[서평] 불안을 넘어설 용기

불안을 넘어설 용기 - 끊임없이 걱정하는 사람들을 위한 불안과 두려움의 심리학
크리스토프 앙드레 지음, 이세진 옮김, 뮈조 그림 / 더퀘스트 / 2015년 5월

[서평] 불안을 넘어설 용기 [크리스토프 앙드레 저 / 더퀘스트]

무엇이 우리를 그토록 불안하게 만드는 것일까. 물론 낯설고 새로운 것과 마주하게 되면 불안한 마음이 생기는 것은 당연한 일이지만 요즘같이 타인과 비교하기 쉬운 세상을 살아가는 현대인들은 안 해도 될 쓸데없는 걱정과 불안한 마음을 먼저 가지기도 한다. 인생에 대한 걱정이나 생기지도 않은 훗날을 두려워하거나 불안해 하는데 쓸데없는 걱정이 우리의 삶을 갉아먹는 것이다. 이 책의 저자는 프랑스를 대표하는 정신과 의사이자 심리치료사로 불안과 두려움과 같은 모든 것이 정도의 문제로 마음의 병으로 진행되기도 하기 때문에 우리의 삶을 갉아먹는 공포증을 극복해야 한다고 말한다.

사소한 것도 걱정하고 고민하는 사람이 있고 늘 최악을 생각하며 지나치게 불안해 하는 사람도 있다. 불안도가 높은 사람은 현재를 누리지 못하고 대개 생각이 알 수 없는 미래나 지나간 과거에 가 있어 앞으로 일어날 일들을 예상하거나 과거의 잘못을 곱씹느라 행복한 현재의 순간을 놓치기 일쑤이다. 일상적인 모든 일들에 너무 지나치게 불안해하는 것을 범불안장애라고 말하는데 불안이 개인의 모든 세계관과 존재방식에 침투하는 정신질환의 하나로 이미 인정받고 있다고 한다. 불안이 너무 없어도 문제이지만 너무 과도한 불안에 떠는 사람은 여러가지 문제와 괴로움이 따라와 삶의 질이 떨어지기 때문에 불안의 원인을 파악하고 해결해야 한다.

* 불안의 이빨을 피하는 방법 *

1. 자신을 돌보는 긴장 해방 훈련 - 저녁에 눈을 감고 차분하게 누워서 이완, 회복 연습을 하고 어떤 장소에서건 편안하게 복식호흡을 하면서 이완, 예방 연습을 한다.

2. 한 발짝 물러나 보라(자신에게 던져야 할 핵심 질문) - 정말 그런가?, 심각한 건가?, 내가 할 수 있는 요긴하면서도 적당한 행동은 뭘까?

3. 거리를 확보하는 방법들 - 가까운 사람들에게 말해 그들의 대답과 조언에 귀 기울인다. 비슷한 상황에서 다른 사람들이 어떻게 반응하는지 지켜본다. 불안한 상황이 종결된 뒤에 나의 불안이 사태 해결에 뭔가 도움이 되었는지 당시의 불안이 정당했는지 생각해본다.

4. 생활방식을 바꿔라 - 모든 것을 통제하고 예측하고 계획하려고 하지 마라.

5. 좋은 순간을 즐겨라 - 불안은 끝없는 예측의 연속이고 불안한 사람은 언제나 미리 가 있기 때문에 행동하지 않고 생각하지 않는 방법을 배워야 한다.

6. 상담이 필요하다면- 정신과 의사나 심리치료사와 같은 불안장애 전문가를 만나본다.  

그리고 남의 시선으로 고통받는 사람이 있는데 이런 사람들은 사회불안을 앓고 있는 사람이라고 한다. 사회불안이란 타인의 시선에서 촉발되는 두려움, 내면의 긴장, 외적으로 드러나는 불편함 들을 말하는데 일상에서 사회불안을 유발시키는 상황들은 매우 다양하다고 한다. 몇 가지 예를 들면 시험을 치를 때나 사람들 앞에서 말해야 할 때, 자신이 제일 늦게 도착하였을 때, 모르는 사람과 한자리에 나란히 앉게 될 때, 상대와 의견이 다르거나 요구를 해야만 할때, 거절하거나 불만을 표시해야만 할 때, 어려운 업무를 맡았거나 스스로 준비가 제대로 되어 있지 않다고 느낄 때와 같이 매우 다양한 상황에서 누구나 사회불안을 경험할 수 있다.

만화를 통해 수줍음과 사회공포증의 차이를 이해하기 쉽게 확실히 구분지어 주는데 무시당하는 게 싫으면 수줍음이다. 하지만 모욕이나 공격을 당할까봐 두려우면 사회공포증이다. 그리고 수줍음은 상대가 받아주기를 바라고 처음 만날 때에는 움추러들어도 여러 번 만나면서 차차 관계가 편해지는 반면 사회공포증은 상대가 나를 잊어주었으면 좋겠고 여러 번 만나도 편해지지 않는다. 또한 수줍음은 사회적 상황이 불편하지만 실패에 대한 두려움보다 만남에 대한 욕망이 커서 용기를 내는 것이고 사회 공포증은 사회적 상황에서 공황상태에 빠지고 실패에 대한 두려움이 만남에 대한 욕망을 압도하여 도망가게 되는 것이다. 수줍음을 타는 사람은 마음이 불편할 때 소극적으로 행동하고 남들을 관망하는 편이지만 사회공포증 환자는 자기 자신만 생각하면서 자신의 거북함을 감추기에 급급하다.

누구나 사회불안을 경험할 수 있기에 사회 불안에서 벗어나는 행동이 중요하다. 속으로 바들바들 떠는 것을 감추지 말고 드러내는 것이 좋다. 사회불안은 도망치고 회피할수록 더 커지고 더 압도적인 형태로 돌아오기 때문에 정체를 드러내는 것이 좋다는 것이다. 그리고 사회불안은 나을 수 있다는 것을 기억한다. 두려운 상황도 자주 맞서보면 덜 두렵다. 마지막으로 사회불안을 넘어 사회공포증이라면 전문가의 도움이 필요하다. 사회공포증은 저절로 없어지지 않기 때문에 치료를 받는 편이 바람직하다. 이 외에도 불안발작, 공황장애, 광장공포증, 집착, 강박증, 고정관념 등의 정신질환에 대해 접할 수 있었는데 만화로 설명을 돕기 때문에 재미있게 보면서 어려운 정신과 용어들도 쉽게 이해할 수 있었고 누구에게나 조금씩은 존재하는 불안과 두려움, 공포들을 어떻게 다루고 마주하고 해결하며 극복해야 할지 조언을 들을 수 있는 유익한 내용들이었다.