[서평] 내가 나를 치유한다

내가 나를 치유한다 - 신경증 극복과 인간다운 성장
카렌 호나이 지음, 서상복 옮김 / 연암서가 / 2015년 3월

[서평] 내가 나를 치유한다 [카렌 호나이 저 / 서상복 역 / 연암서가]

이 책의 저자 카렌 호나이는 프로이트를 잇는 정신분석학의 대가로 손꼽히는 인물인데 카렌 호나이는 프로이트의 사상을 대부분 이어받았으나 프로이트의 본능 이론에 대해 동의하지 않고 인격 형성에 문화와 역사 배경, 경제 상황, 가족사의 차이 등과 같은 요인에 따라 다양한 성장 과정을 겪는다고 체계적으로 비판하며 인격 형성에 사회적, 환경적 요인의 중요성을 강조하며 독창적인 정신분석 이론을 구축했다. 여기서는 진화하는 도덕에 대해 이야기하는데 인간다운 성장이란 본성의 자연스러운 계발로서 도덕적인 성장을 의미한다. 사람은 정신 분석을 거치면 인간다운 성장이 가능한데 인간에게는 진화할 수 있는 구축 기력이 내재해 있으므로 인간이 자신의 본성과 일치해서 자기 실현에 힘을 쏟으며 노력하는 과정에서 여러 가치가 진화할 수 있다며 자기 인식과 정신 분석은 도덕성의 진화와 인간다운 성장에 기여할 수 있다는 것이다.

세상에서 죽을 때까지 상처 한 번 받지 않고 살다가 인생을 마감하는 사람은 없을 것이다. 그리고 더더구나 상처를 본인이 원해서 받는 사람은 없을 것이다. 타인에 의해서, 환경에 의해서, 실패에 의해서와 같이 상처를 받는 일도 각양각색인데 요즘 현대인들 대부분이 앓고 있는 정신 질환이 바로 이 책에서 다루는 신경증이다. 신경증이란 심리적 갈등이나 외부 스트레스로 인해 자신의 몸에 침입한 갈등을 자신이 통제하지 못하는 과정을 거쳐 심리적으로 긴장상태나 불안정한 반응을 보이는 인지 행동 상태를 말한다.

카렌 호나이는 모든 신경증은 인간관계에서 비롯된 내면 갈등을 해결하지 못해서 발생한다고 주장한다. 불리한 조건에 놓인 개인이 좋은 인간관계를 맺지 못하고 진실한 나를 망각한 채 현실에 근거하지 않은 이상에 맞춘 자아상을 만들어 내고 그것에 집착하는 데서 발병한다고 한다. 그리고 개인마다 처한 사회 문화적 배경과 가족사와 같은 요인을 강조하는만큼 아이의 성장 과정에서 부모와의 유대 관계에 대해 이야기한다.

여기서 말하는 불리한 조건이란 주변 사람들이 신경증에 매몰되어 너무 응석을 받아 주거나 과잉보호, 학대, 위협해서 주눅이 들게 하는 것과 같은 환경을 말하는데 이렇게 불리한 조건에 놓여 부모로부터 사랑받는 느낌이 결핍된 아이들은 좋은 인간 관계를 맺지 못해 근본 불안이라고 말하는 내면에 세상과의 단절감이나 막연한 불안감, 무력감과 같은 근본 불안이 싹트게 된다. 이때 내면 갈등에 시달리며 상상으로 만들어낸 세계에 갇혀 건강하게 성장하지 못하고 그러면서 점점 진실한 나에게서 점점 멀어지고 자신의 기질에 따라 각기 다른 방식으로 갈등을 해결하려 한다. 불리한 조건에서 생겨난 내면 갈등을 해결하기 위해 나름의 방법을 찾는 아이는 진실한 감정은 억제하고 이상적인 자아상을 추구하는 방법을 찾게 되고 이 과정에서 진실한 나와 가짜 자기의 불가피한 충돌이 생기게 되는데 이것이 신경증의 기본 구조를 이룬다는 것이다.

오늘날의 경쟁사회, 자본주의사회를 사는 현대인들 중에 조금의 갈등도 겪지 않고 불안, 압박, 긴장을 느끼지 않는 사람은 아마 한 명도 없을 것이다. 많은 현대인들이 자신의 권리가 침해당할 때, 혼자서 많은 것을 처리해야 할 때와 같이 스트레스를 받는 경우가 많을텐데 이렇게 다양한 상황에서 스트레스를 받고 고민하는 이 시대를 살아가는 수많은 사람들 중에 어떤 사람들은 아무렇지도 않은 듯 자신의 소신대로 묵묵하게 자신의 길을 가는 사람이 있는가하면 반면 스트레스로 인해 너무도 힘들어 하는 사람이 있다. 그것은 똑같이 느끼는 내면의 갈등인 불안이나 압박, 긴장들을 해결하느냐 못하느냐의 차이에서 온다.

개인마다 나름대로 해결하는 방식이 있을텐데 여기서 신경증 환자들의 공통적인 점은 현실 왜곡이라는 점이다. 남들이 자기를 완벽한 존재로 여겨주기를 바라는 마음으로 인해 진실한 내가 아니라 현실에 근거하지 않은 이상에 맞춘 자아상을 만들어내고 그 가짜의 나에 집착하는 데서 발병한다는 것이다. 그럼으로써 신경증의 해결책으로 제일 중요한 것은 진실한 나를 찾고 마주하는 것이다. 신경증, 즉 자신의 내면 갈등을 해결하려면 우선 진실한 나를 찾고 마주하는 것부터 시작해야 한다.

이 책은 신경증이라는 것이 무엇인지, 그리고 신경증의 일반적인 특징과 신경증 유형을 자기 말소 유형, 확장 지배 유형, 체념 유형으로 분류하여 그 특성과 특성에 맞는 해결책, 그리고 신경증의 근본적인 원인이 무엇인지 이야기하며 내면 갈등에 대응하는 방식, 즉 신경증을 치유할 수 있는 방법까지 자세히 알려주는 책이었다. 정신의학 용어들이 익숙하지가 않아서 읽는데 어려움이 있었고 시간이 걸렸지만 하단 부위에 설명이 큰 도움이 되었고 프로이트의 주장과는 확연히 다른 차이를 보이는 주장을 접할 수 있는 책이라 나름 흥미롭게 읽었는데 개인적으로는 이 주장이 조금 더 끌린다는 것. 신경증을 가진 사람들뿐만 아니라 내면에서 갈등과 시도때도 없이 싸우고 있는 현대인들이 갈등을 근본적으로 해결을 하고 인간다운 성장을 하기 위해 읽어보면 좋을 듯 하다.