅들, 6권 트로이아 전쟁의 영웅들까지 너무너무 기대되고 기다려진다.